，王氏和甄氏聽到身後細微的腳步聲，同時回過頭去。

甄氏看後堂走出一清秀女子，看穿戴打扮，不似家下僕婦下人，不覺微愣。

王氏見是佟氏出來，也詫異。

佟氏行至王氏身旁，低身附耳道：“太太害我之事，我只當沒發生，太太退了惠姐婚事。“

王氏看她公然要挾，盯著她，怒道：“你待如何？”

佟氏莞爾，壓低聲兒道：“對簿公堂，軒哥兒和嫻姐”。

王氏驚怒，目瞪著她。

這一招切中要害，扼住她軟肋，王氏暗驚：這佟氏孃家不是無人，聽說佟家還成了皇商，和宮裡打交道，若一紙訴狀，告到公堂，說她迫害小妾庶女，明眼人一看便知真相，她堂堂五品誥命夫人，聲名臉面不顧，可也要顧嫻姐和軒哥兒，惠姐的婚事和哥兒的前程。

王氏不禁多想：佟氏逼急了與她鬧起來，吃虧的還不是她，佟氏的下賤兒女怎和她兩個尊貴的嫡子女相比，佟氏一個卑妾，能捨下臉，她可豁不出去。

佟氏看出她表面鎮靜，內心慌亂，似有懼意，知道自己話起了作用。

又小聲說了句：“這事鬧到太子那。”

說完，看眼王氏，王氏立時明白她用意，心裡恨極，但無法，牙齒咬得下唇發白，不情願自喉嚨裡嗯了聲。

佟氏飄然退下。

伯府大少夫人甄氏看這年輕女子與王氏低語幾句。

她退下後，王氏的態度瞬間變了，語氣不似方才柔弱，態度強硬起來，道：“孫賈兩家雖有口頭婚約，然婚書未下，做不得數，令弟所為，一查便知，京城彈丸之地，瞞不了人。若認真打起官司，倒是你孫家沒臉，這等區區小事，當然不能驚動皇上，太子輔政，只湊上太子查個清楚，到時你也無話，若無此事，我賈家陪送一倍的嫁妝，送女過門，負荊請罪。”

甄氏被她一番言語弄得一時手足無措，聽她話裡話外，明擺著是仗方家之勢，賈府和方府聯姻，太子倚重方家，焉有不向著她的理，況蔡邑伯正極力巴結籠絡太子，開罪方同知，就是得罪太子，將來有苦果子吃。

王氏看甄氏半晌無語，知道震懾住她，話又拉了回來，微笑著和婉地道：“退親是我賈家理虧，這樣，要打要罰，隨少夫人的意，至於打怎麼打，罰怎麼罰？我先說罰，我賈府包賠一千兩銀子，作為補償。”

又招呼小丫頭低聲吩咐幾句，那小丫頭轉入後堂。少時便回，手裡捧了個描金纏枝蓮退光匣子，王氏命開啟。

匣子裡鋪著一層紅絨，上面赫然躺著一碩大的南珠。

王氏親熱地笑道：“這是我當年出嫁之時，祖父給我的，說可鎮宅，今兒和少夫人投緣，微薄之物不成敬意，略表歉意，也是臣婦有心和少夫人交好之意。”

甄氏朝匣子裡望去，正巧正午的日頭偏西移，丫鬟站的地光線頗暗，渾圓的南珠閃著深幽的光，她在伯府什麼好東西沒見過，一眼便看出這珠子成色上乘，價值不菲，虧王氏竟捨得拿出送人，可見賈府富貴不是訛傳。

甄氏的夫君乃伯府嫡長子將來襲爵位，可伯府被這小叔子倒騰空了，偏婆母寵愛么兒，不加拘束，孫二公子更加肆無忌憚，甄氏心裡不滿、厭煩，怨怪婆母偏心。

甄氏心思活動，自己收了，孫家不會知道，闔府家下人都知道將來伯府說了算的是大少夫人，巴結討好唯恐不及，那個不識趣會傳話給年邁的老夫人和將來靠哥嫂過活的孫二公子。

甄氏雖動了心思，一時不好把話收回來，然口已鬆動，道：“此事不敢自專，需稟明堂上公婆，在做定奪。”

王氏笑道：“煩少夫人多多美言，一千兩銀子我派人隨後送到，雖對伯府這點銀兩不值一提，是賈家略為瞄補之意，伯府大恩，賈家不會忘的。”

甄氏見諸多好處，那還管小叔子婚事，既收了財物，自當盡力在公婆面前遊說。

二日後，蔡邑伯府大少夫人捎信過來，媒婆上門，把兩家親事算是退了。

佟氏得了信，長出了一口氣。

徐媽媽在旁，唸了聲‘阿彌陀佛’。

王氏順利把惠姐的親事退了，那一千兩銀子錢自是從惠姐嫁妝里扣除，想那顆珠子，不免肉疼。

這一回，又讓佟氏那賤人佔了上風，氣得晌飯沒吃，躺在西暖閣炕上，夫君如今對她冷淡，無事不來上房。

這真是畫虎不成反類犬，偷雞不成蝕把米。

越想越氣，竟真的病了，請醫延藥，三房上下一片忙碌。