的話剛出口，他們的動作便都頓了一頓，悄悄豎起耳朵。

徐刺史：“不知當官的箇中三味是什麼？沈郎君有以教我。”

見他昨天明明答應得好好的，現在卻在眾目睽睽之下裝傻充愣，沈南呂的笑容一收，將酒杯往桌案上重重一放，也懶得與對方周旋廢話，直接便道：“使君現在不是缺錢缺藥麼，我聽說本月邵州府連俸錢都發不出去了，丹縣與嵩縣已經開始有瘟疫的苗頭，若是使君願意，我即刻便可奉上錢與藥，保管使君不必再為此發愁。”

徐澈苦笑：“在場都是熟人，我也就不瞞你們了，如今州府的確拿不出錢，也沒錢買藥，上回沈郎君所言的以稅賦抵債，我也仔細想了想，你提的兩成，實在太多了，每年州府賦稅交上來，七成要給國家，州府只餘三成，若是你拿走了兩成，等於州府就剩一成，只怕難以為繼啊！”

聽著徐刺史用近乎商量的語氣討價還價，鳳竹心裡有點難受。

可現實由不得她作主，她連插嘴的資格都沒有。

沈南呂似乎以為難徐刺史為樂，他自然不會有半分退讓：“徐使君應當比我清楚，天底下沒有白吃的午餐，按照沈家借出的東西來算本利，便是這兩成稅賦，使君也得連著還三年，才能還清呢！”

刺史三年一任，他說三年，這就是想將徐澈在任期間都牢牢捏在手心。

如此一來，即便是刺史，也不過傀儡一個。

徐刺史臉上果然露出難堪的神色，他不由看向在座的其他人，似乎想讓他們出來打個圓場或者說句話，可惜被他看到的眾人，要麼低下頭，要麼紛紛移開視線，沒有一個人敢開口。

也是，在邵州，誰敢違逆沈南呂呢？

沈南呂看著徐刺史的表情變幻與掙扎，心頭暗自得意，舉起酒杯兀自喝了一口，心想刺史府的酒味道居然還不錯，回頭要問問是從哪個飯莊買來的，自己也去進一批。

過了好一會兒，徐刺史終於出聲了：“……就依沈郎君所言罷。”

他的聲音有些暗啞，似乎經過了劇烈的心理掙扎。

沈南呂忍不住嘴角上揚：“徐使君真是通達明理之人，有您這樣的父母官在，邵州城很快就能恢復往日繁華了！”

好處到手，他不吝於給對方一頂高帽子帶。

徐刺史苦笑了一下：“如今州府屬官小吏之俸祿僅發了七成，丹縣嵩縣兩縣百姓正等著米糧下鍋，藥材治病，還請沈郎君趕緊向城中糧商打聲招呼，好讓我派人向其購糧賑災