、選秀　。。。

聖駕至蓬萊遇仙；又在泰山大行祭天封禪之典；最後以圍獵結束；可謂善始善終、皆大歡喜。

唯一不高興的大概只有皇后；所以皇后回京之後，第一件事就是操持著選秀。

盛朝選秀遵前朝禮；三年一大選，每年還可小選。今年恰好是大選；京內外五品以上官員家年滿十五歲的女兒皆可參選，一時間，京城裡全都是嬌花嫩柳一樣的女孩兒。

若換了往年；說不準還有些官員不願家裡的女孩兒參選——敬安帝雖則對外說是服食金丹青春常駐，畢竟也是將近四十歲的人了，真正疼愛女兒的，也不願女兒去伴個能做自己父親的人，說句難聽的，萬一敬安帝駕崩，年紀輕輕的女孩兒豈不是要守一輩子活寡？不過今年不同了，為敬安帝選秀還是小事，倒是宮裡兩位最年長的皇子要擇妃了。這訊息一傳出去，還有誰家不願把女兒送來呢？

紫辰殿裡，皇后與葉貴妃對面坐著，中間的矮几上全是秀女的畫像，下頭小字羅列著家世、年齡，小山一般堆得冒尖。葉貴妃執起一幅畫像看了看，笑著遞給皇后：“娘娘看，這姑娘如何？生得俊俏，祖父曾做過大學士，父親如今也在御史臺，本人又能詩會畫，依我看，這樣的姑娘家教好，才能做得太子妃呢。”

皇后沉著臉看了一眼，淡淡道：“瞧著有些弱，不像好生養的。”

她心裡不痛快著呢。太子選妃是何等重要的大事，太子妃就是未來的皇后，理應鄭重其事、精挑細選。結果因齊嶂在獵場上討得了敬安帝歡心，葉貴妃吹了吹枕頭風，敬安帝就決定此次也給齊嶂挑選皇子妃。如此一來，倒是想把女兒送到二皇子宮裡的官員更多，皇后怎麼能歡喜得起來呢？方才葉貴妃挑出的那幅畫像，女孩兒生得倒是不錯，可是尖下巴瓜子臉兒，分明與葉貴妃有些相類，皇后只要一瞧著，就天然地覺得厭惡。何況祖父做過大學士有什麼用，父親不過是個普通御史，這樣的人做了太子妃，可對太子能有什麼助力呢？葉貴妃分明是在搗亂，只怕心裡正想著把出身最好的女孩兒留給齊嶂呢。

若不是敬安帝發了話，讓葉貴妃替齊嶂“掌一掌眼”，皇后真恨不得把葉貴妃打出去。按說她是中宮，底下嬪妃就是生一百個，也都得算是她的兒女，婚娶之事都該由她來操辦。如今敬安帝藉口齊峻選妃最為緊要，讓她只管顧著齊峻，卻把替齊嶂選妃的事交給葉貴妃，豈不是在質疑她身為中宮的權力？

芍藥在一邊伺候，窺著皇后的臉色真是戰戰兢兢。做了這些年的貼身大宮女，她哪裡看不出皇后的心思呢？只怕皇后一時忍不住氣說錯了話，又被葉貴妃添油加醋傳到敬安帝耳朵裡，惹得皇帝不喜還則罷了，若是壞了太子選妃的事可如何是好？她正提心吊膽，一個小宮女端著參茶上來，衝她輕輕點了點頭，芍藥才鬆了口氣，彎下腰在皇后耳邊低聲道：“殿下過來了。”

再說是庶母，葉貴妃也要避嫌，既然齊峻來了，她也就起身告辭。皇后衝著她的背影吐了口氣，轉頭看到齊峻進來便抱怨道：“不管做什麼事她都要插一腳，本想著仔細替你挑幾個人的，看看——”指了指矮几上的畫像冷笑道，“選教司也能耐了，一股腦兒全給我送過來，只怕那些真是好的又不知送到誰手裡去了！”

“母親不必這樣細看。”齊峻親手端上參茶，打斷了皇后的抱怨，“這些文官家中的女兒，母親看著性情溫順的擇兩個良娣也就是了。”

“良娣？”皇后有些莫名其妙，“那太子妃呢？還有良媛、承徽，難道都隨便挑？”盛朝規制，太子可有正妃一，良娣二，良媛四，承徽十，依皇后的意思，就是一次不挑全，至少也挑一半，難得此次各官員家的女兒都參選，自然要好好挑個夠。

說到這裡，皇后又高興起來，從自己身後取出十幾幅畫像：“瞧瞧，幸好母后早就打聽過了，這些都是好的，你來瞧瞧——”

“母后——”齊峻聲音略略一高，又壓了下去，神色間透出幾分難以遮掩的無奈，“初次選妃，既是要選正妃，再挑兩個良娣也就足夠了。想來二弟那裡，也不過是挑兩三人罷了。”哪有一裹子把東宮裡所有位置都選齊的？若是一選就是十多人，外頭要怎麼議論他這個太子？難道他別的地方不能肖父，偏在女色上肖父嗎？

皇后猶自有些不服氣：“你是太子，他如何與你相比！”

齊峻搖了搖頭，不再試圖說服天真的母親，只是道：“母親聽我一句話便是。”

皇后雖然很不明白，但每逢兒子這樣鄭重其事不容置疑地說話時，她也只能聽從，遂點了點頭