使那二位展開了一場表面無波，實則暗潮洶湧的權利之爭。最後，那二位既勝了，亦敗了。但大體來看，天下之主稍微佔了點上風。而長公主，到底是太過兒女情長了些。幡然醒悟時自覺一切為時已晚，選擇了自我了斷，結束了風光而短暫的一生。

事隔多年，冥冥之中似有天定。大概真應了佛家所言之因果報應一說，長公主的兒子促使一切重新上演。不過，這一次與多年前的那一次大不相同。天下之主明顯佔了上風，再加上推波助瀾者，過程血腥殘酷，但結局只有一個，贏家只能有一個。

步府。曾經的驃騎大將軍，如今正安享晚年的步忠君，正和三孫子步三在下棋。

步忠君今年已七十歲。他一生娶一妻二妾，與嫡妻步老夫人生下四子二女（二女中有一人幼時夭折），未有庶出。他是武將，四子年少時便追隨他上了戰場。戰爭是殘酷的，四子有三子在同一場戰役中戰死，只剩老三步峰活著回京。戰死的三子均無後人。活著回來的步峰娶有一妻一妾，並與夫人生有七子一女，無庶出。

雖然心痛失去了三個兒子，可告老的他有孫子、曾孫子相伴，每日裡非常樂和。若說有什麼遺憾，那便是二孫子和五孫子的婚事遲遲沒有著落。

一盤棋結束，步三正在收棋盤上的棋子。

步忠君取了手邊的茶水喝了一口，問道，“秋兒的娘可好些了？”

步三喜上眉梢地答，“好些了，害喜的反應沒那麼厲害了。”

步忠君捋著花白的鬍子，“好，好，這就好。”想到二孫子，問道，“你二哥還是不肯成親？”

一提這事，步三也愁。“還是不肯答應，說是不想耽誤人家小姐。”

步忠君的鬍子翹了翹，“這小子，真是個榆木腦袋。朱家小姐等他多年，他卻遲遲不點頭，這要拖到什麼時候？”

“祖父，您別急，容孫兒再勸勸。”

步忠君面帶無奈之色地將話題轉到了另一個孫子身上，“你五弟的婚事可有眉目了？”

“祖父，暫時還沒有眉目。”

“一個一個的，一點都不讓老人省心！”

想到爹交待的事，步三硬著頭皮說道，“祖父，爹今日從外邊回來，說是右相拜託了爹一件事。”

步忠君立刻不高興了，“這混小子，告訴他不要和右相來往了，就是不聽。”

“祖父，右相有意與我們步府結親。”

“嗯？”

“爹說，今日午時右相強拉他去喝酒了。在酒桌上，右相表示非常欣賞五弟，並隱晦地提了幾句，大概意思是府中有年滿十七歲的孫女，賢良淑德、貌美性善。言外之意是，願兩府結成兩姓之好。”

步忠君哼了一聲，“告訴你爹，祖父寧可讓飛鵠一生不娶，也不會讓右相府的小姐成為我步家媳。”

步三忙說知道了，心中卻在想著：爹，兒子已經盡力了，別怪兒子。

步忠君突然語重心長地說道，“你要記住祖父的話。右相此人居心叵測，且奸猾的很，慣常做那當面一套、背後一套的虛偽事。這個人，每做一件事前都要掂量一番。有利可圖他才會做，無利可圖的事他從來不幹。”

“祖父，您的意思是……”

“你爹是個大老粗，只會打仗，不會看朝堂上的明爭暗鬥，很容易被人繞蒙。右相突然有所動作，有意拉攏你爹，定是朝中發生了什麼大事。他這是在拉攏各方勢力，儘量讓自己保持中立，之後想辦法讓各方勢力互相牽制，他好藉機保全了自己，並混水摸魚地肥了自己的腰包。”

步五認真地記進心裡，並說道，“祖父，今日上午彥公子一行人在南城門遇刺了。聽說芸郡主傷的頗重，六王爺暴跳如雷地要殺人。至於彥公子，一反他低調的作派，竟是調集了多方人馬在搜查、追捕刺客。以您之見，這二者之間可有聯絡？”

步忠君捋著花白的鬍子不說話。

“聽說忠武侯之女遇險，許多百姓模樣的男子手持棍棒聚集到了彥公子的宅園前。那些人聲稱，要日夜保護古小姐。”

步忠君捋鬍子的動作一頓，感慨起來，“不枉古云虎善待他們一場。”

步三不解，“祖父，您在說什麼？”

步忠君，“錯不了。那些人定是得過古云虎恩惠的退伍兵丁。唉！可惜了一個奇才。他一手訓練出來的虎狼衛至今無人能超越。如果他沒有英年早逝的話，祖父早兩三年便退下來了，而驃騎大將軍的接棒人非他莫屬。”當年，皇帝是如何的欣賞古云虎，他們幾