飛艇下方刷著埃瑞安帝國的徽章，用以說明它屬於人類帝國的身份，但成群飛艇的突然造訪依然讓不少沒見識的人陷入了恐慌。市區發生了踐踏事件，軍隊很快介入其中。瑞貝湖存在感稀薄的軍方忽然間到處都是，飛艇之中，正源源不斷地降下新計程車兵。

來自國都的軍隊來了。

這訊息很快在瑞貝湖各處流傳開來，當面無表情的軍人向瑞貝湖的各處擴散，沉重的軍靴聲敲擊在大街小巷上，訊息流傳的速度就如同墨水在水中暈染。此時正值黃昏，瑞貝湖比平日吵鬧，也比平日安靜——應當空曠下來的街道上充斥著全副武裝計程車兵，本該熱鬧起來的夜場卻全部噤聲，家家戶戶閉門不出。

埃瑞安的人們對著軍方有種複雜的情緒，一方面有人近乎狂熱地推崇著軍隊，幾乎所有人都相信軍人們可以保護人類的帝國，也為此自豪；另一方面不少人又對他們心懷畏懼，早些年，穿著制服的人不需要任何手續就能破門而入，將被懷疑為與異種有關的人從家中拖走。

哪怕在現在，在不怎麼受影響的瑞貝湖，人們也記得，這種行為依然並非非法。

如今的瑞貝湖，很少有人真的敢說自己與異種毫無關係。

不可說的恐慌在各處蔓延，地上有不少被扔下的菜籃，其中裝著今天剛從菜場買到蔬果——這幾年來，瑞貝湖大部分蔬果都與東南角有關。在一扇扇緊閉的房門後面，一些人正抓緊時間將食材燒成看不出原型的晚餐，狼吞虎嚥地將罪證吃個精光；另一些更膽小的人則將黃油菇之類的典型特產從中挑出來，在爐灶中付之一炬。

父母從孩子手裡搶走來自東南角的玩具，想要叫嚷的孩子卻被親長鐵青的臉色嚇得不敢哭泣。小件的傢俱被砸成一堆木頭，當成燃料燒掉，大件傢俱則被磨掉商標。無論廉價還是昂貴，無論常見還是稀有，在這當口沒人還敢轉手販賣，更無人會在此時去買。這一天，無數家庭翻箱倒櫃，努力將帶著某個商標的東西變成與自己無關的垃圾。

商家更加忙碌，打著東南角正宗旗號的商販一日間銷聲匿跡，老闆們想方設法和異種劃清關係。當軍隊真的來到了身邊，到處逮捕相關人士，沒人還想著減少損失，保住性命更加重要。中層階級沒指望能找到保護傘，而上層那些則在知道來者是希瑞爾將軍時就放棄了周旋。誰都知道那是個在異種問題上絕不通融的死硬派，寧可錯殺，絕不放過。

一時間人人自危，而真正與地下城關係深厚的那些，已經提前得到了訊息。

既然在希瑞爾將軍手下根本沒有活命的機會，倒不如讓指控變成現實，徹底倒向地下城算了。在他到達之前，透過各種渠道提前知情的人們帶著訊息申請避難，地下城的大門對他們敞開。

東南商會中一片狼藉，撤離已經進行到了最後時刻。重要的物資全被轉移，商會成員與避難者提前透過通道跑進了地下城，等全員撤離之後，這裡的地下通道會被完全填上，變成實心的土地。

“快走！”拉里催促道，“他們人已經到兩條街外了！”

“你呢？”米歇爾急道，“你還在磨蹭什麼？”

東南商會的會長安東尼早已離開，副會長米歇爾堅持要殿後調動物資，一直留到了現在。她站在地道口，提著裙子，膽戰心驚地望了望門口，又急切地看向她的男友。

“我不走。”拉里舔了舔牙齒的缺口，“你這張臉在那些人面前掛了號，我一個當保鏢的誰在乎？”

“那你留下來又有什麼用？！”米歇爾怒道，她一著急聲音就變得很尖，不配她這身淑女打扮，和過去掐著腰罵街時沒一點差別，“誰不知道斯派克保安公司是因為東南角發跡起來的！”

“明面上咱們可是獨立公司，跟東南角沒關係。何況靠著東南角發跡的人很多，乍一看看不出來，要抓要殺也搞不完。我們還有事要幹……”拉里上前推了推米歇爾的背，猶豫了一下，說，“等我幹完這事回來，要不咱們就去結……嗷！”

“你閉嘴！閉嘴！”米歇爾喊道，收回剛剛砸進拉里胃裡的拳頭，“不要說！你回來再跟我說！你千萬回來啊！”

她紅著眼眶用力啃了拉里的嘴，留下一道血口子，頭也不回地跳進了地道。

通往地下城的通道在她身後合攏，地精們迅速地施工，將這裡還原成一塊平地。拉里摸了摸嘴上的血，咧著嘴傻笑了一下，翻牆從後面跳了出去。

這注定是個不眠之夜。

希瑞爾將軍的宣言為漫長的黑夜拉開了序幕，他高昂著頭站在高臺之上，說