是要做皇帝的，不像他媽你，當了一輩子蒙古人的奴才。

又言及懷陽戰事，韓嘉納斷言道：“將軍此去，是接人，而非救城。”

湯和大奇，這次沒在心裡罵他，畢竟說的是有關於自己此次的任務，他很有求知慾地問道：“知事大人何出此言？”

韓嘉納年紀不小了，近幾年來，牙都掉了不少，現在他有時說話發音不清。見徐達很恭敬地向他討教，這老頭心中頗有得意之感，他掐著指頭算了一下，回答說：“懷陽告急已有二十多日，將軍徵集兵馬，召集眾將，再備足糧草，又過五日，從濠州到我這裡，又要五日，再趕到西南懷陽，即使馬不停蹄，仍需五日，怕是到那時，懷陽城已非我軍之物，而是陳友諒口中的雞腿也！”

湯和點頭稱是，亦嘆道：“我軍在懷陽、池州布兵極少，皆因大帥將重點放在了北方翼魯之地，為防備白蓮教，部署了大量重兵，故而我軍徵調起來，很是麻煩。我現在只擔心陳畢將軍能否頂住賊人的水軍炮船，聽說那玩藝很是厲害，可在江面之上向岸邊城池發射炮彈，毀傷力極大。”

現在湯和成熟了許多，在軍中每日曆練，加上他穩重平和的性格，日益顯露出一代軍事家的才華。坐在這韓府內院的酒桌之上，他風度翩翩，談吐自然，讓韓嘉納非常欣賞，不時暗暗地點頭。

“你可率軍自去，若懷陽還沒有陷落，那是最好不過，你再用這文書調動周圍各地蒙軍，加強防守，重點要加強水軍，用來抵禦賊人的炮船；若城已丟失，也未嘗是一件壞事，亡羊補牢，尚未晚矣，你可在當地築起防線，加強各州縣的守備，阻止賊人的繼續北上。我料朱雲天回來之後，必會有良策相對！”

臨行前，韓嘉納把可能發生的所有的事情都對他交待了一遍，一番諄諄教導，就像是在教育自己的學生。

桐州是一座較大的州城，城內駐有兩萬名蒙軍，漢官任知府，蒙官任全權掌管軍事的達魯花赤。對於這座州城，共和軍並沒有進行全面的接管，而是仍然沿用舊制，一切人事制度沒有變動，只是在名義上，由神威大將軍朱雲天進行指揮。

在必要的時候，朱雲天可以罷免桐州城內的所有官員，包括那個總督蒙軍兵馬的達魯花赤。

部隊行至城外十里，官道出現了一個分叉口，湯和指揮部隊繞道桐州外圍，由幾座村莊外的小道上過去，直接南下，再行兩日，便可抵達懷陽。

“將軍你看，桐州城上仍然飄著我共和軍的黑色旗幟，看來陳友諒那大漢國的軍隊還沒有打到這裡，我料懷陽城也仍在我軍之手啊！”趙均用騎在馬上，跟著湯和身邊，很樂觀地說。

湯和舉目瞭望，果見十里之外的桐州城頭，仍是一面黑色的朱字大旗，在這面大旗的旁邊，方是代表朝廷的三角彩旗，旗上還畫了一隻老鷹。隨風飄蕩之處，這隻鷹作勢要飛的樣子。

“你這隻來自草原上的鷹啊，飛不長嘍！”湯和回過頭來，笑道。

趙均用好不容易有了一個跟朱雲天的重要心腹近距離接觸的機會，怎能不好好套套近乎。像湯和、徐達、陳京、李虎和圖龍，這五個人共和軍內公認的朱雲天最信任的人，許多大事都要跟他們開個小會兒，一塊商量決定，可見這五個人的份量有多重。軍內多少中下層的將官們，想把重禮送到這五人的府上，再託他們在大帥面前說兩句好話，以便獲得提升的機會。

共和軍內實行的薪金制度格外具有誘惑力，每升一級，不僅權力增大，而且薪水便增加整整一倍。當一名帶隊的小校尉，每月可以拿到十兩銀子，但若當了可以在作戰部內上班的參謀或者普通武將，也就是參將的跟班校官，每月便是二十兩銀子。在這戰亂不斷的世道，這些銀子足足可以購置一所小型的庭院了，怎能不讓人下面的各級軍官們眼紅到死。

所以人人拼命，努力表現，想不斷地往上爬，這一切都是錢刺激的結果。

寒春的風很大，特別是在田野之中，突然刮來一股巨風，把湯和的頭盔給吹到了溝裡，趙均用總算逮著了機會，趕緊在馬背上一個後翻身，輕盈地落到了土溝旁，一伸手，敏捷地把那頂頭盔給撈了上來。見它在溝裡沾了不少塵土，趙均用特別仔細地用自己的衣服擦了擦，方才恭敬地捧著，遞到了湯和手中。

口中道：“將軍可要小心這沒個準頭的風，莫要著涼了。”

湯和笑眯眯地望著他，似乎要把他的心都看穿，良久才道：“趙兄弟好身手啊，是半路出家，還是從小練就？”

趙均用跨上馬，道：“回將軍，屬下沒