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旁邊的德魯伊臉都青了。

“老師，”他的學徒弱弱地說，“我覺得歌謠中說精靈‘膚如凝脂’並不是溫度如凝脂的意思……”

在各式各樣的揣測和爭論中，時間悄然過去，果實漸漸成熟。

它們變得更大，更成熟飽滿。掛著果實的果莖變得更加粗壯結實，足以承載它們的重量。事到如今，這些長開的果實漸漸分出了兩個品種，一種依然色澤潔白，另一種則開始發黃。

並非秋葉凋零的枯黃色，那是一種可愛的焦黃，就像麵糰在烤爐中膨脹，軀體變得更加彭鬆，外殼烤得金黃。果實外層細密的絨毛變得更粗壯，更厚實，如同雛鳥換了一茬毛，厚得能把手放進去取暖——塔砂忍不住試過一次，那層毛裡特別暖和。被塔砂撫摸的果實哆嗦了一下，彷彿大冬天被人拿冰涼的手塞進了領口。

在羽毛的邊緣變成咖啡色的時候，第一隻果實成熟了。

這是一個清晨，初生的旭日之光落在森林邊緣，給每片葉子的邊沿鍍上一層金光。最大的那枚果實開始簌簌抖動，厚厚的絨毛看上去像水波一樣發顫，整枚果子晃啊晃，結實無比的莖幹忽地斷裂了，果實墜落下來。

輪班輪到的德魯伊們抽了口氣，地上的植物防護毯立刻彈起。樹下早就被種植了厚厚的地衣，但誰會嫌保護來得少呢。他們的眼睛緊緊盯著果實墜落的方向，看著它距離地面越來越近，越來越近，然後驀然遠離。

它飛了起來。

毛茸茸的咖啡色刷地展開，寬度足有幾米的大翅膀拍打著空氣，氣流擊打地面，如同拍擊海浪，揚起一大片草葉。毛茸茸的果子熟透了，炸裂成一隻毛茸茸的動物，它的腦袋像只毛髮怒張的海雕，身軀好似一隻通體金黃的獅子，兩部分和諧地銜接在一起，羽毛與皮毛完美過渡。它在落地前一刻驟然飛起，初時搖搖晃晃，幾秒後就掌握了方向，驕傲地在人們面前盤旋而過，一飛沖天。

那是一隻獅鷲。

它已經飛過了它出生的枝頭，與之擦肩而過，毫不留戀。那雄鷹似的咖啡色翅膀重重拍打，將地面與樹冠都拋在了身後。獅鷲無師自通地在枝葉間穿行，它衝出了樹冠，沐浴著陽光，藍色的雙眸望著這片陌生的大地，它在想什麼呢？

第二枚果實，第三枚、第四枚……陸續落下了。

它們有著陽光似的羽毛和皮毛，雙眼則是冰晶與天空的顏色。這群初生的獅鷲在生命樹下盤旋，在樹冠上回轉，發出清越的鳴叫聲，彼此試探，呼朋引伴。它們的身軀比龍騎兵們騎著的偽飛龍小上一圈，飛行時沉重的聲勢則一點不比後者弱。這奇特的生物在天空中嬉鬧，樂此不疲。

到中午的時候，全部的黃色果實盡數落地。

或者說全數“落空”，幾百只獅鷲離開了枝頭，開始在天空中盤旋。那是奇幻影片中才能看見的場景，它們飛成一隻只大大小小的圓環，近的那些還能看到陽光下金閃閃的羽毛，遠的那些則只能看見幾個小小的黑點。在最後一隻獅鷲升入空中之後，這龐大的獅鷲群一鬨而散，三五成群地離開了。

有記載的最後一隻獅鷲在距今一百七十五前病逝，最後一個獅鷲兵團在與獸人的戰爭中血戰至全數犧牲。過了這麼多年之後，這半魔法、半自然的神奇生物，再一次在埃瑞安露面。

“大鳥是樹上長出來的嗎？”等果子成熟等了好長時間的孩子震驚地說。他的父母正為停在煙囪上的大傢伙張口結舌，不知所措，一時間沒法糾正這個問題。

數百隻獅鷲的出現，不是件小事。

只在頭一個星期，塔斯馬林州的警局便接到了上百起關於獅鷲的報案，小到東西被偷，大到家裡的馬被吃了，謝天謝地目前還沒有人員傷亡。獅鷲是一種聰明、頑皮而且胃口不小的野獸，智力高到會開馬欄，又沒高得能和馬主人商量。德魯伊們不得不加班加點到處趕場，去說服這些智商如同頑童、力量勝過棕熊的大型破壞者。

龍騎兵執法隊到處救火，前往報警方向制止獅鷲搞破壞，或者陪德魯伊去進行一些不太容易的說服工作。龍騎士道格拉斯的執法則更加方便，巨龍所到之處，獅鷲必作鳥獸散。無人機輔助執法，小規模電擊很快被證明不是個好主意，那隻會激怒獅鷲，讓它們加倍暴力。法師正緊趕慢趕地研究獅鷲驅逐法術，獅鷲氾濫地區暫時封鎖，區域內的工廠和學校都暫時關閉幾天，能放假的學生們看起來挺高興，覺得獅鷲很酷。

當然，獅鷲帶