“不敢。趙諧一介士人，如何有膽子怪罪湘東王殿下？”趙諧隨便揖了個手，“道不同不相為謀，告辭！”

“慢著！”此聲厲喝不再柔軟，素來慣於統馭千軍萬馬的湘東王氣焰這時方顯露無遺。

趙諧卻置若罔聞，徑自離開。

蕭璋盯著他的背影冷笑：“世人所謂的佐治才子原來就是如此！你今日回宮是想再顯擺一回你的狂傲？如此，你便走吧。也省得負了太傅和沈崢的苦心。不過這次走了，你就不要想著再回來！”

趙諧腳下步伐猛地一滯，半邊身子已淋在雨下。

蕭璋嘆了口氣，低聲道：“既心存天下百姓，便拿出誠心對天下百姓！這次若非沈崢的大力舉薦，太后因當年之事怕絕不會再次用你。歷來有才幹的人大多倨傲驕狂，放平時不會如何。但對你趙諧，對眼前的朝廷，卻是水火不能相容。太傅當初在東宮學舍多年的教導，你難道連這些道理都不明白？”

趙諧回頭看著他，神情依然冷漠，目光卻有些困惑。

“只要你不離開，太后遲早會見你，”蕭璋再次避開他的目光，微微一笑，“左僕射一職，原本就非阿恬你莫屬。”

趙諧望著眼前此人的笑容，縱是再熟悉不過的面龐，他卻徹底疑惑於蕭璋本來的面目――二十五年前，他手把手教導自己劍術毫無保留；十五年前，他可以擁護蕭禎繼位果敢忠誠；八年前，他卻又追殺郗氏子嗣冷麵無情；再如今，他又這番語重心長地勸說自己留在朝廷……

往事紛紛，茫然中，連蕭璋何時悄悄離去趙諧也不自知，只站在廊下默然思了良久，直到身旁突然有人笑喚他：“趙先生，太后於承慶宮宣見。”

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“秋，八月丁丑，荊南殷桓率軍五萬踞朱堤，用軍師毓尚水策，大將蕭少卿橫流破敵，取南州，退蜀夷。

九月戊寅，吳郡趙諧受詔入朝，擢任散騎常侍、太常，代職尚書左僕射。九月辛巳，北朝趙王使鄴都迎嫁，湘東王蕭璋領群臣見使興慶門。”

――《東紀三十一成皇帝永貞十二年》

作者有話要說：

☆、夜宴三變，君心難測

百年前，原統御九州的大晉王朝因外戚擅權之禍而遭傾覆，出於簪纓世家的蕭氏與來自塞北烏桓胡族的司馬氏於天下大亂中逐鹿而起，橫掃群雄後，前者據江東，後者佔中原，劃天險怒江，各自立國。百年以來，兩國君主皆有著一統天下、俯首四海九州的豪情，是以怒江長浪飛紅，烽煙不消。直到十三年前，兩國於怒江安風津一場大戰曠日良久，幾乎耗盡彼此國力，元氣大傷之後，這才不得不握手言和。此後十三年，雖說盟約尚在，怒江流域卻仍非風平浪靜，偶爾一言不和，依舊鋒芒交會。如此家國形勢下，還能有今時這般南北和親之舉，實屬百年難得的佳音，是以不管東朝、北朝，上至宮省群臣，下至平民百姓，都對此聯姻看重有加。

東朝永貞十二年九月十八日，湘東王蕭璋巳時領百官候在興慶門外，午時將北朝使團迎入景合門外國賓館，一切安置妥當後，又馬不停蹄進宮覆命沈太后。

承慶宮裡，沈太后正與明妤公主說話，見蕭璋過來，笑道：“辛苦我兒了。”

“母后言重。”蕭禎行過禮，有些怔忡地看著多時未見的女兒明妤。

“父王。”明妤盈盈上前，下跪叩首。

“快起來，”蕭璋扶起她，澀聲道，“你如今可是公主身份。”

“又沒有旁人，讓她表一表孝心又有什麼關係呢？”沈太后嘆了聲氣，又笑道，“你們父女這下總算見上面了。哀家也不在這礙著你們說話了，不過璋兒，夜宴之事還要勞你多費心。”

蕭璋揖手應下，待沈太后領著一群宮人離開，他望著女兒低垂下去的面龐，心中百感交集，千言萬語湧在唇邊，卻無法出聲。

“父親，”明妤忽然在他面前跪下，層層疊疊的絳紗襢衣壓得她瘦削的身體愈發柔弱，她伸手抓著蕭璋的袍袂，低聲哀求，“求你……”

“求我什麼！”蕭璋喝住她，怒道，“都到如今這地步了，你不要再放肆！”

縱是華妝明媚，明妤的臉色還是透出詭異的蒼白，喃喃著道：“我知道他來了。”

蕭璋冷笑：“是啊，他是來了，不過他是代他弟弟來迎娶你的！你還痴心妄想什麼？”

明妤咬著唇，淚水溢滿眸中，她卻又倔犟著不肯滴落半分。

蕭璋的心終是不忍，彎腰拉起她，撫著她的肩柔聲勸道：“你至今還不明白？生