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說罷，再不看蔡如嬌，加快步伐往回走。

回到家中，才覺得渾身上下凍得發木，身上的衣裳，從斗篷到棉襖，早就被風吹透了。

嚴清怡不敢大意，趕忙煮了碗釅釅的薑湯，趁熱喝下，又熱一碗小米粥權作午飯，吃完後就蓋著被子躺下。

這一覺仍是迷迷糊糊，時睡時醒，最後飢腸轆轆地醒來，發現窗外漆黑一片，看不出是什麼時辰，而屋子裡冷得猶如冰窟，北風穿過細小的窗縫，呼呼地往裡鑽。

探手摸到棉襖，剛坐起身，就感覺有千萬根銀針同時往腦子裡扎，頭疼得幾乎要炸開。而嗓子眼裡又幹又澀，像是著了火。

嚴清怡暗叫不好。

昨天掃雪是熱了一身汗出門，回來路上被蔡如嬌耽擱那些時候，定然是著了涼。

她懶得動彈，卻不得不掙扎著下地，先摸黑找到火摺子點燃油燈，重新生了火盆，塞進兩根炭，覺得身子暖和了些，才頭重腳輕地往廚房去。

廚房更是冷，屋角養魚的木盆上面浮著一層薄冰，僅存的三條魚一動不動地俯在盆地，間或口中會吐出個小小的氣泡，彰示著它們仍然頑強地活著。

灶臺上的肉皮凍已經凍得結實，透過晶瑩的肉凍能看清裡面均勻細長的豬皮。

嚴清怡根本不想吃，先生火燒了半鍋水，沏在茶壺裡一壺，其餘的溫在暖窠裡，再然後下油鍋，做了碗麵疙瘩湯，沒滋沒味地吃了。

外面終於透出一絲亮，遠處傳來公雞嘹亮的啼鳴聲。

嚴清怡捧著茶壺回到東次間，將茶壺放到床邊矮几上，合衣躺下了。

似是剛閤眼，就聽外頭傳來“咚咚”的敲門聲，“嚴姑娘，嚴姑娘。”

嚴清怡難受得要命，有氣無力地下了床，才剛把衣衫整理好，來人已推門而入。

是魏欣身邊的碧玉還有另外一個面生的婆子來送年節禮。

都是些雞鴨魚肉以及茶葉、點心，不是貴重東西，卻樣樣俱全。

嚴清怡扶住門框站著，連連道謝。

碧玉瞧出她神情有些異樣，關切地問：“姑娘生病了？”

“昨兒受了涼，許是染了風寒”，嚴清怡勉強笑道，“麻煩兩位替我給老夫人和夫人磕頭，再給幾位姑娘問好。我怕過給你們，就不留你們坐了。”取了兩角碎銀，正要打賞她們。

碧玉忙道：“不要不要，來時姑娘特地囑咐過，嚴姑娘跟姑娘一樣，沒得要賞錢的。”說著告辭離開。

魏欣聽說嚴清怡生病，立刻跳了腳，“她病得重不重，請郎中看過沒有，吃的什麼藥？”

碧玉回答道：“病得不輕，嚴姑娘的臉煞白煞白的，像是站不住似的。屋裡沒有藥味，應該沒請郎中……嚴姑娘屋子太冷了，一點熱乎氣都沒有，我站那不過盞茶工夫，覺得渾身發抖。”

“我得看看她去。”魏欣忙尋出大毛衣裳，包裹得嚴嚴實實地去正房院找錢氏要車。

“不許去，”錢氏立刻拒絕，隨即緩了聲音道，“你去有什麼用，會看病還是會煎藥。嚴三娘本就病著，還得打起精神招呼你，淨跟著添亂。”揚聲喚胡婆子進來，“你往前院看看府醫在不在，帶著府醫往阜財坊那邊給嚴家姑娘瞧瞧病，再挑個手腳利索的婆子跟著照料兩天。”

胡婆子應聲離開。

魏欣撅著嘴不滿地盯著錢氏，“我也去，我不添亂，就看一眼不成？”

“不成”，錢氏毫不通融，“今年天冷，你不出門不知道，外頭得風寒的到處是，診治不及時死了的也有。明兒是臘八，很快過年了，你想染上病？你染病不要緊，過給祖母怎麼辦？祖母年紀大了受不住。還有這一大家子人，你想正月裡全家都病懨懨地出不得門？”

魏欣無法反駁，跺下腳道：“要不等三娘好了，接她進府過年，她一個人多孤單？”

錢氏長長嘆口氣，“你這腦子能不能動一動，要是平常，咱家多她一個還熱鬧些。但是三娘身上有孝，她倒是跟咱們一道吃酒作樂，還是自個在旁邊看著？這麼大的姑娘了，開口之前都不尋思尋思。”

且說胡婆子叫了先前姓張的婆子，又往前院尋了府醫，正要出門，在角門處遇到了淮海侯送範大檔。

府醫跟胡婆子連忙行禮。

淮海侯隨口問道：“是往哪裡去？”

胡婆子笑道：“是以前來過的嚴姑娘，