“呵呵……他啊，要送龐總管到錦陽城去，順便要辦一樣差事。行了，小嘴別噘那麼高了，他三日後就回來。”

“真的？”

“真的，他自己這麼說的。快去吧！睡不著躺一會兒也好。”

青陽這才回了。

青舒取了桌上的團扇輕輕地揮著，回憶著龐總管和灝接觸一幕。當時她有注意周伯彥的表情，他似乎一點都不緊張，臉上掛著淡笑就那麼看著龐總管和灝。

☆、No。256生變

前往錦陽城的官道上，周伯彥與龐總管騎著馬並肩而行。而隨行人員隔著段距離跟隨其後。

龐總管突然開口，沒頭沒腦地說了一句，“小主子過的很好。”

周伯彥接了一句，“總管說的是，他被照顧的很好。”

“可是入了族譜？”

“去年便入了族譜，名青灝，乃忠武侯次子。”這是他所沒想到的。若不是昨日他特意問了青舒，他根本不知道青舒早已把灝的名字錄入了古家族譜，併為其改名為青灝，生辰還給推後了兩日。如此一來，青陽成了哥哥，而灝成了弟弟。

“不知公子何時返京？”

“近期沒這個打算，下月準備下一趟江南。”他用馬鞭指著官道兩邊的莊稼地，“這裡，明年定會是另一番景象。”大概，苞谷和高粱的種植面積會減半，取而代之的定是冬小麥。冬小麥收穫後，讓農上接著種上黃豆。冬小麥售往它國能賣個好價錢不說，他們大安人自己用黃豆榨出油來，楚油獨霸天下的局面便會結束，大量白花花的銀子也不必再送給楚國了。

“公子說的是。”龐總管附和。

天黑前，他們趕到了途中的驛館落腳。裝卸車馬、飲馬餵馬之事自有下邊的人去做。周伯彥和龐總管各自進了為他們安排的屋中休息。

顧石頭從外邊進來，對周伯彥耳語，“公子，小的覺得不太對。”

周伯彥慢條斯理地喝了一盅新沖泡的熱茶，“嗯？”

“護送聖旨的禁軍少了四人。”

他抬頭，“什麼？”

“小的一直都有注意。護送聖旨的禁軍頭領一人，禁軍官兵五十人，共五十一人。跟隨龐總管的小太監兩人，錦衣護衛二人。陳知府派出的隨行官員與官兵十二人。自康溪鎮出來時，人數上一個不少。剛進了驛站，小的閒的沒事四處找人說話，四處看看。如此，發現了不妥之處，禁軍人數居然少了四人。無端少了四人，禁軍統領居然一聲不吭，並未向龐總管稟報。”

周伯彥的神色立刻變了，“你可查清楚了？”

“公子放心，小的藉著四處找人說話的工夫，各個房間都走了一遍，連廚房、馬廄、茅房都沒放過，都一一去看了，的確是少了四人。小的起疑，但並不敢聲張，特意查了一下馬匹數，同樣少了四匹馬。”

“這事，還有誰知道？”

“只洪威知道。小的怕遺漏了什麼，讓洪威又確認了一次人數。結果與小的發現的無誤。公子，您說，龐總管知不知道這事？”

周伯彥蹙眉低語，“可猜到這些人是何時失蹤的？”

“小的認為，一切定是發生在途中停下納涼、歇腳的時候。”

周伯彥輕敲桌面，沉思片刻，“若本公子沒有記錯，隨行的禁軍頭領姓姚。”

“名為姚忠。”顧石頭的特長之一，行為舉止雖看上去傻頭傻腦的，但能讓人放鬆警惕，很能打聽到、或查到一些事。

“出身哪個姚府？”希望不是他所知的那個姚府。

“姚忠出身名門姚府，是姚老太師旁枝的嫡出曾孫輩。”

周伯彥立刻想到了什麼，神色變得冷凝，“請龐總管前來一敘。不，還是我過去的好。此事不要聲張，你與護衛長裝作不知便是。”

顧石頭稱是，退到一邊。

周伯彥緩了臉色，覺得自己的神色間顯不出任何異樣來，這才起身去了龐總管的屋中。

連日來的旅途勞頓，龐總管的確累了。他此刻正合衣躺在床上休息。聽聞通傳，他立刻起身整理儀容，覺得妥當了親自出來迎人。“公子快快請進。”

周伯彥沒打算進屋，笑著說道，“一個人喝茶有些寂寞，便想著請總管過去說說話。不知總管方不方便？”

龐總管欣然接受，滿口說好，然後畢恭畢敬地跟著去了周伯彥的屋中。

伺候他的小太監要跟進去。

顧石頭一把扯住小太監的手臂，看也不看嚇的臉色發