閱根本弄不到手，因北伐後北戎被迫年年進貢，更有許多商賈往來販運的緣故，如今大雍許多偏遠的藩王說不定都能弄到一兩株，所以早就不稀罕了。

但霍清瀣這會來開這個口，要的自然不是尋常的物色，長泰帝極是孝順，從來好東西都是先緊著太后，仁壽宮的庫房裡面，就有當年北戎遞交降書時一併進上的五株金參，皆是萬中無一的貨色，幾乎長成了清晰的人形，傳說原本是北戎可汗的珍藏，當時大雍氣勢如虹，北戎兵敗如山倒，不得不拿出來乞求和談。

這五株金參，就是太后的私庫裡面，也是重頭了，不是皇室中要人性命危及，就是正三品上的妃子快死了，也未必輪得上取用。

如今霍清瀣這麼一說，太后卻沒想到霍長青逾越，而是被他的病情所驚，霍長青致仕後寄情山水，但因太師霍德年紀漸漸衰老，膝下又只有他一個兒子的緣故，也不能走遠，只在帝都左近的別院居住，娶了繼室鄧氏後，也只是偶爾歸回霍家祖宅住上幾日，探望父母，一直以來卻也沒傳出什麼病信。

說起來他身上的病，倒與如今的周皇后有著異曲同工之妙，這件事情許多人知道但也不點破，太后更是心知肚明，如今乍聽到霍清瀣要來替霍長青討取皇室救命用的金參，自是驚訝無比。

“父親還是老樣子。”霍清瀣竭力壓抑，但話語裡還是帶出了三分不滿，“是鄧家的八女，一直病歪歪的，上回姑母壽辰，祖母去鄧家接了母親和霍輝進宮來給姑母慶賀，聽到這個訊息，回去和父親提了提，父親就叫我來討支金參！”

這話一說完，蘇如繪等人都皺起了眉，若霍長青真有此言，卻也太糊塗了！委實與他平時的名聲不符，太后聽了，卻問道：“哀家瞧你是獨自進來的，你身邊的嬤嬤與宮女呢？”

“都在外面。”霍清瀣不解道，“嬤嬤們上了年紀，我把她們留在宮門口了。太后？”

太后暗歎了口氣，勉強笑道：“沒什麼，哀家只當你身邊的人都去哪了？”這麼一說，太后複道，“袖香，去開了內庫取支好些的參來。”

“是！”袖香答應一聲去了，蘇如繪等人都是面面相覷，霍清瀣也有點意外，想說什麼，但見蘇如繪這些人在也沒繼續下去，默不作聲的坐在旁邊等著，過了半晌，袖香親自託著烏漆木盤出來，上面放著木匣，呈到太后面前，太后親手開啟，裡面卻是一支飽滿完整的金參，繫著紅絲線，只是幾人目光一掃，便知絕非那五支金參之一，不過是品相頗好的一支罷了，這種樣子的金參，霍家可未必拿不出來，到底霍德這個太師，好東西皇家一向都不肯少了他的。

霍清瀣看到，眉頭一皺，道：“太后，父親他的意思是”

“想是你每日裡盡孝床前累得極了，所以聽差了。”太后和藹道，“你那鄧家姨母年紀輕輕，這支參怎的還不夠？你父親雖然不及太醫，但哀家早年也曉得，霍長青他是懂得醫理的，怎會弄錯？”

也不知道是不是錯覺，蘇如繪彷彿看到太后說霍長青懂得醫理時，眼中厲色一閃而逝，那一瞬間她差點打了個寒戰。再看時太后卻又恢復了對小霍氏獨有的溫和態度。

霍清瀣疑惑的接了過來，大約是被霍長青催促進宮的，她心情不是很好：“已經快申時了，太后疼一疼我，留我用了飯再出宮吧。”

“不是哀家不疼你，但冬日天色晚，如今又下著大雪，到底還是早早回去的好。小廚房裡有現成的熱湯，袖香你去取一份，再配些點心，讓瀣兒去偏殿吃了，快些回府。”太后卻沒有答應她，這讓張眷明顯的露出了驚色，霍清瀣也有點悻悻，不過還是點頭而去。

太后在小霍氏走出正殿後露出一絲明顯的疲憊，但很快掩飾下去，對剩下的人道：“原本想留你們晚膳，可這會哀家有些乏了，你們且下去吧，晚膳在自己住的地方用就是，記得莫要貪嘴，吃食務必要熱熱的才入口。”

幾人心裡清楚，怕是太后要趁小霍氏吃點心墊飢的時候去叮囑幾聲，雖然不曉得為什麼太后要催促小霍氏儘快趕回霍府，但都識趣的起身應諾，少不得謝過了太后的關心，蘇如繪道：“太后，咱們幾個都是住在仁壽宮裡的，回去不過幾步路，可張家姐姐卻要回未央宮，雖然有暖轎，到底路途放在那裡，這會已經快到申時，姐姐剛才也說回去路上怕要捱餓，不如就到臣女們的住處胡亂應付幾口？”

太后急著去教導小霍氏，卻一時忘記了張眷，看到她柔柔弱弱的站在那裡，心下有些洩氣，自己到底有了年紀，這一年來身子越發差了許多，剛剛說的事情卻這麼給疏忽了，便深深看了眼