“靈素在家嗎？”

靈素看看七娘：“看來我住這地方還真挺好找的……”

七娘忍不住樂。靈素答應一聲，外頭人已經進來了，卻是三五個廩生娘子，有幾個一處在百雜行做過活兒的靈素認識，另幾個只算知道。

一說起來，原來也是為了那臘前集來的。

靈素看看七娘，見七娘並不反對，便索性都應了，只說哪日一同去，卻沒有約在同一天。

幾個廩生娘子見了靈素家的院子，心思也不全在那趕集的事兒上了。齊翠兒只對這個獨門獨院就喜歡的不行，尤其是三邊都是路，只一邊同人共了牆，實在清靜。

陳月娘問靈素：“這菜地是原來就有的？”

靈素搖頭：“沒有，是我們自己開的。這麼大地方，不種點東西可惜了的。”

陳月娘也四下看看，感慨道：“你這裡開個花圃也好，種幾盆芍藥牡丹，窗下再種棵梅花，還有旱水仙……”

靈素笑道：“就為了看個花兒？那我寧可種菜。”

說得陳月娘也笑起來：“也是。”

齊翠兒道：“月娘姐姐是雅人，同我們可不一樣。”

陳月娘搖頭苦笑：“雅什麼？啞巴的啞倒是有的。”

靈素想起來遲遇安要轉科的事，問她：“年後就要進學了，你們那裡定了沒有？”

陳月娘搖了搖頭，只因此時人多，也不好多談，靈素便沒再問。

齊翠兒又同兩個廩生娘子往屋裡去看看，出來道：“素姐兒你們家這院子可真不小。只這屋子有些怪，怎麼臥房也在前頭，客居不分開的？”

靈素道：“買來就是這樣的。我看也能住，就沒講究那些。”

齊翠兒道：“卻是來個人不太方便。”

七娘嗤笑一聲道：“你又買了哪裡的房？幾間幾進的？前廳後堂帶繡樓的？”

齊翠兒漲紅了臉道：“又沒在同你說，你咋呼個什麼勁兒？！”

七娘切了一聲道：“我只是看你指點旁人家的宅院頭頭是道的，想同你請教請教罷了。”

齊翠兒自知道靈素家是在縣城裡買的房，之後又認識了幾家廩生家裡的，也多有在外頭或買屋或租或典的，她自己便也不樂意住在公房裡了。心裡存了挑剔，越看公房裡頭越是各般不好。偏家裡錢財都是她相公把持，她說了幾次，她相公只說明明公房可住的，又是給廩生的優待，偏要外頭住去，實在是徒費錢財，只是不允。兩人因此鬧了幾回不快。

如今被七娘當面搶白，面上心裡都掛不住了，便立時要走。

陳月娘幾個與七娘相熟的，知道七娘的嘴就那麼利，有心勸解也不知如何開口，更不想身涉其間，便同靈素約好過兩日同去集上看看就告辭離去。

待她們走了，七娘才對靈素道：“你是個沒嘴的葫蘆麼？她那麼說話，你還由著她說！”

靈素道：“她的嘴舌她的嗓子，本就是她用的，我又能如何。”

七娘立起眉毛，想了想又噗嗤笑出來，搖頭道：“罷，罷，女人群裡的那些事兒諒你也整不明白，你還是接著弄你的山貨去吧。”

靈素憑人來人往，手裡攪那魚肉卻沒停過，還過一陣子就稍稍挑些鹽碎下去，這會兒聽七娘又怒又笑的，仍是不懂，只狐疑道：“你不喜歡她們，怎麼又不厭煩我？”

七娘想了會兒道：“我只覺著罷，這人活著就這麼點時候，要做的事兒那麼多，想要什麼趕緊自己掙去！那些自己沒能耐沒本事，只站在那裡看著人家泛酸的，我是哪隻眼睛都看不上！你雖呆呆的，同人相交恐怕難免吃虧，卻好在勤快，在事兒上卻不笨，是以你實在不算個讓人討厭的人。”

靈素聽七娘讚自己勤快，高興了，笑道：“我就覺著這麼醒著白待著可做什麼呢？總要弄點事情來做做，才有趣不是？我後院還養了雞和豬呢。”

這兩樣七娘家裡也養著，兩人便又說起雞豚餵養的事來。七娘聽說靈素從山上撿野果子橡子回來餵豬，羨慕道：“你這身力氣真是天給的。我沒那福氣，只好想些別的法子。”便給靈素說怎麼去菜場撿爛菜葉子，怎麼去碓房掃散糠買麩子等話，卻是縣城裡家養禽畜的方便法門。

兩人說了小半日，等靈素要去灶間煮水下魚丸了，七娘才走，又約好了第二日一早去北城的臘前集。

第49章　臘前集（一）

中午方伯豐回來，太陽照著，外頭比裡頭暖和。靈素把一張小便桌拿出來，放在了簷下，剛好吃飯。