《女捕頭》

作者：臥龍生

玉佩奇案

第一回　花榭奇案

廬州知府程硯堂，一襲輕袍，坐在花村中的太師椅上，前面雕花的本案上，沏了一杯極品的武夷雀舌茶，散發著清幽的茶香，好一幅悠然自得的畫面。

輸得浮生半日閒，日理萬機的知府大人，是很難得有這麼一個獨守寂寞的時刻。

花樹外秋菊怒放，黃，白競豔。

傲視秋霜冠群芳，不惜春風自傳香。

花香撲鼻，茶香沁心。

但侍候知府大人的書童程福，卻越看越覺得苗頭不對。

快一個時辰了，知府大人一直在靜靜地坐著，連坐姿也未變一下，最可疑的還是前面放的那一杯雀舌，杯蓋未揭，顯然是沒有動過。

這是程知府最喜歡喝的茶，喝茶又是他唯一的嗜好。

雀舌的產量有限，購得不易，程知府雖然是四品是堂的身份，但也不是日日能喝，三五天沏一杯，品茗自慰，以解辛勞，非常珍惜。為什麼竟讓這一杯雀舌，由熱放冷，未曾沾唇。

程福緩步行近知府大人的身側，轉頭看去，只見程知府雙目緊閉，既非在賞花，也不似睡熟樣子，伸手一摸，氣息早斷。

程福心頭驚動，嚇出了一身冷汗。

但他久年追隨程知府，經流了不少官場中的事情，此時此刻，絕不能驚慌失措，亂了方寸，既未大喊大叫，也未移動屍體，奔出花撒，闖入內宅，察報了夫人。

程夫人出身於書香之家，大變驚心，仍然能保持鎮靜，先遣人去否請掌理刑案的劉師爺和郭總輔頭到花樹見面。

又下令守護園門，僕從丫環，未得她允准，一概不準進入花園，然後，才隨著程福，趕往花榭。

人在花榭外，停下了腳步，取出一方絹帕，拭去了臉上汗水，待喘息稍定，才舉步行入花榭。

程知府仍然靜靜地坐著，秋風穿窗而入，飄起他輕袍一角，看上去仍然是那麼安靜，哪裡像已死的人？

不過——

程夫人心中明白，程福不會說錯，程知府如果還活著，早已聽到她急促的喘息之聲，起身接她了。

心中雖明知良人已去，但程夫人仍有著舉步維艱的感覺。因為，短短几步路，即將證明了這個殘酷的事實……

程夫人好希望幾步路，化成了迢迢千里，永遠也走不到程知府的身邊，使心中一絲希望之火，不致完全熄滅。

但聞急促的步履聲傳入耳際，同時響起了兩個聲音。

“刑案劉長文。”

“捕頭郭寶元。”

“見過夫人！”

兩個人來得好快！

程知府的內宅，就在知府衙門後面，距離不遠，兩個人也正好都在班房。

但更重要的是，知府突然死亡，事關重大，兩個人都擔了極大的干係，心中的震動、緊張，絕不在程夫人之下，所以聞得驚訊，立刻趕來。

已是深秋天氣了，劉師爺還跑得滿頭大汗。

程夫人緩緩回過頭去，低聲說道：“有勞劉師爺和郭捕頭！”

“夫人！知府大人可有舊疾，怎麼發生了這等不測之變？”劉文長低聲說道：

“文長已命班房中人，分頭急請廬州府三位名醫，想必很快就可以趕到。”

程夫人心中又燃起一絲希望之火，三位名醫會診，能不能使丈夫還魂重生呢？

也許，他只是一時氣血閉塞，生機仍存。

心中盤算，人卻輕輕嘆息一聲，道：

“硯堂的身體，還算健康，很少病痛，午餐時一切正常，有說有笑。”

郭捕頭進入花榭之後，一直在四下勘查，門窗桌椅，園中形勢，都看得十分仔細，最後把目光投注茶杯上，道：

“程福！這杯茶……”

“是小的沏的……”程福道：“大人好像還未動過！”

“這花榭由何人打掃……”郭寶元道：“知府大人是否常常在此賞花品茗？”

“照顧花園的老王，也負責打掃花榭，大人常來花園中走動，大都是清晨時刻……”程福道：

“黃昏之前，偶而也和夫人，來花榭中小息片刻，獨坐花榭，賞花品茗，倒是不多，十天半月，偶一為之。”

郭捕頭未再多問，揭起茶蓋，果見滿滿一杯碧水，沒有喝過。

茶已涼，葉已沉，但陣陣的茶香，仍然誘人。

劉文