有專門學過武術，只是從小就在街頭跟人打架，打了十幾年，也算是鍛煉出來了，琢磨出了門道，故而看上去有點身手，其實跟將軍您比，那可是差遠了。”

無形之中，馬屁噴礴而出，幸虧湯和反應不是很快，而且對這種專業的馬屁語言沒甚麼研究，聽了並沒覺得嘔心。他對著趙均用微微一笑，只說：“兄弟你只要在戰場上好好表現，大帥回來一定會重用於你。”

這是一句很正常的鼓勵的話，趙均用卻以為這是湯和在向他暗示：只要在“官場”上“好好表現”，大帥回來，我一定讓他重用於你

趙均用心想，等打完這一仗，回到濠州城，我他媽一定送給你一百兩金子，先餵飽你的肚子，看你到時替不替我說好話！！

這廝誤解了湯和的意思，正想入非非心花怒放中，前軍先鋒官突然沒了命似的騎著馬，從前面奔了回來，一直跑到湯和麵前。他跳下馬，跪倒在地，高聲報道：“稟報將軍，前面發現一支兵馬，身著我軍軍服。”

湯和驚道：“是哪部分的兄弟，問了沒有？”

先鋒官有些猶豫，這次聲音低了許多，回道：“報告將軍，屬下問了，好象是懷陽方面的守軍，領軍的將軍名字叫做廖永忠，還有一位，自稱是楊義塵將軍”

“哎呀！！”湯和一聽兩人名字，頓時呆在坐騎之上，猛拍自己的眉頭，嘆氣道，“懷陽城定是丟掉了，快些引我前去相見。”

湯和催馬前行，帶了劉子軒、吳氏兄弟以及趙均用這幾個主要的軍官，很快到了前面。打頭的先鋒部隊已經停住了，前面是一座很小的村莊，大概只有四五十戶人家，就在村莊外的林間小徑之是，稀稀落落地佈滿了幾千名身著共和軍軍裝的男子，他們均騎著戰馬，腰間佩有武器，雖衣服破爛，臉上都沾滿了已變得乾硬的血跡，但是人卻依然精神抖擻，鬥志高昂，正是廖永忠、楊義塵、花雲和費聚等人。

見湯和迎上前來，廖永忠帶著大家下馬便拜，磕完了頭，他伏在地上，聲音很失落地道：“將軍，屬下沒有完成圖副帥交待的重任，懷陽城在我手中丟了，請將軍降罪處罰！”

其他人亦道：“屬下甘願受罰！”

湯和還能說什麼呢，他現在滿腦子都是自責的念頭。如果他的行動能夠再迅速一些，哪怕提前十天，可能就有換救目前局面的可能性。他望著跪在路上的這幾千名疲憊不堪的官兵，這些人都盡力了，他怎麼忍心再責罰他們。

“快快請起，這不是你們的過錯，請起來說話！”湯和眼睛裡噙著淚花，聲音都在顫抖。

廖永忠羞愧地道：“謝將軍的不殺之恩了，待回濠州後，我再去向圖副帥請罪。”

他雖然心裡不好受，但還沒到這一心想求死的份上，這招負荊請罪古人早用過了，雖是老招，但效果甚佳，可謂百試不爽的一招。這時在湯和這裡使將出來，果然奏效，感動得都流下了熱淚。

湯和看了一眼大家，有些奇怪，問：“陳畢將軍呢？”

廖永忠沒有說話，伸手朝隊伍後面一指，眾人讓開了一條路，只見從隊尾慢慢過來了兩輛馬車，每輛車上都載了一具黑色的棺材，正是陳畢和趙德勝的靈柩。

“陳畢與趙德勝兩位將軍，在懷陽城外大戰張定邊，力戰而死”楊義塵這時過來，把兩人戰死的經過簡單說了一遍。

湯和明白了，站在原地，沒有動彈，呆了好長的時間，方才吐出了幾個字：“均用兄弟，你帶兩百騎兵，護送兩位將軍的英靈回濠州覆命吧。”

他的聲音低沉得可怕，沒有一點生命力，很有些心灰意冷的意思。千里迢迢，好不容易趕到了這裡，卻發現懷陽城不僅丟了，還死了兩個主將，叫他如何不垂頭喪氣。

趙均用領命之後，馬上點了兩百名兵士，護送著兩具棺材開始沿原路返回。這一路之上，他沒少嘀咕，我他媽出征是來立軍功的，不是來運屍體的。幸虧天氣寒冷，陳畢與趙德勝的屍體裝在棺材裡差不多半個多月了，也沒見有異味傳出，可見天然冷凍得不錯。

護送靈柩的部隊走到了巢湖邊，突然從湖畔的林子裡竄出了一夥匪徒，足有五六百人，攔住了趙均用的去路，高叫：“快快給老子留下這兩車財物，才可放你們過去！”

原來，這夥賊人實乃當年白蓮教威虎堂被朱雲天剿滅後的餘孽，聚在此地，四年之間一直乾的是強取豪奪的買賣，方圓百里之內，上至官府，下至黑道，無人敢惹。共和軍忙於北方防務，最近又跟陳友諒集團的關係搞得緊張萬分，刀兵相見，所以根本沒時間來剿除這夥