熱的午後，他仍是那身靛藍色裋褐，默默地站著街旁的樹蔭下。

他牽她的手，剛剛觸及就著火般縮回，他笨拙地安慰她，由著她俯在他胸前哭泣。

往事一點一滴走馬燈般閃現在眼前，相思便如這濃重的夜色，一點一滴地侵蝕了她，包圍了她。

朝看天色暮看雲，坐也思君行也思君。

我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲長江水。

哭過好一陣兒，嚴清怡慢慢收了淚，提筆給林栝寫信。

跟他一樣，也是細細碎碎地寫，寫她結識了好友，寫她替錦繡閣做衣裳，寫她在桃花會上把魚湯潑在郭蓉頭上。

卻是略過了她在魏家落水，以及被雲楚青用房中藥算計之事。

她不想讓林栝替她擔心。

蠅頭大的小楷，足足寫了四頁半才收筆。信的末尾，寫了個“嚴”字。

此時，街上已經傳來二更天的梆子聲。

嚴清怡拭去淚，將信疊好仔細地塞進柳木箱子裡，吹熄蠟燭上了床。

窗子留了條縫兒，春風從窗縫絲絲縷縷地鑽進來，不冷，只是微涼。

窗外一片靜寂。

嚴清怡翻來覆去睡不著，只覺得胸前那隻玉扳指仿似被火灼般，熱熱地熨貼在心窩處。

而想起林栝說捨不得穿那身衣裳，又覺得心酸。

來京都半年，她冬裳夏衫添置了好幾件，每季都做新衣裳。

相比之下，林栝……冬季苦寒，他是不是仍舊只穿那件靛藍色的裋褐？

無論如何，她現在手裡有閒錢，一定要替林栝多做幾件衣裳，順道也給薛青昊與薛氏做兩身。

嚴清怡思來想去，等到真正入睡，已經三更天。

第二天自然沒能起得來，直到春蘭進來叫她起床，嚴清怡才迷迷糊糊地睜開眼，而身子懶洋洋地倦怠得難受。

春蘭瞧著她臉色發白，眼圈紅腫，嚇了一跳，忙伸手試她額頭，“姑娘哪裡不舒服，是不是病了？”

嚴清怡強笑著搖頭，“沒事兒，沒覺得發熱，就是懶得動彈。”

穿好衣裳，去了淨房，發現褻褲上有斑斑暗紅，這才恍然，自己是來了癸水。

“姑娘長大了，”春蘭長舒一口氣，急忙找出行經用品告訴她如何用法，然後催著她上床躺著，“我去稟報太太。”

沒多久，大姨母笑呵呵地過來。

嚴清怡忙要起身，大姨母攔住她，又盯著她臉色瞧了瞧，“夜裡沒睡好，肚子疼不疼？我已經吩咐廚房煮紅糖水，熱熱地喝上一大碗就舒服了。”

嚴清怡紅著臉道：“多謝姨母。”

大姨母笑道：“有什麼害臊的，女人可不都有這事兒。也難怪你昨兒火氣旺，女人行經的時候，血氣不足最愛急躁。”說罷，細細叮囑她一些注意事項才離開。

嚴清怡肚子不疼，就是有點漲，主要還是夜裡沒睡好，頭暈暈沉沉的，等喝過紅糖水乾脆蒙著被子睡了一覺。

再醒來，床前站了個穿著蜜合色杭綢褙子的少女，正笑眯眯地盯著她看。

嚴清怡嚇了一跳，“你幾時來的？”

“剛到，”魏欣笑答，“陸太太說你夜裡沒睡好，正在補覺，我尋思看一眼就回去了，可巧你就醒了。”

嚴清怡本是合衣躺著，便下床披了件比甲，問道：“怎麼想起過來了？”

魏欣兩眼亮晶晶地說：“昨天我就想來著，被我娘罵了一通，可我在家裡實在坐不住……外頭傳得沸沸揚揚的，說什麼的都有，那天到底怎麼回事？”

不等嚴清怡開口，蔡如嬌便將郭蓉開始如何挑釁，如何碰灑湯碗，嚴清怡如何把半盆湯扣到郭蓉頭上，又如何讓侍女找皇后娘娘等事情的經過原原本本地說了遍。

魏欣樂得“哈哈”笑，“幹得好，要是我在你那桌就好了。對了，你們席上有沒有蔥燒海參和醬汁鴨掌？”

嚴清怡點頭，“有。”

魏欣道：“你何必捨近求遠，把這兩道菜糊她臉上就行了。”

嚴清怡失笑，“你別跟著點火架秧子了，我當時是氣得極了，昨兒想想，也沒必要做得那樣絕，讓她得個教訓就是了。”

魏欣不忿地說：“以前我不知道有這號人，前天聽說之後特地打聽了一番，原來這位郭家姑娘向來欺軟怕硬，別人懶得跟她一般見識，就慣出這個毛病來。就該給她點顏色看看，免得她總想騎到別人頭上。”

“你前天就知道了？”嚴清