眾人在雲閣莊園等候了將近一個時辰，才見偃風引著夭紹前來。敬公公目不轉睛盯著長廊深處曼然而至的紫裙，待清楚明白地望見了夭紹的容顏，這才放任自己稍稍鬆懈了口氣，含淚上前行禮。

“敬公公快請起。”夭紹含笑一扶。

敬公公彷彿是不勝歡喜，顫抖著起身，邊抹著眼淚，邊唏噓不已：“半年未見郡主了，怎瘦成這般模樣？”夭紹輕笑不言，敬公公小心翼翼陪同她走入堂內，感嘆道：“太后若是知道了，心疼交加，病情怕是更難痊癒了。”

“病情？”夭紹一怔，腳步頓時止住，“婆婆得了什麼病？”

“郡主竟不知道麼？”敬公公露出詫異的神色，低沉下去的語氣分外傷感，“太后自入冬來得風寒臥病榻上，至今未起……想是之前不願讓郡主擔心，這才壓下訊息，不傳來北朝罷。”抬眸看了一眼夭紹驚疑不定的面色，又慢吞吞續道，“且據御醫說，太后的病，怕是……”長嘆一聲，嗓音哽咽，深深垂首，再說不下去。

夭紹如何不辨他的言下之意，手腳一陣發冷，努力穩住心緒，靜靜啟唇：“說下去。”

“是。奴冒死稟上實情。”敬公公雙膝跪地，匍匐低泣，“太后這次讓奴北上，是請郡主速回洛都的。奴離開鄴都時，太后病情漸沉，常昏睡不醒。御醫道，怕是……撐不住這一年。”

“一年？”夭紹聲音發顫，面色倏地一白。

一年，又是一年！那一個一年已去數月，這一個一年又突如其來地降臨而至。命運是如何地愛捉弄人，只此一年，還要生出多少的悲歡離合？

“我……”夭紹在茫然間張開唇，想要說什麼，卻在眼前忽起的昏眩下先失了言詞。

“郡主！”眼見她身子欲倒，偃風忙要上前扶住。

“不必。”夭紹卻伸手擋開，竭力平穩住動盪不安的心緒，靠著桌案，緩緩落座。

敬公公伏在地上，耳聽八方，心知夭紹的志念已有所搖動。一鼓作氣，緊接著道：“郡主試想，以太后對郡主的憐惜，若非身有無奈，豈能橫阻郡主的自由？上一次郡主執意留在北朝，太后當即書信一封送入北朝宮闕，讓北帝對郡主在洛都的行蹤留予情面。而如今……卻確實是……”

“敬公公無須再說，我知道了。”夭紹揉著額角，試圖恢復腦際清明，“我隨你……”

“郡主！”一道聲音突然劈入堂上，將夭紹的話打斷。

夭紹蹙眉抬頭，只見沐奇不知何時趕來，遞給她一個意味深長的眼色，揖手道：“郡主是否又頭疼了？我帶來了藥，郡主先去裡閣服藥歇一會兒，再與敬公公說話吧。”

不等夭紹接話，敬公公聞言忙直起身，本要出言勸阻，將說辭一併道出，但望到夭紹蒼白的面色，也是嚇了一跳，只得道：“郡主不必勞煩去裡閣，在此稍歇，奴外面等候就是。”於是招手領著跟隨而來的五位長御，一併退出堂外，侍立廊下。

沐奇倒了一盞熱茶遞給夭紹，待她稍緩過心神，才道：“郡主，我方才進來之前，已有北朝禁軍包圍了整個莊園。”

偃風驚道：“什麼？”

夭紹亦是一驚，望向沐奇，見他一副不慌不忙的模樣，便知內有玄機，疑道：“難道禁衛到來與三叔有關？”

“我哪裡有如此本事。”沐奇笑道，“是尚公子回來了。他讓我告知郡主，若郡主願與敬公公回東朝，這些禁衛將護送郡主直赴兗州，渡江南下。若郡主不願回，這些禁衛將以東朝宦臣未憑官牒、私行北朝一罪扣押敬公公等人，擇日郡主南歸時，再行釋放。”言罷，細細分辨著夭紹眉宇間的躊躇，輕聲道，“郡主以為如何？”

夭紹垂首望著手中茶盞，熱氣蒸騰入眼，化作無限溼潤的迷霧。半晌沉默，終自唇間透出一聲疲憊的嘆息：“回王府。”放下茶盞，起身自堂側偏門離開。

而等她再度踏入獨孤王府時，時已近晚，南風燻暖。一縷清幽笛音正凌空飄蕩，輕描淡寫的揮灑間，竟染涼了一天暮色。夭紹心頭本就寒霜籠罩，此刻聞曲情起，更覺悲傷。笛聲中懵然而行，直至書房山岩下，攀行幾步，忽覺入耳笛音竟是愈發清晰。她怔怔抬頭，這才望見高巖之上，那人白袍勝雪。書閣外青山橫嶂，河流闊蕩，西天烏金色的落日烈如火輪，紅焰吞吐暮靄風雲，將那人袍袂上繡著的金色飛鷹照出奪目的霞光。本該是絕世的姿儀，而他一人獨立，披肩的黑髮微亂在晚風間，周身竟漫溢起一股難言的孤寂。

沉重的腳步終於再難挪動，夭紹停在半途。

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