蔡如嬌眸光頓時亮了亮，“真的嗎？”

“你沒聽何姑娘說花會詩會的，女眷這種聚會一來是多結交些人以後走動，再就是帶著閨女出門給別人相看啊。要是咱們總不出去走動，誰知道姨母家中有兩位表姑娘，而且都這麼好看？”

蔡如嬌給逗樂了，捂嘴笑道：“你可真有意思……說起來魏姑娘聲音真粗，跟個男人似的，乍聽她張嘴嚇了我一跳，難怪她開頭不說話，嬌滴滴一個小姑娘怎麼長了副公鴨嗓子。何姑娘聲音倒好聽，就是長得醜，兩眼離得太寬了，嘴也大。”

嚴清怡頓時沉下臉來，“表姐別這麼說，世上哪有十全十美的人，我覺得她倆都很好，性情爽快又隨和，要是她們知道你背後排揎她們，以後怕再不跟你往來。你想想，要是有人背後議論你，你心裡高興？”

蔡如嬌訕然道：“我就隨口說兩句，又不是說她們不好……你不會背後告狀吧？”

嚴清怡道：“我才不幹這種傻事，枉做小人。”

“那就好，”蔡如嬌放心地笑笑，順手拿起長案上抄好的一沓字紙，問道：“你沒正經讀過書，怎麼練出來這筆好字？”

嚴清怡道：“寫得多唄，家裡窮買不起紙筆，就折了柳枝在地上寫，你光看到抄好的這些，還沒看見廢掉的呢。”說著從案面下的抽屜掏出一大摞紙，“就是寫廢的。”

蔡如嬌咋舌，“你寫了這麼多，難怪沒工夫做衣裳。像這些抄錯一個半個字的，塗了另寫便是，幹嘛要重抄？真不嫌麻煩。”

嚴清怡笑一笑，“要是自己看也就罷了，是抄了送人的，應當盡心盡力。都是互相的，你待別人盡心，別人也待你盡心，你待別人寬厚，別人也待你寬厚。”側頭看春蘭與秋菊都不在屋裡，略略低了聲音道：“就像前幾天，你說下人買來是幹活的，不能當小姐伺候，理雖然是這個理兒，可話不能這麼說。屋裡還有別人，保不齊就傳到朝霞跟彩霞耳朵裡，她倆聽了會怎麼想，陽奉陰違倒罷了，萬一哪天背後給你使絆子呢？”

蔡如嬌默默思量片刻，心悅誠服地道：“你說得對。”

經過這一次，蔡如嬌明顯對嚴清怡好了許多，連大姨母叫了人牙子過來買人，她也讓了嚴清怡先挑。

嚴清怡承她的情，選了兩個十歲出頭的，分別取名夏荷冬梅，正好湊成一年四季，又指了另外兩個，建議蔡如嬌要了。

大姨母笑著對蔡如嬌道：“這兩個我也覺得好。”

蔡如嬌懵懵懂懂地，“沒看出好在哪裡？”

嚴清怡悄聲道：“二姨母怕你在外面住不慣，特意讓朝霞彩霞跟著來伺候，她倆年紀都大了，過不了兩年就要放出去，現下這兩個十三歲，正好接上來。這是其一，其二是，你不愛做女紅，可你貼身衣物得有人做，湖藍襖子針線活好，蜜色襖子那個看著穩重，多少能提點你。”

蔡如嬌嘆兩聲，“你想得真周到，看起來我才是個妹妹，什麼也不懂。”

嚴清怡笑道：“我跟你不一樣，你在家裡諸事不管，只有二姨母給你打算，我是長姐，要管著底下的弟弟，操心慣了。我倒是羨慕你，多好啊！”

大姨母嘆道：“各人的命數，上天早就定了的。以前我做閨女時，你們外祖父最疼愛小閨女，他都沒抱過我跟二妹，卻一手抱著三妹一手提筆寫字。你們外祖父早就說定了捨不得她出嫁，要招婿，把家裡宅子物件都留給她。那會兒我也羨慕三妹，可現在來看……世事無常啊。”

嚴清怡神情有些黯然。

她又何嘗不是？

前世生在福窩裡，不愁吃不愁穿，何曾想過會有為人奴僕的一天，更沒想過轉世重生，會連飯也吃不飽。

夏天頂著烈日賣杏子，冬天迎著寒風賣絹花。即便這樣，也只能勉強度日。

想起過去，不免又想到濟南府的家。

也不知家裡情形如何，薛青昊由林栝看著，應該不用擔心，就怕薛氏按捺不住去找嚴青旻。薛氏性子綿軟，要是讓她對上胡寡婦，是絕對佔不了便宜的。

如果舍下銀兩能把嚴青旻接出來倒罷了，最壞的就是薛氏被牽連進去，不但沒撈出嚴青旻，反而要掏出銀子貼補那個無底洞，

嚴清怡扳著指頭數算。

從京都往濟南府差不多七天，驛站快馬有三四天就能到。

她上次寫信到現在都快一個月了，卻沒收到隻言片語，真讓人擔心。

可擔心也沒辦法。

嚴清怡只能鋪開紙，再寫一封信。