，雖然貶成芝麻官，聲名卻比先前好了許多。

七爺雖然不問，小鄭子與青柏心裡都跟明鏡兒似的，他仍是惦記著嚴姑娘。

果不其然，剛知道嚴姑娘進了京，立馬就要過來看看，而且還怕撲空，特地起了個大早，就這麼一動不動地等在馬車裡。

依著七爺的身份，想要什麼樣的姑娘沒有？

再或者，就是相中了嚴姑娘，請萬皇后下道懿旨，豈不立刻得償所願，何至於這般費盡心思？

青柏不忿歸不忿，動作卻很快，不過三四天的工夫就將一張紙呈在七爺案前，“我託人打聽過，沒聽說嚴姑娘定親之事，倒是查出來跟她走動頗近的三個人，都是在濟南府有過來往的。”指了第一個，曹大勇，道：“曹壯跟嚴其華自幼認識，兩家知根知底，曹家曾有意求娶嚴姑娘，後來沒有了下文。曹大勇跟嚴姑娘的胞弟一同在濟南府衙學武，關係頗好，不過這兩年倒是疏遠了。”

又指著第二個名字，“李實是在牢獄裡對嚴姑娘多加照應之人，這人眼下跟秦四孃的合離婦人打得火熱，必然不是他。”

最後指著第三個名字，“林栝是揚州人士，雙親早亡，是濟南知府張培源內人的表外甥，曾在濟南府衙訓練衙役，前年武舉得了第四名傳臚，現在寧夏固原鎮當百戶，去年五月曾受命回京催糧草，連連受挫，在戶部鬧過一場不小的爭執，還是羅閣老出面擺平了。”

七爺盯住那兩個字看了會兒，開口問道：“東昌府朱家一家三口是哪天死的？”

青柏心頭一跳，“五月二十八，林栝一行是五月三十進得京。”

如果腳程快的話，兩人之內肯定能從東昌府趕到京都。

七爺淡淡道：“再去查查林栝，再有，朱家的案子找出真兇了沒有？”

青柏搖頭，“東昌府鄭南初以前跟朱貴相互勾結被申飭，此次對辦案便很不積極，再者民不告官不究，朱家人都忙著爭家產，沒人關注兇手之事。”

恐怕朱貴的三個閨女早就想讓那個傻兄弟死掉了。

七爺無奈地搖搖頭，輕聲道：“去吧。”

嚴清怡渾然不知七爺對她仍未死心。

她正為了生計而整日忙碌，以前住在濟南府自己家的房屋，自己家裡能種菜，她都覺得生活拮据，現在吃菜吃麵都得花錢，每月還得額外有三兩半的租金。

果然是“長安居，大不易”，京都居，也不容易。

沒辦法，嚴清怡只能重操舊業，仍是做絹花出去賣，好在京都人手頭鬆散，比濟南府的人捨得花銀錢，每支絹花最少也能賣到二十文。只要賣出一支，她們一天的花費也就夠了。

這天，嚴清怡剛把藍布包裹鋪開，就見眼前多了雙粉底皂靴，順著鴉青色長衫看上去，正對上一雙憤怒的眼。

是陸安康，旁邊還跟著陸安平。

陸安康死死地盯住她，“這不是嚴表妹嗎？我還以為我看錯了，沒想到真是你。”

嚴清怡不緊不慢地將絹花一支支擺上去，又逐個把花瓣整理一下，這才站起身，“公子，買絹花嗎？不賣的話，請讓一讓，你當著我的生意了。”

陸安康怒道：“嚴三娘，你把我娘害得那麼慘，怎麼有臉往京都來？”

嚴清怡笑一笑，“我又沒逼著自己的妹妹嫁給傻子，也沒有欺行霸市強佔民田，有什麼沒臉的？二表哥是讀書人，肯定知道衛國的石碏因何殺了自己的兒子。何況，我一介布衣，濟南府又離京都這麼遠，我哪有那麼大的本事害姨母？不過是自作孽不可活而已。”

“你！”陸安康伸手指著她，“虧我娘對你那麼好，把你當親閨女似的，你……你兩面三刀恩將仇報！”

嚴清怡冷笑，側頭看向陸安平，“大表哥，你是明白人，你覺得姨母為什麼把我帶到京都來，是真的把我當親閨女待？”

陸安平“呃”一聲，不知如何開口。

嚴清怡續道：“剛來京都不久，應該是前年秋天，姨母帶我跟阿嬌給張閣老賀壽，還特地囑咐穿繡牡丹的衣衫。當時還遇見宮裡的範公公了。沒過幾天，原先太常寺主薄姜守仁就升任平陽府同知，說不定明年考績還能再升一級。記得當時姜守仁的女兒也穿著繡牡丹的褙子……大姨父是不是很羨慕姜守仁的官運？”

陸安康詫異地盯著嚴清怡，又看兩眼陸安平，臉色漸漸發白，“不可能！你就是信口胡說，我娘怎麼可能是那種人？她最是慈善，出門見到乞兒都會散錢出去。”

嚴清怡譏諷道：“她是你娘，自然你只