瑞貝湖的混血獸人總數，要是統計出來，多半會嚇瑪麗昂一大跳。

這樣多的數量，幾近成熟的奴隸貿易，真的能和瑪麗昂以為的那樣簡單粗暴地解決掉嗎？

哪怕暗中與瑞貝湖的管理者達成了平衡，這事也做不到。

奴隸販子殺不完，埃瑞安官方都沒做到的事，地下城想要完成基本是痴人說夢。強迫瑞貝湖市長和代行總督之職的人大力禁止塔斯馬林州的獸人奴隸貿易必然要觸動許多人的利益，一方面可能招致不必要的關注（而這正是目前的地下城所極力避免的），另一方面只會讓奴隸販子帶著奴隸跑到塔斯馬林州以外去，到那時才叫鞭長莫及。

正如那個太陽和北風的寓言故事，指望會為利潤鋌而走險的人為更多一點的風險放棄，不如許之以利，讓他們主動把獸人奴隸送到這裡。

這是否會導致奴隸貿易變本加厲，導致野生獸人受到更進一步的殘害？拜託，埃瑞安的情況可沒法和現實中“善人買鳥放生導致鳥類更加瀕危”之類的事情類比，在這裡，就算沒有奴隸貿易，人類也不會對異種手下留情。某種程度上，不如說獸人至今還沒被滅絕，多虧了奴隸貿易吧。

何況塔砂購買奴隸可不是為了放生。

安東尼穿著一身考究的行頭，可惜後面的領口脫了線，褲腳有塊汙漬，那洗到發白的痕跡暴露了主人竭力隱藏的東西——這個商人的財政狀況遠遠稱不上好。瑞貝湖的商業發達，競爭激烈，市場如同大浪淘沙，每年都將跟不上的前浪重重拍下。安東尼曾作為一座工廠的主人風光一時，但如今他已經瀕臨破產，所以他才冒險來此。

他企圖說服塔砂為他的工廠注資，將那被無情的潮流甩在身後的商品吹出花兒來，卻沒想過這些吹噓都毫無意義。塔砂看重的是工廠本身，在所有工人因為發不起工資離開後，利用水力推動的車床流水線雛形，利用木炭當原料推動的蒸汽機……這些在別人眼中消耗太大的雞肋物品，對塔砂來說遠勝於無用的奢侈品。

塔砂沒有十項全能的金手指，她的知識和閱歷讓她能管理這座地下城，掀起技術革命的理工科知識則在能力之外——當然，塔砂可不為此遺憾，她覺得前者有用多了。眼前的硬體設施像拼圖缺失的一角，彌補了塔砂難以想起的工業知識，而在她這裡有著可以解析這些知識的技術人才。

私有工廠為什麼只製造奢侈品？因為水力風力不穩定且利用率低下，木炭消耗則非常巨大，如果產品賣不出好價錢，開動機器便是虧本。埃瑞安沒有煤礦，沒有石油……卻有著魔石，有著以魔石為動力源的魔導科技。

戰爭送來了魔導科技的樣本，匠矮人抽絲剝繭，從中飛快地學習。如今地下城幾乎沒法在擴張中挖到魔石，結合那個鐵灰色的夢境，基本可以推測出魔導科技從埃瑞安的舞臺上退場的原因：資源不足。

在一座可以生產魔石的地下城中，魔石屬於可再生能源。

好極了。

匠矮人每解析一種魔導武器，地下城工坊中就能生成那種武器的製造圖紙，同時，匠矮人工匠可不是隻會複製的機器。塔砂從不認為古代的就是最好的，既然他們的祖先可以發明出這麼多種魔導器械，那麼對如今的匠矮人來說，將魔導科技應用於生產生活也不會是不可能的任務。

再這實驗成功之後，塔砂會需要大量的人力，大量的工人。

“這就是你買下這堆廢物的理由？”維克多又用上了那種懷疑的腔調，“要是你選了個男性身體，我還可以理解……所以你果然喜歡母的？”

第一批混血獸人被馬車載到此地，年齡在十幾歲到三十幾歲之間，全部是女性，一絲不掛。等在關口的瑪麗昂一開車門便愣住了，明悟在她臉上閃過，隨之而來的是洶湧的怒火。本打算邀功的商人見勢不妙，立刻逃之夭夭。

工作人員給她們帶來可以蔽體的布料，亞馬遜人借出了衣服，女戰士們的衣服穿在這些混血獸人身上鬆鬆垮垮。梅薇斯的醫療小隊很快忙碌起來，這一馬車人當中絕大多數健康狀況不容樂觀，最健康的那些也顯得呆滯而柔弱。她們走起路來相當笨拙，不知多久沒有行走過。有個高個子姑娘的腳踝出現了嚴重的變形，她戴上腳鐐時年紀大概很小，那副鐵傢伙在她的成長過程中從未更換過。

“這已經是最好的一批了！”安東尼聲稱，“更高階的那些不會對普通商販出售，也不是隨時可以買賣的。不過，我的聯絡人說如果能維持這種固定購買量的話，今後也可以給我們特惠……”

安東尼沒見過尖耳朵精