說著來到我面前，我這才發現他高挑的身材總給人一種無形的壓力。悄悄退開半步，我囁嚅著說：“我、我不是沒有名字，只是想不起來。”

“想不起來？連自己名字都想不起來，你是不是個白痴？”

白衣青年話音剛落，弗萊特就衝他討好地鼓起掌來：“託尼，你可真有靈感！我看這名字很好，白痴，這名字對他簡直再合適不過！”

客棧中爆出鬨堂大笑，眾人饒有興致地望著我，似乎想看看我有什麼反應，我知道“白痴”是個侮辱人的稱謂，但我心中並無一絲委屈憤懣，平靜得就像他們在取笑另一個人，我只靜靜站在那裡，一言不發。

“咳咳，如果你要實在想不起自己的名字，我們就暫時叫你白痴好了。”桑巴老爺順應了眾人卑劣的願望，眾人臉上再次露出輕鬆愉快的微笑。我理解他們，在枯燥的旅途中若不懂得給自己找點樂子，那悶都要悶死了。

“好了，從現在起，你便是我們商隊的夥計。弗萊特，給他換身乾淨點的袍子。”桑巴說著對我身後那少女招招手，“黛絲麗，你到哪兒去了？讓我擔了半天心。”

“爺爺！”那少女邁著輕盈的步伐來到桑巴身旁，“有託尼陪著我，你有什麼可擔心的呢？”

“託尼，我的勇士！”桑巴拍拍白衣青年的肩，眼裡滿是讚賞，“有你和你的十二飛鷹武士，我對前途很有信心！”

託尼謙虛地笑了笑，神態很是自信。這是我最後看到的情形，然後我就被弗萊特帶到後面去換衣，並領到了饃和清水，這時我才發現，像我這樣臨時被找來的夥計還有十幾個，而我是最後一個，真是幸運！

吃飽喝足，我這才開始權衡自己的決定是否英明。從別人的隻言片語中我聽說過死亡之海。就在鹹水鎮以東數十里之外，死亡之海不是海，而是一片無邊無際的沙漠，在沙漠盡頭有一個傳說中的天堂――――絲綢之國，那是所有冒險者嚮往的樂土，傳說那兒的人金銀為器，白玉建房，尤其珍貴的是各種各樣的閃閃絲綢，薄如蟬翼，柔滑細膩賽勝嬰兒的肌膚。誰要能把那種絲綢帶去西方，立刻就可以換到等重的黃金！

不過死亡之海是橫亙於天堂路上的地獄，不說幾個月沒有食物、沒有清水補充的危險旅程、不可預測的龍捲風和沙塵暴，就是新近出現、在沙漠中如颶風般來去無蹤的大盜“一陣風”，也足以讓任何冒險家望而卻步。不過我沒有別的選擇，我若不和這幫素不相識的人去探索遙不可測的前路，就只有餓死或做個盜賊，我從吃下第一口饃起便沒有了選擇，這是承諾的代價。

“白痴，把我的靴子擦乾淨！”直到弗萊特把手中的靴子扔到我頭上，我才意識到這是在叫我。對“白痴”這稱謂我並不感到難堪，甚至在心裡都暗罵自己是白痴，直到現在我都想不起自己是誰？叫什麼名字？為什麼會在這兒？

第三天正午，當我隨商隊踏進死亡之海時，才開始理解這四個字的含意。身後，隱約可見戈壁灘零星的駱駝刺，東一團西一簇地散落在地平線盡頭，那是整個天地間最後一點綠色，而前方，則是一片死寂的沙海，在烈日的曝曬下蒸騰出地面最後一滴水分，視線盡頭，沙海恍惚在無聲盪漾著，正像是吞噬一切生命的死亡之海。

所有人都不約而同地望向來路，就是駱駝也在凝目回望，眼中泛著絕望的悲色。沒有誰說話，大家都默默踏入軟綿綿的沙海，耳邊除了呼嘯而過的風聲，就只有駝鈴枯燥單調的“叮咚”聲。

我牽著駱駝跟在嚮導身後，像我這樣的苦力是沒有資格騎駱駝的，我的責任就是拉住手中拴在一起的幾匹駱駝，不讓它們脫離隊伍，這對沒侍候過駱駝的我來說也不難。

商隊有近百頭駱駝和幾十匹戰馬，人數也過百，我曾為它的龐大感到驚訝，但置身於一望無際的沙海，我才知道再龐大的商隊在這死寂的天地間都顯得十分渺小，這才理解為何桑巴老爺要找十幾個臨時的苦力。我們於商隊其實有些多餘，桑巴是需要更多的人來給他壯膽。

天黑時隊伍停下來，我們帳篷紮好升起篝火、侍侯駱駝吃了草料後正準備休息，託尼突然來到苦力中間，對我吩咐道：“白痴，到弗萊特那兒領四個罐子，然後帶幾個人去營地周圍埋下，再分配人手輪流值夜，我待會兒來檢查！”

大概是我這名字比較特別，在這十幾個苦力中託尼可能只記得我的名字，不等我回答，他又到一旁安排武士巡邏放哨。我不以為在這荒涼的沙漠中會有敵人來偷襲，不過作為苦力我沒有抗命的權利。

“髒狗跟我去領罐子，肥西和老