花掙來的錢足夠日常的嚼用，只是再加上薛青昊的筆墨費用就有點拮据。

沒辦法，嚴清怡仍得用先前的法子，往文具鋪子裡買用來試筆的筆以及裁紙剩下的邊角回來用。

林栝隔個六七日會來一趟，有時候送包菜籽，有時候送把笤帚，都是平常用得著的東西。來了也不多說話，站上半刻鐘，最多喝碗水就離開。

薛氏感念他的幫忙，趁著薛青昊休沐打算請林栝來吃頓飯。

誰知林栝卻帶來個不好的訊息……

第37章　活該

前一天；　嚴清怡開始琢磨要做的菜餚。

林栝是揚州人，口味偏甜；　而魯地人口味較重。他在濟南府這些年，也不知更喜歡甜口還是鹹口。

再有，她會做的揚州菜不多，也僅只煮乾絲一道；　還是因為前世祖父羅振業愛吃，家裡廚子每隔半個月就要做一次，有次祖父生病；　她為表孝心；　特地跟廚娘學了做法。不過正宗煮乾絲用得材料多；　又極講究刀工；　嚴清怡不確定能否做出原汁原味來。

可；　只要自己做了，林栝那麼聰明的人，肯定能感受到她的用心。

林栝，真的不是一般的聰明。

那天在袁秀才那裡；　他瞧見她的字；　也看到她的信，分明眼裡藏著無數疑惑；　卻什麼都不問。

還是她沉不住氣，自袁秀才家出來後；　問林栝：“你以前家中養過茶花嗎？”

林栝回眸看著她；　笑容溫柔又坦蕩；　“我不會追根究底茶花是怎麼養出來的，我只喜歡她呈現在我面前的樣子，想讓她隨心所欲地生長，也會呵護著等她盛開。”然後，他伸手碰一下她的髮髻，“你要是想說，我自然願意聽。”

言外之意，他不併不在意她之前經歷過什麼發生了什麼，卻願意珍惜守候她的將來。

跟這樣的人相處會輕鬆許多，至少她不用花費心思編造謊言。

嚴清怡輕舒口氣，笑意淺淺地自腮邊漾出來，提著竹籃到了集市上。

正是春天，萬物復甦，菜籽種下去剛發芽遠不到能吃的時候，集市上賣得最多的仍是白菜和蘿蔔，另外還有農戶去附近田地挖來的薺菜，看起來水靈鮮嫩，價錢也不貴，兩文錢一大把。

嚴清怡買了一隻雞請攤販放學拔了毛，又買了一斤膘厚的五花肉和三條活蹦亂跳的鯽瓜子，以及豆腐皮、香菇、筍乾等物，足足用去一百多文。

回到家，先把鯽瓜子養在瓦盆裡，然後生火燒水，趁著等待水開的工夫，把香菇跟筍乾泡發起來。

薛氏看在眼裡，假作不經意地開口：“林教頭小小年紀做事倒老道，長相跟性情也都好，就只命不濟，家裡既沒雙親，也沒個兄弟姐妹照應，怕是個孤零命。”

嚴清怡聽出她話裡的意思，笑一笑，“爹倒是兄弟三個，分家時候恨不得一雙筷子都掰成三半，又何曾互相照應過？而且，要是沒有祖母逼迫，沒有大伯母挑唆著，娘也不會受那麼多委屈。”

薛氏梗一下，索性挑明瞭問道：“這幾次林教頭來，人是站在院子裡，可兩隻眼卻時不時往東廂房瞟，他的心思我是看出來了，你是什麼打算？”

嚴清怡搬只板凳在薛氏身邊坐下，扳著指頭數算，“這院子從開始看到決定買，到籤房契，都是他從中張羅；買了之後，他找的工匠修葺屋頂粉刷牆面，還有安裝門窗，工錢雖然是我結算的，可他沒少往裡填補銀子；還有前幾天，要不是他出手相助，我這會兒可能已經成了李實的妾；再有，我能脫開湧泉衚衕跟娘住在一起，也是他一手操辦的。林林總總這許多事情，一樁一樁我都記在心裡，娘，你覺得我還能有什麼打算？”

薛氏伸手點著她的腦門兒，嗔道：“也不知像了誰，心裡主意怎麼那麼正？娘就是說不願意，你能聽孃的？可話說回來，他既是有心，就該請媒人上門把親事定下來，這麼眉來眼去的算怎麼回事兒？”

嚴清怡低嘆聲，正色道：“他說秋天進京考武舉，然後去從軍，讓我等他三年，三年後回來成親……我應了。”

“他竟然說出這種話？”薛氏驀地惱了，“你是不是傻，這也答應，如果他回不來呢，你豈不虧了名聲？”

嚴清怡低聲道：“所以，還是不定親的好。”　聲音溫和，神情淡然，可眼眸裡卻有種令人無法忽視的堅毅與倔強。

薛氏咬牙，盯著嚴清怡片刻，無可奈何地說：“你這是要氣死我，隨你怎麼辦吧，明兒的飯你自己做，我怕我一氣之下把他攆出去。”

嚴清