〃是啊；我在你家住了那些天；我方知道；原來家裡生活可以這樣寫意！說什麼做什麼都不用處處留心；家裡兄弟姐妹之間隨意玩笑；並不怕說錯。以前他們提起小門小戶；滿口的不屑；可是；他們哪裡知道小門小戶的好。看你家朵姐兒；小小年齡；女孩子家家的；遇上家中經濟大事；比幾個哥兒還能做主。〃

〃我家幾個哥兒也很了得的。〃

〃你家哥兒有你這樣的娘還真是了不起；小小年齡就敢帶人上島剿匪。梅娘子你放心；這事我誰面前都不會講出來的。〃

〃小門小戶的日子也有難處；比方；吃穿住行；處處得要自己雙手張羅。你可以在繡房裡安心坐著；而我家梅朵就不能；她從小就要學本事；養活自己。家裡和莊子裡的作物；她都要精心策劃計算。她要花很多功夫在那裡。〃

〃這我就有些不明白了；你家哥兒都很優秀；你做主；將來朵姐兒留在你家不好過嫁到外面人家？〃

〃這婚姻大事我做不了主；要老天爺做主。如果我家哥兒不喜歡朵姐兒；或者；朵姐兒並不喜歡我家哥兒；那就不能強將她留下。〃

〃朵姐兒怎會不喜歡你家哥兒！你家哥兒恁大本事！〃

〃我家朵姐兒的本事不比他們小。你也見過我家的莊子了；申老農什麼人；開始見到我們都很不服氣的；可是；現在你看他見到朵姐兒；要怎麼服貼就怎麼服貼。靠什麼？靠的是朵姐兒自己的本事。〃

〃我若象水妮那樣留在你家就好了。〃

〃我家女孩沒什麼好；我們前些年吃的苦不是你能想象的；就說梅香和水妮；她們每天的工作量比綾子要大的多。我們家的女孩兒從小就要自強。哪裡能夠嬌養。不過；這樣也很好；她們今後都能獨立撐的住家庭；不必靠男人過日子。〃

羽絹聽了梅蘭妮的話；低頭尋思。見天色晚了；方告辭歸房了。

路上；綾子提著燈籠；悄聲問羽絹：〃姑娘沒有和梅娘子講舅家二少爺的事？〃

羽絹說；〃梅娘子已經把道理都講清了；日子是自己過；女兒當自強。〃

〃女兒當自強！〃綾子回味著這句話。

第二日上午；席家來了好些賓客；席三太太對每一個女眷都介紹了梅蘭妮；說這是女兒的救命恩人。眾人中也有誇羽絹主僕有節氣；關鍵時刻慷慨赴死；如果不是梅娘子相救；她們也和阿綢一樣了。不說羽絹和綾子；梅蘭妮聽了這樣的話；臉色也變了。席三太太高調請她來的目的就是在此。但是；有些事做得太過了；那就成了‘此地無銀三百兩‘了。這個道理這群家鬥宅斗的高手們會想不到嗎？

下午；梅蘭妮堅決地告辭了；她不想再在這裡當別人的宣傳工具了。席家贈送了很多禮品。

梅蘭妮記得梅朵的託咐；向席家提出開春買他家的梨枝。席家說；這梨枝哪裡需要買；到時候讓人過來取就是了。

天黑透了；梅蘭妮一行人才到家裡；吃了晚飯；洗澡洗頭；換了乾淨的衣服；梅蘭妮往床上一靠；〃還是自家舒服寫意啊。〃極沒形象的攤手攤腳的躺在了床上；她問梅朵；〃家裡都好吧？〃

梅朵笑了；〃就一天時間；能有什麼事？〃

才只一天啊？梅蘭妮說；〃奇怪；我好象似離家很長時間了。〃

〃這就叫做相對論；當你在開心的場合裡；時間過的很快；在不開心的場合中；時間過得很慢。看來你在席家的經歷並不愉快。〃梅朵像福爾摩斯般推理著。

梅蘭妮想到席家那些事；心理立刻就疲勞了。她揮了揮手；象要趕走這不愉快的想法。隨後真心誠意地；〃我倒真要感激我們這個家。如果在羽絹那樣的家裡；成天什麼事都別做；盡搞家庭鬥爭了。〃

梅朵說；〃我們可沒那閒工夫；明天我要下鄉去了。就要過年了；我要看看他們的防寒措施怎麼樣。〃

〃那你們當心點。〃

〃昨天老樂從鄉下回來；說小林已經在做二期工程了。鄉親們經常來幫忙；所以工程速度加快。〃

莊子裡的二期工程是以打穀場為中心的倉房；工具房；碾房；牲畜欄等建築群。一個村子裡的打穀場；一般也是村裡的活動場所。對於這組建築；梅朵是有要求的；所以她要親自去看著。

梅朵說；〃我還有件事；我打算讓申老農他們先搬到新房子的一個單元裡去住；他們現在住的屋子拆了；那些磚瓦拿建雞舍；鴨舍；這樣就不用再買建築材料了。〃

梅蘭妮自然沒有話說。

臘月初九；梅朵；