秦四娘也沒出門，吃完早飯閒著沒事，剛要拿起掃帚掃院子，被個婆子奪去了，又想進廚房洗菜擇菜，被廚娘請了出來，只得去跟嚴清怡訴苦，“我這閒著太難受了，渾身不自在，你給我找點活計吧。”

嚴清怡朝西廂房努努嘴，“你挑塊布，給自己做件家常穿的襖子。”

秦四娘連忙搖頭，“這不行，我拿不了針，也坐不住。”嘆一聲，在炕邊坐下，“我還想開館子掙大錢，可昨兒聽李奎說，雙碾街這邊的鋪子要好幾千才能買到，就是租，一個月也得幾十兩銀子，就這還沒有好門頭。唉，春風樓的生意真是乾的好好的，平白無故招惹上人，現在就勉強保住了本錢，根本沒掙到……要不乾脆仍回濟南府，有李實在，濟南府至少沒人惹我們。對了，跟李實說說，還是回去，順便看看那邊鋪子怎麼樣了，雖然冬梅月月都來信，可看不見真金白銀我心裡不踏實。”

嚴清怡索性放下手裡針線，認真地跟秦四娘商議，“七爺給了我一些銀錢，買店面肯定不夠，但租個三年五年不成問題，你先拿去，快要到年底了，往外出脫鋪子得多，好生尋摸著說不定能租一處好地角。”

秦四娘不假思索地拒絕，“我不要，這錢不是自己的，俗話說，吃人家的嘴短拿人家的手軟，欠的情分越多越難脫身……我們在這裡只會拖累你，這次要不是春風樓惹出是非，你也不至於求到七爺頭上。”

“跟你們沒關係，”嚴清怡眸光一黯，　“這本就是早兩天晚兩天的事兒，倒是我沒少帶累你們。”

秦四娘突然拊掌笑道：“什麼你們我們的，說這些生分話幹什麼。我剛才就是隨口一說，現在卻真的打定主意了，我們就回濟南去，以後你得了自由還可以有個投靠之處，否則都待在京都，說不定被人一鍋端了。”

嚴清怡忍俊不禁。

七爺如果真想一鍋端，就是躲回濟南府也沒用。

可見秦四娘態度堅決，便不再勸，只道：“你再跟李實商量商量，也不知他家裡鬆口沒有，我先前覺得他浮誇，處得久了，覺得他能靠得住。”

秦四娘無謂地說：“要是鬆口我們就成親，不鬆口就算了。我反正是不打算另找，至於李實，隨他再娶別人吧，我不可能給他當小，被人呼來喝去打來罵去的，寧願一個人自在。”

話出口想起嚴清怡的處境，連忙掩住嘴，解釋道：“我不是說你。”

嚴清怡苦笑，“你原本也沒說錯，我跟你一樣想法，只不過……”

造化弄人罷了！

臨近黃昏，秦四娘估摸著李實他們快回來了，就到外院去等，沒多大會兒，就見李實跟薛青昊還有那個叫做劉五的侍衛勾肩搭背地進了大門。

秦四娘看到薛青昊臉上亢奮的笑容直覺得沒啥好事，便問：“你高興啥？”

薛青昊倒不打算瞞她，咧著嘴道：“在會同館附近又見到林栝了，這次我們可沒吃虧，我也沒嚷嚷……劉大哥可是真人不露相，跟我師傅比也不相上下。”

劉五笑道：“薛兄弟高看我了，秦虎在道上是有名的能人，我甘拜下風甘拜下風。”

秦四娘沒心思聽他們互捧，見薛青昊臉上沒添新傷，便將李實拉到一旁，說起回濟南府的打算。

李實頓時嚷起來，“回濟南沒問題，可我娘再逼我成親怎麼辦？這次是趁他們不防備跑出來的，下次可未必能有機會逃。”

劉五聽到吵嚷聲問道：“什麼事情為難？”

李實唉聲嘆氣地說了自己的心事，“我娘已經鑽進牛角尖出不來了，只要不是四娘，別人隨便我娶。可她看中的要麼說話哼哼唧唧的，要麼走路扭扭捏捏的，誰他娘能看上，還娶個屁！”

劉五看一眼旁邊梳著婦人髮式，身材高挑穿著利落的秦四娘，笑道：“其實這事也不難，”頓一頓，壓低聲音，“什麼時候七爺過來，求他個恩典。七爺做主讓你們成親，你娘還敢違抗不成，再者說出去，一輩子都光彩。”

李實眼眸一亮，七爺可是當今聖上的親弟弟，是貨真價實的王爺。

王爺准許他們成親，任誰都說不出二話來。

可再一想，就又洩了氣。

人家位高權重的王爺憑什麼要給你主婚，肯定還是得拿嚴清怡做人情。

李實煩躁地搖搖頭，“這不行，算了，再想別的法子。”

李實既然不願意，劉五再不多言，各人盡都散去。

薛青昊卻是在給嚴清怡回話的時候，無意中提了句，“……秦娘子跟李大哥商量著回濟南，