，普通人還是會把仇恨交給不讓他們吃飯的物件。

在公告充分發酵後，由匠矮人和亞馬遜人組成的小隊來到了人類所在的地方。鹿角鎮和紅桉縣的中心廣場各有一支隊伍，他們在人類遠遠的注視下建起一座簡易小屋，在前面擺起攤，開始了他們在此處的交易。

交易內容非常簡單，用勞動換食物。

人們在旁邊竊竊私語，彼此詢問驗證，確定他們來時手上真的只拿了木板和工具。所以那些擺到臺子上的吃食又是哪裡來的呢？他們的罐子裡裝著乳白色的牛奶，旁邊擺著鬆軟的白麵包，板著臉的女人從剛造好的小屋裡拿出一盤又一盤烤肉，在案板上疊成一座小山。矮個子爬到高腳凳上，好讓自己與面前的臺子平齊，他捧著一隻腦袋大的白色瓜果，在案板上切開。瓜瓤有股清甜的香味，沒放上五分鐘，矮個子就自己掏出勺子挖著吃起來。

沒人知道那些東西之前被藏在哪裡，也不知道這些人是否還能再拿出新的來，因為所有人都踟躕不前，不敢第一個上前交易。他們只是圍著廣場中心的小屋，隔著大概兩米距離，用看珍奇動物的目光看向其中的人。“看起來就像人啊。”人們嘀咕。

無論在鹿角鎮還是紅桉縣，那兩支小隊的成員看上去都很普通，每隊只有四個人，兩個高個子兩個矮個子，分別都是兩男兩女。高個子的人表情都很冷淡，尤其是女人，看上去很兇，站在那兒抱著胳膊回視圍觀的人，被掃到的人難免下意識移開視線。矮個子則看上去很活潑，跑來跑去，東張西望，若非男人臉上鬍子一把，幾乎有人以為那是小孩子呢。

小孩子們在人堆裡伸長脖子看矮子，大概對那種身高很有親切感。一個好奇心重的孩子擠得太用力，一不留神從人堆裡衝了出去，摔進了兩米的隔離帶。矮個子跳下凳子向他走去，他嚇得一骨碌爬起來，躲回大人腳後面。矮子對此不以為意，坐了回去，對他笑著揮了揮手。

“看起來也不是很兇。”小孩子嘀咕。

前兩天小屋前門可羅雀，人們只是警惕地看，並不走上前去。第三天，士兵們在廣場周圍擺滿了桌椅，到了吃飯的點，他們在小屋前排起了隊伍，率先開始進行交易，哈利特上尉就走在最前面。有人不放心地想勸住他，認為讓指揮官去試毒很不妥當。上尉搖了搖頭，嚴肅地說：“如果不是相信肯定他們完全無害，我絕不會讓危險分子進入我們的居住地。”

上尉領走了烤肉、麵包和半個白瓜，坐到旁邊的座位上，當場開始進餐。他以行軍的速度解決了午餐，把餐盤交還給小屋視窗。整個廣場的人都在看他們，上尉特意在他們的目光中轉了繞行走了幾圈。人們的目光投向小屋前的攤位，一個矮子負責給他收遞食物，一個矮子負責在一個賬本上記錄，看起來很普通的男人把一個小瓶子交給上尉，瓶子上貼著【不準吃/記得還】的標籤。女人則負責站在旁邊用不善的目光看所有人，人們在她看過來時低頭，看到她腰間的劍，這才有點回過味來：這女人的職責大概是保安。

上尉第一個進餐，士兵們緊隨其後。在這些軍人活蹦亂跳地離開，又在傍晚手腳齊全地歸來後，關於“吃了他們的食物會變成乾屍/骷髏/老鼠/蟑螂/……”的謠言，終於暫告一段落。

作者有話要說： 哈利特上尉，四十三歲，在覺得自己職業生涯完蛋的這一年，意外發現自己有當政客的天賦（咦）。

第39章

跟上士兵的人們看到了他們工作的內容。

成群計程車兵列隊來到安加索森林的遺址上，森林外堆放著不少工具，像是鏟子、耙子、獨輪推車等等等等。他們在軍官的指揮下分散開來，將大塊的枯木搬開，將碎石和枯枝敗葉扒到一邊。

地上倒塌的枯樹只剩一個空架子，水分失蹤的枯木輕得好似酒瓶上疏鬆的木塞。兩隻手才能環住的粗壯樹木，只要兩個人一個抬頭一個抬腳，就能把它從地上抬走，視覺效果上相當驚人。這些徒有其形的朽木不比一個人重多少，要麼皺縮得像條蘿蔔乾，要麼中空如被蟲蛀。不少被雨水浸潤過的枯樹根本不能拿起來，將它們從地上撬起的努力會將樹幹弄成幾段，到最後士兵們只好用鏟子將這些木頭敲碎，再將碎片鏟進小推車裡推走。

跟來的木匠大失所望，這些品質比白蟻蛀過更糟糕的朽木，顯然沒有一樣能回收利用。

安加索森林相當廣闊，當初帶著魔導炮的大部隊沒能在一兩天裡砍出個成效，如今的殘兵也別想在一天裡清理掉多大的區域。等這一天的工作結束，他們大概清理出了小半個廣場的區域。上尉站