爭的明人萬表記錄道：“杭州城歇客的店家，明知是海賊，但貪圖其厚利，任其堆貨，且為打點護送。銅錢用以鑄火銑，用鉛製子彈，用硝造火藥，用鐵製刀槍……大船護送，關津不查不問，明送資賊。”

“近地人民或送鮮貨，或饋酒米，或獻子女，絡繹不絕；邊衛之官，有獻紅被玉帶者……（與）五峰（即王直）素有交情，相逢則拜伏叩頭，甘心為其臣僕，為其送貨，一呼即往，自以為榮，矜上挾下，順逆不分，良惡莫辨。”

這種全民多“寇”的荒唐局面，問題的根源其實是爛在明朝自己身上，正如同晚清閉關鎖國一半，封閉便意味著落後，落後就要捱打。

難怪防不勝防誅不勝誅，倭寇就是一顆消耗明朝的腫瘤，一直伴隨著明王朝走向衰落。

而本文所講述的倭寇主要以東瀛浪人為主，這些‘倭寇’才是真正的“倭寇”，雖然總人數只佔了實際“倭寇”人數的十之一二，但是這些東瀛蠻夷的兇蠻狠惡，遠遠不是沿海居民被逼偽裝的“倭寇”可以比擬的，這些人燒殺搶掠無惡不作，常年隱於茫茫海上，見到沿海的村落便大肆洗劫一空。

明代倭寇的活動，以嘉靖朝為界可大體分為兩個時期。

前期是從元末、明初一直到正德年間。

元末，東瀛倭國進入了南北朝分裂時期，日本列島硝煙四起，其內戰中的敗將殘兵、海盜、商人及破產的農民、災民逃難流入海中，乘著明初大肆用兵無暇相顧之機，屢屢聚眾侵襲明朝濱海各個州縣。

等到大明洪武之時，海防整飭，尚未釀成大患。

經永樂十七年（1419）六月的望海堝之戰，明遼東總兵劉江率師全殲數千名來犯倭國的倭寇之後，倭寇忌於劉江神威稍稍斂跡。

正統以後，因明代海防逐漸空虛，倭寇侵擾之時屢屢得手，致使倭患又起。

這一時期的倭寇成員多為東瀛本土之人，除了赤裸裸侵擾之外，還利用中日間存在的“勘合貿