殿外邊做喝斥邊如入無人之地一樣大呼小叫著奔入一個人來——一身的宮婢妝扮。黃面散髻，衣飾寒酸，半舊不新，就跟先時在掖庭宮所見到的武賢儀一副德行，再細一看，可不是昔日的故舊又是誰人，正是王美人。

乍見殿內不只是常才人。一旁還立有江采蘋之時，兀自闖入殿來的王美人顯是打了個愣，上上下下把江采蘋從頭到腳端量了好半晌，一時像極看傻了眼似地呆在了那。

“今夜毓秀宮倒是熱鬧”江采蘋美目流轉，頷首掃了眸王美人。眸梢的餘光一帶而過同是吃了愣的常才人，“本宮本以為，是哪個膽大的婢子在這兒喧叫吵鬧，不成想竟是久不見人的王美人紆尊降貴毓秀宮，想是平日裡常才人未少與王美人走動，這倒讓本宮奇怪了，不知常才人何時與王美人這般交情匪淺了？”

“嬪、嬪妾”聽江采蘋這般一說，常才人不由得面露惶恐，剛欲作釋些甚麼。才一張口卻被王美人極為不屑的打斷：“瞧你怕成個甚麼樣兒？不長進，難不成還怕其一口吞了你？”

眼見常才人登時被王美人叱得啞口無言，江采蘋倒也未與之置氣，只一笑置之：“多年不見，王美人這張利嘴倒不減當年，看來掖庭宮的日子並不曾磨圓王美人的盛氣凌人。這三更半夜的。王美人這般興沖沖奔來毓秀宮，想必是有天大的緊要事兒急趕著透露與常才人，但願本宮在這兒，不妨礙你等的大計才好。”

狠白眼似又急於與之撇清干係的常才人，王美人微昂首冷哼一聲中了江采蘋的激將而猶不自覺：“欲人勿知，莫若勿為。江梅妃先時在掖庭宮使了甚麼鬼伎倆，還用得著本宮與人洩密麼？本宮只道是納悶了，這會兒江梅妃又來毓秀宮，莫不是故技重施，又來裝神弄鬼唬人來了？”

眄目王美人，江采蘋淺笑了下，王美人憔悴至極的臉顏一變，就地反唇相譏道：“你笑甚？”

江采蘋斂色抬首：“本宮是笑，昔日倒是小覷了王美人，原來王美人也能出口成章。可不是怎地，欲人勿聞，莫若勿言，只可惜這世上的人，只知其理少有人克己復禮，王美人可知為何本宮今時今日依是衣著鮮華，而王美人卻一早兒便落得這般不堪入眼？”

“本宮還不是拜你個賤人所賜，受你所害，陛下才下旨禁足本宮，這一關便是七八載不得釋足！”王美人緊聲就惡狠狠的回了嘴，咬牙切齒地恨透了江采蘋。

“王美人此言差矣。”江采蘋毫未退讓的迎對著王美人被挑起的憤懣，正言厲色道，“想當初，實非本宮害你在先，而是你咎由自取。就如眼下，本宮還未得理不饒人，你卻逾矩犯上。咄咄逼人的不是本宮，八年掖庭苦礪你尚不思悔改，連這點委屈都受不得，可曾想過當年是如何百般羞辱本宮的？”

看著江采蘋義正詞嚴的教斥王美人，彩兒不禁在心裡樂開了花，當年江采蘋才入宮不久，尚無名無份的寄居在翠華西閣，就被王美人見縫插針鑽了空子，還處處刁難找茬，甚至幾次三番的欺上門去對其主奴幾人百般羞辱，別提那張嘴有多惡毒，今下終於惡有惡報，輪到被江采蘋說教，想來當真是出了一口惡氣。

見王美人一時理屈詞窮，江采蘋凝眉背過身去：“前刻在掖庭宮，本宮未命人把王美人一道兒帶走，是有意留王美人一個活命，不成想王美人後腳便跟來，既如此不知輕重，便休怪本宮手下不留情了。”

王美人面上一白，霎時血色全無，原來之前在掖庭宮時，江采蘋就已發覺了其躲在暗處窺探武賢儀房中的情勢，只不過當時未吭聲罷了。當聖駕從掖庭宮離去時，王美人已想著衝上前去半道兒上攔駕，但又不無顧忌自己那般冒失的見駕非但挽不回聖寵反而事與願違，左思右想這才匆匆趕來毓秀宮，千算萬算卻不料竟又跟江采蘋趕在一塊兒撞了面，著實是一步錯就要滿盤皆輸了。

囤一囤氣，江采蘋擢皓腕輕按了下指節，只聽得清脆的骨節作響了兩聲，身後的王美人與旁側的常才人，俱是一驚，如同聽見了鬼哭狼嗥之聲一般心驚膽顫起來。

“來人，傳本宮手諭，掖庭宮掌管無方，一應管事罰俸半載。”略頓，江采蘋又一字一頓道，“王氏不守宮規，有違禮制，目無王法抗旨不尊，不好生待在掖庭宮閉門思過，反卻未經聖允隨意出入宮闈之間，並與人勾結生事，唯恐後。宮不亂，著，終身監禁於掖庭，擅伺故犯，亂棍杖斃，先行帶下去掌嘴五十，以儆效尤。”

王美人腳下一軟，差點當場癱軟在地上，好一會兒惶惶，但見即刻從殿外步入幾個宮中侍從，二話不說就押下其拖向殿門外去，這才回過神兒來，恨恨地扭過頭來衝著