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葉錫到了此時才知道中計,當機立斷召集自己心腹,反出軍中,想要直奔平王封地求援。然而衝到半路,才發現此處不知何時多了一支駐軍,將福建與蜀地從中截斷,不可相連。十日之後,葉錫的八千人叛軍,被重重包圍於海邊。
大雪在葉錫反出的當日就停了,雪水稍化,地上泥濘難行,馬匹走起來都有些吃力,冰冷的泥水飛濺,連馬腹下都弄得髒乎乎的,騎在馬上的人自然也難免雙腿自膝而下都濺滿了泥水。
齊峻卻是意氣飛揚。他身穿火紅繡金龍的戰袍,外披黑色牛皮甲,頭戴爛銀盔,一條盔纓也殷紅如跳動的火苗,騎的雖是匹被泥水濺髒的馬,仍不掩帝王之威。他身前身後,君王儀仗兩邊排開,一面繡著金龍的大旗獵獵飛揚,標誌著天子親征。
齊峻身後是二萬大軍。這二萬人,有一萬是悄悄訓練的那批軍隊,另一萬卻是以送糧賑災為名從各處匯入福建的。此刻眾人都是腰刀背弓,數萬人馬井然有序,除了偶爾有馬兒噴氣跺蹄之外,全無一絲多餘動靜。
相形之下,對面小山包上的八千人就顯得十分狼狽,其中至少有三分之一都負了傷,還有一半的人沒有馬,就是那些馬,也差不多都帶了點兒傷,更不必說眾人都是兩三日不曾進食,再怎麼驍勇也擺不出精神飽滿的模樣,有幾個甚至發起熱來,只得從地上抓了雪往嘴裡填。
齊峻遙望對面,向身邊人點了點頭:“喊話。”
立時便有十餘人排眾而出,朝對面齊聲高喊,不過是說罪止葉氏,不及從犯,此刻投降之人,皇帝寬宏大量不予追究之類。
對面陣地之上一陣輕微的騷動,似乎有幾個人想過來,到底卻又沒動。齊峻唇角彎起一絲冷笑:“埋灶做飯。”
片刻之後,行軍灶便築起,大鍋煮起白粥,還在火上燒烤大塊的豬肉羊肉及凍好的饅頭,一陣陣米香肉香順著風向對面飄去。這次,對面陣地上的騷動明顯了許多。
兩三日不曾進食,這些軍士的肚子如今跟他們的乾糧袋一樣癟,熱騰騰的米香肉香能讓人的胃都絞在一起叫喚著要進食。葉錫眼看著最邊緣的軍士們已然有人站起來往對面張望,臉色黑得如同煮飯的鐵鍋:“凡有意欲投敵者,殺無赦!”
他的心腹立刻提刀策馬過去,連斬了十人才算穩住了陣腳。葉錫放開喉嚨:“弟兄們,你們不要相信狗皇帝的話!我們為何落到今日這地步?不就是被他們無故逼反的嗎?無事他們尚且要給我們扣上謀反的罪名,若是落入他們手中,哪裡還有活路?他們此刻說什麼既往不咎,不過是為了將你們騙過去罷了,到時候羊入虎口,還不是任人宰割?倒不如大家同心協力,才有衝出去的可能。只要我們衝到海邊奪了船隻出海,他們便追趕不上。這海上是我們的地盤,到時候我們逍遙自在,誰管得到?”
他這樣喊了一番,騷動的場面漸漸安定了下來。的確,只要衝到海邊奪了船,他們都相信皇帝的軍隊根本追不上。這海可不是陸地,不是久與大海打交道的,想在海上用兵?那是笑話!
齊峻聽不清對面在喊什麼,但卻看得清楚一些已經動搖的軍士是如何被斬殺的,冷冷笑了一笑,沉聲道:“輪番用飯,兩個時辰之後,進攻!”看來,想兵不血刃拿下這些人是不成了,那就要斬草除根,絕不能再留後患!葉錫夠狠,連自己的家人都拋下了,這樣的人倘若今日不殺,就是放虎歸山。
這一場廝殺斷斷續續打了一天一夜,天色將明之時,葉錫只剩三千多人,卻當真被他衝到了海邊。只可惜,那裡只剩兩隻船,頂多也就載上一千人。若是生路不在眼前,這些人還能齊心協力,然而此刻事情明擺著,誰能上船誰就可能活,擠不上去的必死無疑,場面頓時就亂了。三千多人爭著往船上擠,單是被自己人擠落水中的就不在少數。
齊峻這邊也是人困馬乏,但總歸比葉錫強得多,眼看對方陣腳已亂,頓時箭如雨下,將那些未及擠得上船的統統射成了刺蝟,己方倒是無甚傷亡。
葉錫在幾十個心腹的拼死救護下好歹擠上了船,這時根本顧不得別人,立刻下令揚帆起航。只是等他們駛出海口,便見後頭的船追了上來。
“將帆扯足!”葉錫大聲喝斥軍士,“只要逃出海口,茫茫大海,他們不敢深入!”
“大將軍,船艙下頭,船艙下頭被澆了火油!”一名軍士連滾帶爬地從艙裡跑上來報告。
葉錫臉色變了變:“火油?”他突然明白了,為什麼他們八千人能衝出兩萬人的包圍到達