小白鞋來這邊供銷社，倒不是什麼公事，她是來孃家送年禮的，在孃家吃過午飯，順路就拐進了原先工作的供銷社轉轉，找老同事們說話拉呱。這一拉呱就拉到了下班，幾個店員鎖了門，合力把供銷社大樓的外門鎖死，冬季天短，眼看太陽要落了。

“鍾哥，你送我兩步行不？我怕趕不上班車了。”

“天不早了，下了班車你還有一段路要走。”一個女同事說，“你乾脆回你媽家住一晚，明天再走。”

小白鞋說：“不礙事，下了班車我抄近路，穿過林場就到了。”

鍾繼鵬騎上腳踏車，帶著小白鞋離開的供銷社大樓。

臘月十八這天，馮玉姜去孫老太家送年禮了，因為路遠，天傍黑才回來，回來的時候飯鋪裡有兩桌客人，姜嫂跟兩個服務員正在招待。剛子跟小五，姜嫂給做了炒米飯，正吃得香。

“剛子，你爸呢”

剛子說：“不知道。他沒回來。”

馮玉姜也沒多想，尋思鍾繼鵬可能又去找人拉閒呱吹大牛去了。

鍾繼鵬是到天黑定了才回來的，一回來就喊餓了，馮玉姜給他下了碗麵條。

臘月十九，馮玉姜去養母馮家送年禮。臘月二十，鍾繼鵬跟馮玉姜一起回老宅給鍾母送年禮，也沒在老宅吃飯，送完年禮早早回了家。

臨近年關，山子跟二丫該快回來了。從暑假山子上學走，馮玉姜已經小半年沒見著山子了，還真怪想的。臘月二十一這天一大早，她就起來了。飯鋪子裡賣完了早點，馮玉姜開始在家裡大掃除。要過年了，總要收拾乾淨些，再說，山子二丫回來，得先把被褥好好曬曬。

想著幾個孩子要回來過年，馮玉姜心情便很好。

晌午時分，飯鋪裡來了好幾桌客人吃飯，幾個客人說起了一個駭人聽聞的事情。

“聽說了沒？林場那邊殺人了。”

“你還不知道吧？是個女的，聽說叫人掐死的，就丟在林場裡。”

八十年代治安好，偏僻的農村裡偷雞摸狗的事倒也不缺，殺人的事，那絕對足夠震驚全縣的了。

被殺的這個女人，不是旁人，正是小白鞋。

小白鞋被殺的事，是婆家報的案。臘月十八那天小白鞋來孃家送禮，當晚沒回去，婆家只當她留在孃家住了，也沒來找。直到臘月二十，一直不見人回來，婆家尋到孃家來，兩下一說，才發現人丟了三四天了，供銷社裡幾個店員都說她走了，鍾繼鵬也說他親自送上的班車。孃家婆家找了幾家親戚沒找著，無奈只好報了案。

警察沒費什麼功夫，便找著了小白鞋。她被人掐死在兩個鄉鎮之間的一處小林場裡，屍體用一堆馬尾松樹枝蓋著，衣物整齊，離屍體不遠處，鬆軟的土地上發現了兩個臀壓的痕跡，兩個坐出來的土窩挨在一塊，離得很近很近。

根本不用怎麼推理了，熟人作案。可一個回孃家送禮的女人，工作生活簡單，一沒帶多少錢，二也沒聽說結了什麼仇人，誰幹嘛要殺她？恐怕這個熟人，還不是一般的關係吧！

那個年代，兇殺案子是了不得的事情，偏偏還是在過年前，這不是讓廣大人民群眾過不安春節嗎？市局、省廳都驚動了。

飯鋪子總是人多，人一多就成了訊息集散地，各種訊息不斷傳出來。很快就聽說，小白鞋被拉去公安局解剖了。

懷孕一個半月。

這下子，就像一汪水裡砸進去一塊大石頭，震驚了太多的人。小白鞋是軍嫂啊，她跟丈夫已經大半年沒團聚了。

臘月二十四山子跟二丫一起來了家。

這裡要說一句，現在周圍的人已經沒人再叫“山子”這名字了，考上了大學的，雖然還沒娶媳婦成家，可是咱這些老泥腿子總不能叫人家大學生的小名吧？於是周圍的人，除了馮玉姜跟鍾繼鵬，便開始改叫山子的大名——

鍾傳強。

鍾傳強回來家，可把馮玉姜高興壞了，拉著大兒子的手細細打量，似乎瘦了，又高了些，總之是更精神了。

“在那邊能習慣不？”

“能。”

“吃的也能習慣？我聽說上海人淨是吃甜的，菜裡都沒有辣椒，鹽少糖多，你能吃的慣？”

“學校裡都是大鍋菜，不甜，能習慣的。”

“那怎麼還瘦了？人倒是捂白了，就是瘦了，本來就不胖，這樣瘦得擔不住衣裳了。”

山子就笑，二丫也笑，故意嘟著嘴說：

“媽，你偏心啊，你重男輕女。你看