秋風徐起，天氣終於不再那麼燥熱，桂花樹星星點點綴滿了米白色的花骨朵，空氣裡瀰漫著桂花清雅甜糯的香氣。

嚴清怡分別給何若薰和魏欣寫信邀她們來賞桂花，信箋用桂花燻過，沾染了淡淡甜香。

魏欣如約帶來酒麴、江米和白糖。

大姨母巴不得能夠討好這兩人，特地吩咐人把閒置的小廚房收拾出來，又專門撥兩位婆子給她們打下手。

四人根本顧不上賞桂花，一頭扎進小廚房，忙活了將近兩個時辰，總算把江米發酵上了。

過得三天，江米發出酒釀，魏欣又來一次，將酒釀搓下來，用細羅篩了，下鍋燒開，放涼後加入白糖和桂花，然後灌進洗乾淨的罈子裡。

壇口用細棉布封住，拿麻繩結結實實地捆了，外面糊一層泥巴，最後再包一層布。

魏欣釀的酒用紅布包著，嚴清怡釀出來的用藍布包著，在何若薰及丫鬟婆子們的見證下，埋到桂花樹下。

魏欣得意地拍拍手，“大功告成，臘八那天我來起酒，不能臘八，臘月初六我們起酒，看看到底誰釀得口味好。”

嚴清怡言笑晏晏，“拭目以待吧。”

雨荷端來茶水點心，“太太說姑娘們忙活大半天，趕緊坐下歇會兒。”

嚴清怡笑著接過，將三人請到屋裡坐下。

門窗洞開，透過雕花窗欞能看到桂花滿樹，石榴低垂，風溫潤清涼像是多情人的手。

何若薰愜意地靠在玫瑰椅背上，望著已經鼓脹脹的石榴笑道：“約莫十幾天就熟透了，也不知甜不甜。”

魏欣捏捏她的腮幫子，“才糟蹋完人家的桂花，又惦記著石榴了。”伸手從碟子裡取過一隻點心往她嘴裡塞，“堵住你的嘴。”

何若薰張嘴咬一口，嚷道：“怎麼是綠豆糕？”

何若薰不愛綠豆糕，愛吃的是魏欣。

魏欣將剩下的吃了，突然想起頭一次來的時候，嚴清怡特意讓上了兩塊綠豆糕，不由側頭問道：“你怎麼知道我愛吃綠豆糕？”

“我不知道你愛吃，我是自己愛吃。”嚴清怡笑著回答，“上次的綠豆糕是我們濟南府的做法，我覺得比京式點心好吃，想讓你嚐嚐。”

魏欣著意地看她兩眼，笑了，“我原來沒打算來的，阿薰強�