魔導文明的繁榮社會；兩者都擔心自己送去對方那邊的人才會被扣留軟禁，會這麼想，當然是因為他們也動過這樣的主意。

想也知道，這會是一場非常艱辛的扯皮會議。

“這有用？”維克多懷疑地說，“條款當中還包括‘限制雙方武器製造’，你們哪邊誰會真這麼幹啊？”

“漫天起價坐地還錢，這條就是用來討價還價的。”塔砂回答。

“我不明白這有什麼意義，浪費幾個月時間在摳字眼上，最後簽下一紙沒有魔法效力的協議，而不是契約書。”維克多孜孜不倦地拆著臺，“普通協議這種東西，不就是用來撕毀的嗎？”

“至少體現一下想要走向和平的誠意嘛。”塔砂笑道。

帝國與地下城的外交官在桌子兩邊進行著沒完沒了的扯皮，遠離桌子的地方，雙方的新聞業在這幾個月裡都有了可以大書特書的內容。塔斯馬林州的報業與廣播業已經興旺發達，無論是關於埃瑞安帝國與塔斯馬林州對峙的情況，各區域、種族代表的選舉，還是每半年一度的各族研究者會議，都會引起廣泛的關注。獸人菲尼克斯的報紙專欄熱度已經向廣播蔓延，可能再過上一年滿載，時事脫口秀之類的節目就將冉冉升起。

在歷史發生的時候，每一個腳步看起來都緩慢而搖晃，讓人心急，急也沒用。塔砂很滿意如今這種壽命悠長的身軀，只要不出什麼意外，她總能看到自己佈下的棋子，在很多年後開花結果。

“你還真想要和平啊？”維克多聽上去有些吃驚。

“怎麼，我以為我表現得夠清楚了。”塔砂說。

“你想要一個豐富多彩的埃瑞安，和平就不是一個好選項。”維克多勸說道，“只有紛爭才製造文明。”

“這說法我還是第一次聽見。”塔砂失笑道，“按照現在的經驗看來，文明只會在戰火中毀滅，和平才能將之儲存。”

“是嗎？你看看之前的埃瑞安帝國！”維克多拍了拍書頁，“是你的出現帶來了變化，水被攪渾，才有別種的游魚在其中游動。在那以前，和平的埃瑞安枯燥乏味，死氣沉沉，像鐘錶一樣規律無聊，比墓園更空虛冰冷。”

“這不叫和平。”

“因為還有小部分異族在流竄戰鬥？”

“因為，那只是優勢種族進行的種族滅絕過程而已。”塔砂說。

塔砂揉搓著書頁一角，像在揉搓什麼動物的耳朵，維克多的抱怨很快變成了含含糊糊的咕嚕聲。

和平不是壞事。

塔斯馬林州每一天都在發展，帝國在幾次震動之中削弱，局勢看起來一片大好。然而地下城的合併重組這麼多年來毫無進展，進度上的問號還是問號，也不知道進度條是否有所推進。塔砂設法弄到了一點地下城核心碎片，這東西融合進她的核心，卻如泥牛入海，沒帶來一點兒反應。

維克多看上去一切如常，大部分時候像個傻乎乎的吉祥物，偶爾一針見血得讓人側目。地下城之書十多年如一日，破損的地方沒有修復，沒有新頁面出現，也不見舊頁面減少。

非凡者與魔力環境之迷看似有了合理解答，然而往深處想去，更多問題卻躍然紙上。如果非凡者是魔力環境的生產者，那麼最開始魔力環境為何會退化？

施法者的減少導致了魔力環境惡化；他們的大幅度減少是因為滅法運動；滅法運動是因為學者提出錯誤結論，同時高階法師和強大魔法生物已經消失，不能阻止；高階法師尋死般屠龍與消滅強大魔法生物，是因為他們自知命不久矣。

這些高階法師，為什麼會活不下去？

有八成以上的可能，因為魔力環境的變化。

滅法運動不可能是魔力衰退的起點，它充其量在下滑的埃瑞安身上又推了一把。衰退的時間得被推到二三百年以前。

屠龍狂潮之前，巨龍已經群體遷徙。那麼巨龍的離開會是原因嗎？

恐怕不是，巨龍因為某個內容不明的預言離開，龍之預言在矮人戰爭結束後發生，而人類與矮人的戰爭起因是魔石資源枯竭，因此起點還要推到三百年以前。在位面戰爭與魔石資源枯竭之間發生了什麼事情？精靈與德魯伊的遠行。魔力環境的衰退會與他們相關嗎？

暫時沒法知道。

漏洞太多證據太少，追溯到源頭，精靈與德魯伊離開的原因是個迷，驅逐天界後發生的事情也是個迷。甚至可以再往前推去，天地之戰的時候發生了什麼？在那之前呢？塔砂有時覺得自己想得太少，有時又覺得自己想得太多，最後無解的問