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魯巍為人謹慎，本也是因為打了勝仗一時腦熱，被夏侯渝拒絕之後便醒過神來，暗暗慶幸，也才意識到夏侯渝看著隨性，但在有些事情上卻心細如髮，從不含糊。

所以眼下他們住的，乃是原本屬於一個魏國宗室的宅子，魯巍與夏侯渝各住其中一個屋，聽起來寒酸，部將們也都紛紛將好話送上，說殿下和將軍嚴於律己，甘於自苦云云，實際上宅子雕樑畫棟，每日又都有豐盛菜餚，比行軍的時候舒坦不知多少倍，哪裡談得上吃苦。

夏侯渝回到自己那間書房，黃珍後腳跟了進來，趁著方才幾步路的工夫，他也一目十行將信看完了。

“郎君，娘子在此時寫信過來，只怕京城情勢有些不妙，這一來一回又費時日，您若要回去的話，還得早下決定才好！”

夏侯渝沒說話，指節輕輕叩著書案，有點急促的節奏昭示了他此刻的內心活動。

按照正常行程，大約在半個月後，他將護送最後一批財物，連同魏國宗室啟程歸齊，但如果皇帝的病情不容樂觀，半個月內足以發生太多事情，足以讓他錯過寶貴的機會。

但如果他提前回去，而皇帝的病情並沒有那麼嚴重，甚至他像上次那樣僅僅只是為了試探人心才蟄伏不出，那麼夏侯渝的行為就是擅離職守，明晃晃將把柄遞到看他不順眼的人手裡。

自從上回，夏侯渝的生母被追封為懿節貴妃之後，大家看著他的眼光也跟著微妙起來，其中不乏跟風追捧，討好奉迎的，自然也有不屑一顧，暗地裡嘲笑譏諷，甚至等待時機拖他下水的，所以越是這樣，夏侯渝就越不能有半分出錯。

回去與否，這是一個兩難的抉擇，因為所有人都不知道，等待在前方的，將是什麼樣的命運。

“依你看，我該不該回？”他問黃珍。

黃珍也不敢輕易回答這個問題，他躊躇半晌，斟字酌句道：“利弊相成，若不回去，錯過時機，終身後悔，若是打點得當，又能說動魯巍幫殿下掩護，殿下輕騎簡裝，快馬加鞭，日夜兼程，數日可達，屆時先讓王妃派人在城外接應，未必會被人發現。”

這就是勸他回去的意思了。

夏侯渝唔了一聲，不置可否：“像魯巍這種寒門出身的武將，不會輕易靠向哪個皇子，我這些天刻意與他交好，他卻仍然有所保留，這次說了，他未必會幫我，卻很可能暴露我們的打算。”

黃珍擰眉思索片刻，忽而咬咬牙道：“在下倒有一計，也不知可行不可行。”

……

京城現在的情形，其實比夏侯渝揣測的，還要更微妙幾分。

三省六部制，官員們俱在，朝廷還能維持日常的運轉，一些重要的奏疏在皇帝那裡被積壓下來，於晏沒法子，只得三天兩頭進宮，有時候見得到皇帝，一些緊急的奏疏發放各個相應的官府衙門進行批閱，有時候見不著皇帝，奏疏就得繼續壓著，京城裡的人個個長著一對順風耳，不多時，皇帝龍體有恙，病情日漸沉重的訊息便傳了出來。

一開始大家都不敢上當，因為上回宮裡走水的時候，皇帝才剛剛玩過這套把戲，誰知道他這回是不是故技重施，又起了戲弄試探人心的念頭，尤其是大皇子夏侯淳因為上回的事被廢為庶人，大夥如今還記憶猶新呢，誰也不想當這隻出頭鳥，去捋虎鬚。

然而伴隨著日子一天天過去，皇帝依舊沒有露面，連冬至這樣隆重的日子，原本因為由天子親自主持的祭天儀式，最後也改由平王代行，朝野開始議論聲四起，忽然發現皇帝自入冬以來，露面的次數屈指可數，又有傳言說皇帝現在神志不清，語無倫次，壓根就不復從前的精明，其中一次與大臣議事時，忽然就犯了病，衝著其中一名大臣叫出另外一個人的名字，事後那臣子一問別人才知道，皇帝問的那個人，早在二十年前就已經致仕了。

如此種種，很難不令人浮想聯翩。

顧香生是沒法進宮探視的，因為夏侯渝不在，她畢竟是女子，沒有兒媳婦進宮見阿翁的道理，現在後宮又沒有皇后或天后在，位分最高的於淑妃，是六皇子夏侯滬的母親。

時間回到夏侯渝收到信的幾日之前。

“娘子，郎君那邊，可有訊息？”書房之內，上官和匆匆而來，張口便問。

顧香生搖首：“還沒有。”

上官和頓足：“那可糟了！”

顧香生：“怎麼，發生了何事？”

上官和：“據說各地藩王不知從哪得來的訊息，紛紛上疏要求進京探視天子