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“臣妾原先以為昊兒成了親就是大人了，現在看來，孩子終究是孩子，還得我這個做孃的操心。”鄭貴妃雖然口上嗔怨，眼裡可滿滿的全是掩不住的欣喜。皇帝親自過問起居，那是怎樣的殊榮。

總管太監捧著個描龍繡鳳的檀木盒子恭敬地呈上。

“昊兒，首陽參你拿回去，朕希望自己的孩子健健康康的。”皇帝凝視太子的眼神與天下一般的慈父沒有任何兩樣。

“父皇！”太子“撲通”一聲跪下，泣不成聲。

“傻孩子，還不快起來。”皇帝寬厚地笑了，“朕平素對你一向嚴厲，不是因為朕不喜歡你，而是因為你身為皇長子，太子，中土皇朝的儲君，凡事必須嚴格要求自己。否則朕百年以後，你如何繼承朕的大業，這中土皇朝的千秋偉業誰來擔負？咱們既是君臣，更是父子，可惜這麼多年來，朕一直忙於國家大事，根本就沒有盡到一個父親的責任。昊兒，你要記住，咱們帝王家，情分的深淺，不是用眼睛去看，而是要用腦子去琢磨，用心去體會。馭臣之道也是如此，你得自己慢慢去琢磨。”

太子哽咽著，想要說些什麼，喉結滾動了幾下，依舊沒能說出口。

“昊兒，還不謝你父皇的恩。”鄭妃催促情緒有些失控的兒子。

太子漸漸平靜下來，領賞謝恩，遵旨退下了。

“皇上，昊兒這些天殫精竭慮地處理政務，他年歲淺，不知可有什麼紕漏。”也許是兒子離龍椅越來越近的緣故，鄭貴妃隱隱的也有了些國母的氣勢。

皇帝淡漠地看了一眼同床共枕二十多年的女人，嘴角的笑容看不出是諷刺還是安慰，“祖宗體制，后妃不許干政。”

“臣妾不敢。”鄭氏慌忙跪下，身子因恐懼而瑟瑟發抖。

“朕累了，你也退下吧。”

唯唯諾諾的女人驚惶不定地退下了。偌大的乾坤殿，只有安息香燃燒時發出的輕微的“劈啪”聲。

已經太遲了，夕陽無限好，只是近黃昏。

再光芒萬丈，也終將會慢慢冷卻，瑟縮，被黑暗漸漸吞噬。

知道中了慢性毒藥又怎樣，知道龍涎香裡有古怪又怎樣。燈枯油盡的皇上也捱不過多少時日了。辛苦演這出溫情戲，是籠絡還是威懾。帝王的馭人之數，不是我一個小女子能夠看懂的。

我所能夠看懂的不過是皇帝病的古怪，太子囂張的古怪，貴妃恭謹的古怪。太多的古怪集中到一起就可以名曰“陰謀”，可惜我察覺到了真相，卻無力扭轉。龍涎香料中摻雜了忘憂散，本來無甚毒性的兩種東西混合到了一起，卻是極其頑固的慢性毒藥。除非是一早發現，及時屏棄，否則無藥可解。

我隱約有所懷疑時，皇帝已經毒侵五臟六腑，等到我鼓起勇氣說出自己的想法，皇帝命我秘密延請太醫院的首席來診斷時，那位已經金盆洗手二十載的白鬍老仙翁一搭手，就直搖頭，毒氣已經攻及心脈。開出的方子不過是用來延長數月的壽命，讓皇帝能夠搶出盡量多的時間穩定政局。

老太醫回去沒兩天就傳出了壽終正寢的訊息。太醫院聯名啟奏，懇請皇帝加以追封，他們大多是老太醫的弟子和再傳弟子。皇帝欣然應允，追封他為國公，並賜“杏林魁首”和“扁鵲再世”匾額兩塊，其家人由朝廷供養。

皇帝終究還是做出了不予追究的選擇。我倒成了殺人的幫兇，早知如此，我又何苦多出一事來。我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。皇帝日益衰敗的身體狀況已經等不及再去重新培養一個接班人。太子倒，必定會引發權力的重新洗盤，目前還算穩定的政治格局必將被打破。北方西秦已經完成了權力的交接和各部落的統一，正在虎視眈眈地窺視南國；南邊新收服的諸島尚未穩定，不時有人想復辟。朝廷裡三權分立，相互制肘。牽一髮而動全身，所以皇帝只能文風不動。

掌握大權太久，難免淪為權力的奴隸。

我看著衰老的皇帝，忽然覺得很難過。英雄遲暮悲，老驥即使志在千里，無奈只能伏櫪。

“皇上，我唱支歌給你聽吧。”我努力說的歡快，他對著案上的玉璽已經仲怔了半天。

“好。”他木木的開口，“你唱吧。”

我倒怔住了，唱什麼，《白月光》還是《明月幾時有》？他是南國的皇帝，不是商文柏也不是水柔清。

“怎麼不