“公主大恩，不如讓她好生回去，也保全公主聲名。”

公主緩緩睜開眼，管家婆道：“既如此，姨娘且早去早回。”

第二天，阿離叫小釵好生看護大公子，自己一個人回林家。一來，擔心嚴昭明的安危，二來，她回家一趟不容易，自有自己的盤算，也怕小釵在身邊有所妨礙。雖然這樣，秦媽媽還是命人為阿離準備了一乘軟轎，命人抬著些禮物珍寶，風風光光地送阿離回去。

雖然兩家府邸是緊挨著，但是兩家都是家大業大，若繞過院牆，從正門出正門入，卻得費不少功夫。

“阿離，我見你一切安好，心裡也安樂不少，從前我你在我家，我倆雖不似親生父女，但你畢竟在我妃嫣身邊十年，如今這林家，只我孑然一身了。我只盼你顧念從前我父女待你的恩情，在嚴家好生恪守婦道，亦盡力保全我林家榮耀，不枉我養育你一場。”

阿離本是為著尋找小廚，才這樣回到林家來，從前她心裡對林老爺有許多恨意，本不願面對他，更不願聽他說這些話，可是，現在他講得這樣懇切，想到林家人丁單薄，林老爺空有一個員外郎的功名，夫人早逝，長子六歲那年無故夭折，本來盤算著這門親事，以振家聲，可是誰料想到，三年前，他又痛失了唯一的愛女，如今，他只是一個孤苦無依垂暮之年的老人罷了，從前許多事，或許真是迫不得已。阿離心裡對他，又不免多出幾分同情來。

想到這些，便開口安慰道：

“小姐的靈位，在嚴府好生安置著，日日受香火供奉，我亦身受公主大恩，老爺只看這些禮物，都是公主賜的，老爺送的文犀闢毒筷，白玉碗，公主俱都賞賜了我。老爺只管放心。”

阿離急急忙忙來到後廚，想找到那天的那個小廚。她見後門開著，走過去觀望，正好看見一個身影，往對著嚴府的後門遞了一包東西，阿離一時情急，走出去，一把抓起那小廚的手，嚴府裡的人，“哎呀”一聲跑走了，手上有些藥粉一樣的東西掉灑出來，飄得阿離身上都是藥味兒，阿離看清了那個身影，卻是小倩無疑。

“你是誰！為什麼往嚴府裡送東西？還鬼鬼祟祟的？！”阿離抓住小廚的手，拖回了林府的廚房，大聲質問。

☆、第九章【誰？】

【花發千枝月一輪，天將花月付閒身。】

“小人，小人是林家的小廚金奴，只是，只是”

“金奴？我在林家多年，怎麼從沒見過你？”

“小人的爹爹是林府的廚工趙師傅，小人是今年才進府的，別人都叫我阿奴。”

說到這兒，阿奴才敢抬起頭看眼前這位婦人，他想掙脫自己的手，阿離卻抓著不放，阿奴一時情急，用力拉扯了一把，盛夏天氣，阿離外面只罩著一件空心紗，這一撕扯，“刺啦”一聲，小半截袖子被扯斷了，露出了半截胳膊，掛著汗珠，像剛從河裡挖出來的白蓮藕，白嫩水靈。這一撕扯，阿奴看見了阿離手上的紅手繩——原來，她就是冥婚那天走過後院的、自己記掛了好久的“紅手繩、白胳膊”，一時看得出了神。

“你看甚麼？”阿離見他這樣盯著自己看，放開了手，轉過身，按捺住怒氣，道：“我在問你，你為甚麼鬼鬼祟祟往林府送東西？送的甚麼東西？”

“哪有送甚麼東西，這位少奶看走眼了罷，我，小人只是追老鼠，追到了後門外。”

“哼，是麼？那小老鼠，會走會跑，還會說話？”

“方才那位，那位確實是嚴府的下人，是小倩姐姐，託我買的珍珠粉”

“一派胡言！”阿離見他說的話漏洞百出，分明是狡辯，“那小倩甚麼人，嚴府甚麼吃穿用度沒有？用得著託你一個外人鬼鬼祟祟買甚麼珍珠粉？！你可知我是什麼人？我乃西華公主的家眷，你若不說，我自可去稟報了老爺，就說你扯爛我的衣衫，意圖輕薄於我，到時候，皮肉受苦是免不了了，如果送官糾辦，你冒犯皇親，還有性命之虞，”阿離見他不說話，又緩和了語氣道：“不如，你乖乖向我道出原委，今天的事，我也絕不追究。”

“少奶饒命，小人，小人說了便是。小人與小倩，從前一塊兒在八里坊長大，自小就相好，那東西，就是這珍珠粉，是小人送給小倩添妝的，”說著，從懷裡拿出一包東西，用黃紙包著，“求求少奶了，小人說的都是實話，林家規矩大，嚴府規矩更大，這事情如果傳出去，小人和小倩，都不能活了”

阿離接下了東西，沉著氣道：“這話我暫且記下，你且去吧，今天的事，不能跟任何人提起。”

“是