據說在魯地還有他們家的總店，半個縣都是這家店的醬菜園子。京城的這家分店，還是他們家少主人來京城趕考，家裡的長輩怕他吃不到熟悉的味道，專門來開的。人家根本不是為了掙錢。這等手筆——山東大鄉紳的威勢，可見一斑！

宋錦繡出宮時間有限還繞路到這裡，這是有緣故的。

宋老爺因為總來這裡，和京城這分鋪的掌櫃，也就相熟了。前些日子，那掌櫃告訴他，說是今年正好是魯地家族裡輩分最大的那位太君的的八十八歲生辰——這有個特別的稱呼，叫“米壽”。

這位太君兒孫滿堂，這壽也是大規模一辦的。這家裡的醬菜館，在這樣的場合下，自然也不能落後。就有人想出了新鮮做醬菜的方法，作為給太君的壽禮。什麼呢？醬菜瓜。

據說最後呈上來的成品，是一隻大冬瓜。開啟來，裡面是九九八十一種醬菜，也不知道是如何弄進去的。各種味道紛而不雜，嘗一嘗百味環繞口有餘香。那太君見了這樣的禮物，當然大喜。

太君這大壽之後，這家的親朋好友，也有許多來求這醬瓜的。主家商議過後，也就順理成章的做為新品種推出了下去。只不過這東西炮製不易，更不好運輸，在總店都是難於買到的，京城的分店，能分到的數量就更少了。

結果有幸買到的幾人回去一嘗，有那會吃的，評價就更高了。只說這個醬菜瓜製法溫和。就連調製的調料，也是選的那等性溫平的，絕沒有大熱大寒等刺激之物，比如肉桂之類。所以也是很適宜於養生的。

一隻大冬瓜，裡面裝的醬菜，如果是一個人就著早餐吃粥，那隻怕能吃大半年。

京城人講究。這魯地的醬瓜，沒多久就在上層圈子裡傳開了。有人就說了，這瓜形得親手挑才好。從不同形狀外貌的瓜中，挑出一個最合自己眼緣的，那裡面的醬菜，就是最適宜自己的身體的！這麼一來，這瓜也不叫那土裡土氣的“醬菜瓜”啦，就開始改稱“如意瓜”。

這說法一時間沸沸揚揚的。就連不少高門大族，都有專程坐馬車來買這“如意瓜”的。“緣分”二字向來奧妙。再說了，咱有錢有閒——有時間樂意繞著京城跑，你管的著啊？

宋錦繡聽人說了這挑瓜的典故，就心裡癢癢的。這次出宮，也沒忘了專門跑到這裡來。

她拽著自家老孃，走在前面。進門時跑的快了幾步，就險些撞到一個人。

那人身材瘦弱，相貌形容並不出彩。只是一雙眸子黑漆漆的，透著無邊的深邃，十分惹眼。

宋錦繡在宮中多年。今日能出來，早雀躍的不由自主。她一邊跳臺階一邊回頭和家人說話，也沒有注意到上面走下個人來，斜簽著身子就衝著那人去了。

那人反應不慢。側著身子一扶一拽，兩人就順當的擦肩而過。他轉過頭，眼睛定定的看了宋錦繡一下——路上相遇又是一男一女，什麼也不說才是最好的——正準備抬腳繼續向下走，突然腳步就懸停在了半空中。

他的眼神，也在這個時候，看清了宋錦繡身後的從人，以及從人中領頭的哪一個——南滄海。

這人的神色終於顯而易見的露出了一種迷惑的表情。他和南滄海對視了一下，再打量了一下南夫人的舉止打扮，終於迷惑轉成了帶著恍然大悟的，震驚。

下意識的，他就回過頭去，看向方才那個擦肩而過的人——

南滄海微皺了下眉。

就在這時，店鋪的門口匆匆追出一個有些微胖的掌櫃來。這人穿著青布稠衫，胳膊下面夾著一個大瓜。這一位也沒看清門口這是什麼形勢，扯著嗓子就喊：

“賀蘭大人，留步——我傢伙計是新來的，眼神太不好了，竟然連大人你都沒認出來，真是太對不住啦。我家公子今天下午不過來。他給你留話說等到休沐那天去府上探望。還有這個醬瓜，是公子給府上老夫人的，大人你可一定得收下呀！”

原來，宋錦繡差點撞到的那位，是如今刑部的大人，賀蘭達。

賀蘭達嘴上笑意一閃而過。他與這家醬菜鋪的主人交情不錯，今天來找，卻被慢待了。他心中本有些不快，現在看來，原來是新來的小夥計不懂事。

隨即，他就想起了現在的形勢，臉上露出些猶豫之色來。賀蘭達此時正站在臺階中間，下面是一位夫人和保護著她的梁州伯，上面是掌櫃和那位活潑跑動著的女士——現在看起來大約是那位傳言中的太后了。

賀蘭達的猶豫也只是一瞬間。他很快溫和的笑了起來。先對那掌櫃點頭道：“冒掌櫃稍等，你今天