手而立。

他穿寶藍色錦袍，腰間束著白玉帶，頭頂兩尺處，一張蜘蛛網顫巍巍地抖動。

即便置身殘磚斷垣破窗爛門旁邊，他卻硬生生地站成了一副清雅的水墨畫。

聽到腳步聲，七爺緩緩轉身，春日暖陽自破爛的糊窗紙斜照過來，在他身上籠了層朦朧的金色。

嚴清怡屈膝福了下，淡淡問道：“七爺有事？”聲音冷漠而疏離。

隔著面紗，七爺瞧不出她的面容，卻清楚地察覺到她的戒備。上次在錦繡閣也是，開頭她不知他身份，分明是言笑晏晏，可知道以後，立刻警惕起來。就像萬皇后曾經養過的一隻白貓，每當遇到生人靠近時，它就如臨大敵地弓著腰，豎起身上毛髮。

七爺心頭浮上絲絲苦澀，輕輕嘆一聲，開口道：“沒別的事兒，就是想問姑娘，一定要回濟南府嗎？”

嚴清怡答：“我生在濟南府長在濟南府，家也在那裡，自然是要回去的。”

“我本想姑娘要是願意留在京都，我願盡些微薄之力。如果是因為郭家姑娘的造謠生事，姑娘儘可放心，她不會再胡言亂語。”

嚴清怡聲音仍是淡淡的，毫無情緒，“我不想留在京都，也不是因為什麼鍋姑娘盆姑娘，我要回去伺候我娘。”

“也罷，”七爺再嘆一聲，“福茂車行這幾人靠不住，一路的起居飲食都不曾打點，我另外請了榮盛車行的人送姑娘回去。姑娘儘管放心，他們口風都很緊，絕不會透漏半點風聲，別人只會以為仍是福茂車行的人送的姑娘。”

適才他讓人封了兩邊通行的路，就是怕被人看見。

一個姑娘家半路被人搶了，或者途中換了車駕，很容易傳出不好的風聲。

“多謝七爺費心，”嚴清怡冷笑聲，忽然掀起面前薄紗，雙眼一瞬不瞬地看向七爺，“還是跟上次在淮海侯府一樣？魏家宴客，七爺帶著隨從躲在內院裡，隨從把我推下水，然後七爺仗義救人。對了，我還不曾謝過七爺救命之恩呢，我該謝謝七爺嗎？”

她一雙美目本如山間小溪清澈溫婉，此時卻仿似千年寒冰，從裡到外都透著徹骨的冷意。

七爺怔住。

他早知嚴清怡對自己疏離而戒備，原想只是因為地位高下有別，沒想到竟然還有上次的誤會。

不過，羅雁回是他的隨從，這筆賬算到他頭上也無可厚非。

七爺苦笑著解釋，“不瞞姑娘，上次我事先並不知道魏家宴客，到了門口才知道。我平常極少出宮，難得出門一次不想白跑。如果知道羅二會做出那種魯莽之事，我無論如何也會掉頭離開……姑娘想必不知，前年在濟南府，羅二吃了姑娘的杏子之後，腹瀉了兩日，他一直懷恨在心，可巧那天在花房見到姑娘，一念之差才推姑娘下水。”

嚴清怡恍然，心裡愈加憤懣。

原來其中還有這一段緣由，可她往年不知賣出多少杏子去，從沒聽說有人吃了腹瀉的，定然是羅雁回另外吃了不合宜的東西，倒把這筆賬算在她頭上。

說起來，還是自己人微言輕。

若是換成魏欣或者何若薰，他敢這麼大剌剌地對待她們？

自己千里迢迢來到京都，就是為了提醒他交友謹慎，免得再遭前世之禍。沒想到，他竟是這般睚眥必報，蠻橫霸道之人。

一時心裡說不出的酸楚，下意識地把雙手絞在了一起。

她的手生得好看，修長白皙，養過這半年，手上的細刺早已褪去，而是變得細嫩柔滑，加上手背四個淺淺的小肉渦，非常可愛。

七爺的視線從她絞在一處的雙手移到她的裙子上。

因為要趕路，又怕著人眼目，嚴清怡沒穿那些漂亮衣衫，而是穿了在濟南府穿過的舊衣。裙子便是那條湖水綠的八幅羅裙，先前嫌長把底下捲了道寬邊，這會兒把寬邊放下來，恰恰合身。

可這樣，那道寬邊的顏色便比羅裙鮮豔了些。

看上去有些寒酸。

七爺心裡微微刺痛，話語愈加柔了幾分，“前次之事，我向姑娘賠禮，是我馭下不嚴。此次也是偶然聽說福茂車行的車伕不妥當，為表歉意才出此下策，不成想又驚嚇了姑娘。我對姑娘並無惡意，跟隨的幾人也都是特地挑選出來的，姑娘孤身行遠路，還是求個妥當為好，請勿推辭。”

嚴清怡聽得他言語懇切，思及先前那個車伕的確無禮囂張，遂應道：“多謝七爺好意，”屈膝福了福，思量會兒，又道：“順便請七爺轉告先前的羅二爺，以後切莫再如此莽撞，行事前三思為好，得罪