財物的來歷都十分清楚明白，胡應元的臉上露出了得意的笑容。

這時，趙虎拿著一個錦盒，雙手捧到了包大人的面前，說道：“大人，這裡還有一個盒子，由於上了鎖，屬下並未貿然開啟，所以並不知曉其中是何物件。”

胡應元看到趙虎拿著的那個錦盒，臉色大變。他情急之下對管家說道：“這個盒子你如何也拿了出來？”

管家說：“上次老爺交此盒給我的時候，曾說盒中之物十分珍貴，不可輕易示人，但開封府的眾位差爺說此次搜查事關江洋大盜一案，所有財物都不得隱瞞，否則會給老爺你招來殺身之禍。我想老爺一向未曾與江洋大盜有過瓜葛，勿須擔心什麼，因此就把個盒子拿了出來。只是這個盒子的來歷，我並不明白，還需要老爺向包大人說清楚。”

包公命胡應元開啟那盒子，看到十顆明珠赫然在目。

包大人問道：“胡應元，這明珠你從何處得來？上次你說藏寶樓曾丟失十顆明珠，為何這明珠現在你的家中？”

胡應元說道：“包大人明鑑，小人曾經從西域商人那裡買得二十顆明珠，十顆放在藏寶樓中意欲出售，這十顆是小人放在家中，欲做傳家之寶傳之子孫的。”

包大人道：“如此說來，這十顆明珠也是你購買所得。只是空口無憑，你可有證據來證明？”

胡應元回道：“那個西域商人現已離了開封回鄉去了，由於明珠珍貴，當時交易之時並無他人在場，不過小人也曾在事後記過賬目，稍後自會將當日所記賬目呈給包大人。”

聽到胡應元如此說，包大人臉色頓時一變。他對胡應元說道：“你說西域商人已經回鄉，交易之時又無他人在場，也就是說這明珠的來歷，並無他人可以為你做證。胡應元，那被捕的江洋大盜已經招認了他藏在你家的贓物，其中就有這十顆明珠。你究竟是如何私通江洋大盜，暗中藏匿贓物，須速速道來。如有半句不實之言，本官定當治你死罪。”

胡應元聽說江洋大盜已經招認了這十顆明珠是贓物，立刻驚慌失措，跪在地上說道：“小人一直安分守已地做生意，從未私透過江洋大盜，求包大人明察。”

包公說道：“你說你未曾私通盜賊，就要證明這明珠確是合法所得。”

看胡應元欲說還休的樣子，包大人又說道：“你既然不能證明這明珠的來歷正當，那本官只能聽信那個江洋大盜所說的話了。來人，收起明珠，把胡應元押回開封府，讓他當面和那個江洋大盜對質，不怕他不說實話。”

第十一章　大盜現形

把胡應元押回開封府後，包大人吩咐將那個江洋大盜帶出來，一起和胡應元當堂對質。只見那個大盜已經被打得血肉模糊，面目難辯。胡應元看到他那被開封府的差役拖上堂來時，不禁渾身一顫。

那個大盜一看到胡應元，立刻瞪大了眼睛，連連指著胡應元，張開口想要說話，話未出口，卻吐出了兩口血沫來，。

包大人說道：“你勿須開口，只須點頭或搖頭即可。本官問你，你曾將十顆明珠交給胡應元，讓他代你藏匿，可有此事？”

聽了包大人說的話之後，那大盜連連點頭，比比劃劃地想要拉胡應元，卻因為傷勢嚴重而無法挪動腳步。

胡應元看到這個大盜當堂指認他，十分驚慌。他剛想辯白，卻見包大人把驚堂木一拍，厲聲說道：“胡應元，現有人證在此，你還想狡辯嗎？想來不施以嚴刑，你是不會承認的。任你賊心似鐵，本府自有官法如爐，來人，大刑伺候。”

衙役齊聲喊了堂威，接著就有人把夾棍拿了上來。胡應元轉頭看了看那個江洋大盜，只見他皮肉翻開的臉上，似乎露出了得意的笑容。那個大盜指了指遍體鱗傷的自己，又指了指胡應元，意思是說胡應元很快就會跟他一樣了。

看到那個不成人形的大盜臉上露出詭異的笑容，胡應元不寒而慄。這時，已經有差役將夾棍套在了他的腿上，正準備收緊繩子，開始行刑。

胡應元再也無法忍受心中的恐懼，他大聲叫道：“大人，不要行刑，此事另有內情，容小人細細稟報。”

包大人示意行刑的差役暫且住手，問道：“你還有何內情？如果意圖用謊言欺騙本官，定當嚴懲。”

胡應元說道：“大人，這十顆明珠正是小人店中所丟失的那十顆明珠，並非大盜所說的賊贓。”

包大人聞言一愣，然後說道：“哦，竟有此事？你可將內情一一說來。”

據胡應言交待，他和謝承訓二人近十年來一直相處得