身患惡疾，去了莊子上，虧得上天垂憐，否則只怕就再見不著表嫂了。當初在王府時，多得表嫂照應，才有我的今日，我心裡頭不知怎麼感激表嫂呢。”元蓉夢作勢搵了搵淚。

阿霧趕緊起身拜下，“不敢當淑母妃稱呼。託娘娘的福，妾身身子已經好多了。”

元蓉夢看也不看阿霧，只拿眼往楚懋瞥去，諷刺地笑了笑，祈王妃阿霧如今在她眼裡就像螞蟻一樣，想對付她拇指食指合攏就捏死了她，只是她顧慮著楚懋，含怨帶嗔地瞪了那個冤家一眼，這才道：“快起來吧，到我這兒可不興動不動就跪啊跪的。”

阿霧這才起身歸坐。

元蓉夢見阿霧眼下一層青色，容顏也有些憔悴，知道她過得辛苦，她心裡就好受多了，只可惜祈王府鐵桶一個，她留的人一點兒訊息也傳不出來，否則知道內情豈不更解氣？

“今日還早，天氣也不熱，不如咱們去御花園走走吧？”元蓉夢提議道，說罷就將手搭在一旁宮女伸出的手上，站起了身。

五月裡頭，御花園中梔子、錦葵、合歡、鳶尾、芍藥、木香、月季正是開得豔麗的時候，綠蔭濃濃，芬芳沁沁，濾過的陽光灑在人身上，令人心曠神怡。

一行人登上疊翠閣，自有宮女、太監上來佈置茶水、糕點，阿霧剛坐下，就見對面的元蓉夢拉了楚懋的袖子道：“表哥，咱們去那邊看看花吧，那樹合歡開得真好。”

周遭的宮女和太監都眼觀鼻，鼻觀心地垂著眼睛，彷彿什麼也沒看到，只有阿霧能察覺出楚懋嘴角緊繃的紋路。

元蓉夢挑釁地回過頭看著阿霧，阿霧直覺就想笑，可忽然反應過來，她絕不能這樣表現。阿霧眨巴著委屈的大眼睛望向楚懋，心裡頭卻在嘀咕，如今楚懋為了大位同元蓉夢虛以委蛇，他日一旦登基，還不知怎麼同她清算呢，只可惜元蓉夢卻看不清形勢。

元蓉夢伺候過那麼多男人，心裡如何不知她如今倚勢要挾楚懋，他心中定然不快，不過元蓉夢對自己極有信心，再且她雖然應承楚懋絕不為難阿霧，可到最後的關鍵時機，她就不信她弄不死這位祈王妃。只要她一死，往日的恩愛就都煙消雲散，哪裡及得上眼前人。

阿霧和元蓉夢彼此算計著對方，都認為對方可笑可鄙，跟個傻子似的。只是表面的戲依然要演足。阿霧看著楚懋不挪眼，元蓉夢則又拉了拉楚懋的衣袖，嬌滴滴地喊了一聲，“表哥。”

阿霧心裡不屑元蓉夢的不恥，倒底是野慣了的人，堂而皇之地行此無倫之事，還這般張揚。元蓉夢卻因阿霧陰沉著臉，心裡就跟三伏天嚼冰一樣舒坦，她的確遵守約定沒為難阿霧，不過她自己氣不過可就怨不得人了。

元蓉夢極高興阿霧這幅敢怒不敢言的樣子，“表哥，我有事兒同你說。”

楚懋面無表情地起身，元蓉夢迴過頭衝阿霧一笑，趕緊跟了上去。

阿霧從宮女手裡接過團扇，緩緩地一邊搖著一邊看戲。只見元蓉夢想依偎上楚懋的肩頭，卻被他舉手攔了攔，不知說了什麼，元蓉夢這才嘟著嘴站好，同楚懋並肩低語。

“表哥，皇上的身子越發不好了，我雖然日日陪著他，可他，他並沒有寵幸我，我，我還是”元蓉夢嬌羞地道。

“我應承了你的事一定會辦到，宮裡頭到處都是眼線，你不要旁生枝節。”楚懋冷冷地道。

“表哥，我，現在皇上極信任我，不如我們”元蓉夢沒接著往下說，可彼此都是聰明人，一看對方的眼睛就知道彼此的意思。

“他是我父皇。”楚懋冷冷地道。

元蓉夢訕訕地不再言語。

阿霧自然聽不見二人的對話，不過看這二人並肩而立的親密樣子，阿霧眯了眯眼睛，心頭沒來由的憤憤，虧得當初她出這個主意時，楚懋還義正言辭地罵她，玩弄感情，難道他如今不是在利用元蓉夢？

一時，宮人來報五、六、七三位皇子並皇子妃過來請安，元蓉夢才收斂了動作，中午在花月雙輝樓開宴，下午在妙音閣請了德音班唱戲，晚上花月雙輝樓外頭還要放煙火，元蓉夢十九歲的生日辦得非常隆重，連田皇后和向貴妃也不得不給面子，過來陪笑看戲。

阿霧在席上趁人不注意的時候偷偷拿眼往隆慶帝看去，只見她前輩子的舅舅鬢髮花白，其實並不是多大年紀的人，卻顯得老態龍鍾，肌肉僵硬，從未見過他的笑顏，打從阿霧有記憶開始，她的舅舅好像就是這副模樣，當初她只以為上位者都該是這樣的，面無表情，肌肉僵硬，讓人猜不透他的心思，可如今靜下心來細看，卻覺得觸目驚心，隆慶帝彷彿從