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馬爾戛尼坐在艙內，手裡不住地把玩著文明棍兒的頂端。他已經五十多歲將近六十歲了（沒查到這傢伙的年齡），頭上也有勳爵地頭銜，也當上了孟加拉總督。對於名利本沒有了太多的期望。可是，這一次聽到東印度公司願意資助政府派人出使中國，他卻想盡一切辦法搶到了這個任務。不為別的。只為一樣：好奇心！他想親眼去看一看，傳說中強大且繁榮地中國到底是什麼樣子。

“我們的藉口是為他們的皇帝慶祝八十歲生日！雖然來得晚了一些，可是我們的路途也遠按照中國人的習慣我想，廣東的官員應該不會阻攔我們，我們能夠順利面見這個老大帝國皇帝的可能性很高！”喬治。貢斯是馬爾戛尼的副使，也是東印度公司的高層代表，跟隨馬爾戛尼前來的目地就只有一個，貿易！

“我不是說這個。”馬爾戛尼摘下假髮，搔了搔有些發癢的頭皮（這時候的歐洲人很長時間才洗一次澡），又接著問道：“我是在問。我們能不能讓中國人同意我們地要求？”

“我對此並不抱有太大的期望！”喬治。貢斯十分乾脆地搖了搖頭，“要是他們能夠開放商埠的話，早就可以開放了！”

“既然你是這麼認為的。為什麼還跟我一起來？”馬爾戛尼的語氣裡有一些不悅。出使地任務搶到了，好奇心很快就能得到滿足。接下來，自然就要努力去達到此次出使地目的。不過，一路上，馬爾戛尼已經想盡了辦法。卻始終也想不到能有什麼招數可行。結果，越想不起來就越煩悶。隨著跟中國地距離越來越近，這種感覺也越來越強烈。

“閣下，能夠到中國的首都去看一看的機會足以讓任何一名歐洲人搶破頭。”喬治。貢斯微微一笑，點頭示意道。

“可你的家族也是東印度公司的股東之一，你應該努力的說服中國人答應我們的要求！”馬爾戛尼說道。

“我當然會付出十二萬分的努力，但這並不妨礙我的悲觀態度！這兩者並不衝突。”喬治。貢斯答道。

“是這樣嗎？談判，或者說是說服之前，我覺得你應當先去閱讀我們所蒐集的那些資料，以此來確定具體的策略。可是，據我所知，你似乎並沒有這麼做。這些天你經常跟亞當斯討論度路利他們的失敗原因！你難道是想再跟中國人動一次武嗎？”馬爾戛尼責備道。

“您弄錯了。我並沒有想過動武，其實，我只是對度路利他們的失敗覺得有些好奇罷了！”喬治。貢斯抿了抿嘴唇，表情有些無奈，又有些不解：“達威爾是一位精明的商人，他既然願意承受著巨大的風險鼓動我們跟中國人動武，那就證明他一定擁有不小的把握。而且，度路利也是一位優秀且謹慎的海軍將領。根據我跟亞當斯討論的結果，除非是陷入了擁有好幾倍兵力的敵人的重重包圍之中，要不然，他不可能連一艘船也帶不回來！可事實偏偏就是這樣。”

“中國是東方最強大、最神秘的國家。它的疆域甚至比得上整個歐洲！面對這樣的一個國家，你們先前的軍事行為只能說是極為愚蠢。”馬爾戛尼譏諷道。此時的中國在西方人眼裡還是文明世界的翹楚，馬爾戛尼雖然也是一名優秀的人才，可是，在親眼見證之前，他也只能聽那些人云亦云的東西。自然也就瞧不起東印度公司先前對中國人的挑釁。

“或許吧。”喬治。貢斯聳了聳望，一副無所謂，根本不打算爭辯的模樣。只是他不知道，他的猜測是何其的準確。如果不是因為澳門的那些歐洲商人幾乎過著跟中國人相隔絕的生活，他一定得到準確的訊息，從而會為自己的猜測而感到自豪，同時，也為度路利等人的失敗而大為同情！“這一次如果能夠面見中國的皇帝陛下，我會盡力去說服他們將度路利他們釋放的！上帝保佑，希望那些傢伙都還活著！”馬爾戛尼又道。

“希望如此！”喬治。貢斯微笑著說道。其實，度路利等人一直沒有訊息，他們早就猜測是被中國政府羈押起來了。所以，這一次出使中國，打探度路利等人的訊息並且盡力解救也是他跟馬爾戛尼的主要任務之一。

馬爾戛尼又張了張嘴，正想再說些什麼，可