李隆基漫不在意的環目，龍目微帶笑味與江采蘋相視一笑。江采蘋倒也未急於說示，逢巧這時，彩兒、月兒提了熱茶水奉入閣來，禮畢，各為諸妃嬪一一換上了壺新茶。

“彩兒，去取七條巾帕來，分別拿與這幾位繡娘。”江采蘋故作無狀的以手比劃了下大小，才又不疾不徐道，“月兒，去插一炷香，端入閣內，擺於一側。”

“是。”彩兒、月兒面面相對一眼，應聲各行其事去，不大會兒便已取來巾帕與檀香。在座妃嬪以及身邊宮婢，一時卻不解江采蘋究竟意欲何為，只能拭目以待。

但聽江采蘋頷首道：“本宮聽聞，繡坊尤以汝等繡工技高一籌，時，不日宮中將操辦一樁喜事，本宮思來想去，自覺既為大喜，喜不過喜上加喜，是以今日特請旨，傳汝等來梅閣，秀上一番手上功夫。”

江采蘋美目流轉，含笑凝目李隆基：“可博聖歡者，稍時自有重賞。不過，僅以半柱香為限，汝等只需於巾帕之上，繡一‘喜’字，須是可著巾帕來繡才是。在座諸妃嬪，皆有權點評。汝等先行稍著手備下，月兒點香即動手一試。”

幾位繡娘顯是受寵若驚，忙不迭支開隨身帶來的繃架，依次在下備了針線以待一展繡技。為免妨礙繡娘於諸人前展示，李隆基遂示下張掌事、陳掌事暫且俱退於旁側靜候，連帶雲兒亦一併先免以開罪，彩兒連忙眼明手快的攙過雲兒，一同侍立於江采蘋身側。

少卿，閣內已然一片飛針走線，出人意表，令人眼花繚亂。檀香一截截燃下去，混合著炭盆中縷縷青煙，格外使人寧心靜氣。

“仔細瞧著。”江采蘋淺啜口茶，拿巾帕拭了下朱唇，纖指撫帔肩時分，低聲跟雲兒使了個眼色。

雲兒心下一動，忽而如醍醐灌頂，這刻才明懂了江采蘋此番用意。當下顧不及宛似針扎般麻痛不堪的腿腳，凝神細觀向那幾位繡娘立於繃架前的手法。

江采蘋亦在不動聲色地端量每位繡娘面上的神色，倘若心中無鬼，自是不必閃爍其詞，反之，一旦心有旁騖，少不得鬧出些狀況。畢竟，刺繡是件細活兒，如若自顧不暇，稍不留神兒極易扎手插錯針。

“雖是頂尖的針法，嬪妾看著，卻有點眼暈。”武賢儀擢蔥指揉一揉額際，眼風微掃。

常才人立時嬌嗔道：“陛下，嬪妾貫不善女紅，素日又習於直言不諱，今刻頗感乏味，想是無福消受。往日這時辰，新平多與嬪妾合計著用夕食，陛下可否允准嬪妾，先行請退？”

江采蘋心下冷笑聲，看來有人要沉不住氣了，眄目身側目注於一架架繃架的李隆基，笑靨如花道：“常才人急甚？先時陛下不已下諭，稍晚些時辰，於梅閣設宴與諸姊歡飲晚膳？阿翁前刻已然去司膳房傳過旨。常才人這般早請離，豈不負了聖眷？”

常才人一怔，笑容微僵：“嬪妾只是心繫新平，於梅閣坐了大半日，實非是有意出言無狀”

未容常才人辯白畢，皇甫淑儀輕笑出聲：“新平公主今下已及金釵之年，再有兩三年便該及笄，不過三五年光景，便該著指婚出嫁，早不是無知的黃口小兒，常才人大可安之。身為人母，有些事兒該及早放手，總不能時至公主出了嫁，吾等仍放不下，巴巴地追出宮去看顧不是？”

董芳儀從旁適中插接了句：“吾都不急，常才人作甚反卻比吾先急一步？”

常才人悶悶地坐回身去，一時半刻楞是無言以對。雖說不過是三五句戲話而已，卻針針見血。

明眼人無不冷眼旁觀的心知肚明，常才人哪裡是掛懷新平公主的夕食，根本是在以此做託詞，藉故開溜罷了，至於居心何在，卻未可知。

瞭目即將燃至一半的檀香，江采蘋付諸一笑：“諸姊所言，言之有理。大凡相夫教子，寵之而不宜慣之，不過，新平公主乃金枝玉葉，嬪妾一早聽說，新平公主自幼智敏，習知圖訓，一向深得聖心，左右今個本宮做東，不如請幾位公主同來宴饗。陛下意下如何？”

“也罷，朕今日索性便偷個懶，不去勤政殿看奏本了。”李隆基這才開金口，囅然而笑，“且讓新平、臨晉來挑一挑，以便學以致用，女子以德、言、容、工為美，朕看這幾人手藝各有所長，朕的公主豈可不精於女紅？”

見李隆基意有所指的說著，睇目高力士，江采蘋霽顏啟唇道：“陛下倒為新平公主、臨晉公主計長遠，如此便讓小夏子跑趟腿好了。”

江采蘋原本還在琢磨著怎樣把小夏子支開，及時去外面製造聲勢，未期常才人竟幫了這個忙。

會意之下，小夏子趕忙上前領