因為他年紀最幼，不管是薛氏還是嚴清怡都願意縱著他。

或許就因此而養成了這種性情。

也不知從現在開始扳正，能不能扳過來？

嚴清怡思量著，不知不覺睡著了。

醒來時，見薛氏坐在床邊，溫柔地看著她，“睡這麼久，再不起夜裡就該走了困。”

嚴清怡忙坐起身，穿好棉襖，匆匆梳了梳頭髮。

日影已經西移，將天邊雲彩暈染得絢爛多姿，晚霞斜斜地鋪照在院子裡，一半兒亮一半兒暗，有種不真實的美。

嚴清怡恍然記起下午本該買對聯紙找袁秀才的，這個時辰已經晚了。

薛氏笑道：“不急在這一時，明天去也不晚。”

袁秀才上午教七八個弟子讀書，下午會有空閒時間。

吃過午飯，嚴清怡聽從薛氏吩咐，買了大紅對聯紙和二兩白糖往府學衚衕去。

原以為袁秀才會歇晌覺，嚴清怡正打算在偏廳等一會兒，沒想到書僮很客氣地說：“嚴姑娘來得巧，先生正有事跟姑娘商量。”

嚴清怡頗為意外，隨書僮走進書房。

書房點了炭盆，非常暖和，雖說炭不如她前世用得好，但比起猶如冷窟般的湧泉衚衕來說，無疑於天上地下。

嚴清怡恭敬地朝袁秀才行個禮，“先生找我有事兒？”

袁秀才遞給她一隻信筒，“你的信，剛送來不久，否則就要青昊帶回去了。”

嚴清怡道謝接過，只見上面寫了袁秀才的名諱，再裡頭另有隻略小點兒的信筒，寫的是“煩請轉交湧泉衚衕嚴家三娘”。

字型柔媚秀麗，顯然是出自女子之手。

除了何若薰，嚴清怡再想不到會有別人，忙抽出信紙。

信果然來自何若薰。

上面寫她費盡心思好容易得來一罈秋露白，只是京都大雪不斷，難以出門，所以還未曾到豐臺去。現在只盼望年前天氣能好轉些時日，再打照殿紅的主意。

嚴清怡看著落款，自寫信那日到現在足足半個月之久，想必真是大雪封路耽擱了驛站。

還好，何若薰不曾忘記她，也不曾忽略應許過的話。

嚴清怡笑笑，問袁秀才：“我想寫封回信，可否借先生筆墨一用？”

袁秀才指了書案，“你自便即可。”

書案上擺著文房四寶。

硯是易水硯，墨是松煙墨，有大小兩種毛筆架在湘妃竹的筆山上，旁邊擺著竹根雕的筆洗。

嚴清怡吸口氣，往硯臺裡註上半硯水，執起墨錠研磨片刻，待墨成，鋪平一張宣紙，兩邊用竹根鎮紙壓好，選了那支細毫筆，稍加思索，便落筆如飛。

一系列動作嫻熟而優雅，像是做過千遍萬遍般。

袁秀才頗覺詫異，慢慢踱到案前，瞧見紙上工整的小楷，問道：“你師從何人？”

嚴清怡思量片刻，誠懇地道：“先生問詢本不該瞞，只是我另有隱情不便相告，請先生恕罪。”

袁秀才點點頭，因見她帶來的對聯紙，便笑道：“如此，便由你伺候筆墨吧？”

嚴清怡欣然答應，再研了些墨，鋪開對聯紙。

袁秀才約莫著紙的長短，問道：“要五言聯還是七言聯？”

嚴清怡笑答：“難得求先生寫一次，還是字數多點合算”，掃一眼架上懸著的毛筆，學著袁秀才的語調問，“先生用京提還是大楷筆？”

袁秀才笑眯了眼，指著紫狼毫的京提，“這個順手些。”

嚴清怡取下來，雙手呈給他。

袁秀才蘸了墨，屏住氣息，忽然運筆飛舞，一鼓作氣寫下上聯，稍停，待嚴清怡換過另一聯紙，重新蘸墨寫出下聯。

趁著等墨乾的空隙，嚴清怡問道：“阿昊跟先生就讀已一年有餘，不知學業如何？”

袁秀才面色變得肅然，“我找你正是因為此事。青昊算是機敏，書讀兩三遍便能記住，釋意也講得通，在八個弟子中算是佼佼者，只是他過於急功近利，心術有些……”

似是在斟酌用語。

“最近我也有所察覺，”嚴清怡低聲打斷他的話，“所以想先停兩年，養養心性，否則讀書讀得多反而更壞。”

袁秀才捋捋鬍子，長嘆一聲，“也好，學可以不來上，書仍是要讀，年前我把論語中的學而篇和里仁篇給他講講。”

學而是《論語》開篇，主要講務本，《里仁》是第四篇，說得是仁德。

嚴清怡連忙道