痛苦或是憤怒，而是說不出的雀躍，愉快。

加速的心跳，安適的視線，陽光下宛如細雨洗塵似的驚蟄小曲它們紛至沓來，柔和而不容抗拒地將褚桓籠罩在其中。

南山說過，當一個人清楚自己在什麼地方，清楚自己是被吞噬的時候，他應該是有知覺，並且意識是能抗拒這種沉淪的。

此刻，褚桓心裡清楚得跟明鏡一樣，可他就是心甘情願地毫不反抗，任憑那股詭異的喜悅深入他的四肢百骸，他在其中像個癮君子一樣，借求這一點虛幻的情緒，挨個喚起他這一生中所有能讓他心甘情願地笑一下的回憶——

那一天，他從簡陋的小招待所裡醒來，看見小芳不知出於什麼原因對他怒目而視，看見南山背對著他，吹著一支快樂的小曲子。

褚桓頃刻間明白了自己心頭所想，他慢慢地露出了一個微笑，知道自己會被困在這個虛幻的記憶裡直到死。

但他竟是甘之如飴的。

褚桓還看見，那南山穿著那件品味獵奇的西裝馬甲，帶著一點羞澀又可愛的笑容走過來，伸出那雙佈滿繭子的雙手，捧起他的下巴，彎下腰在褚桓的額頭上輕輕地印下了一個親吻，對他說：“馬上就好了，不要怕。”

南山說這話的時候，閉著眼睛，像是手捧著自己一生中最珍愛的寶貝，濃密的睫毛還在微微地顫動，顫得別人心裡如同被羽毛輕掃，酥得一動也不想動。

褚桓剛想要點頭說“好”，視線裡突然捲起了一圈火苗，周身的陰影和幻覺倏地散了個乾淨。

褚桓驀地睜開眼睛，發現自己還在那個古怪的海水山上、可笑的白石頭下。

但是權杖已經燒完了，火光是哪裡來的？

褚桓緩緩地低下頭，只見碧綠的大蟒蛇用嘴銜著權杖上最後的火光——不知這是什麼神通，在神山上，褚桓就見過它吞噬權杖上的火苗。

小綠就地團成了一個圓，將褚桓圈在其中，銜著火苗，從尾到頭，一點一點地在自己身上點著火，大概是太疼了，它每點一次，蛇身就要劇烈地顫抖一下。

轉眼它已經成了一條火龍，身上冒出煙和焦糊的味道，只有蛇頭不知出於什麼原因，沾火也不著。

它做完這一切，難耐地吐著蛇信，低下頭來，蹭了蹭褚桓跪在地上的膝蓋。

褚桓隔著一段距離都能感覺到烈火灼人。

它被活活燒死疼嗎？痛苦嗎？

想必是極其痛苦的，可是它的臉長滿了堅硬的鱗片，除了吐一吐舌頭，喜怒哀樂全都不顯山不露水。因為它作為一隻天生懵懂的畜生，原本也不必有什麼喜怒哀樂。

那麼為什麼要去喝聖泉呢？

褚桓伸出近乎僵直的手掌，覆在它已經趴在地上的蛇頭上，忽然很想問問它，為什麼去喝聖泉的水呢？做一條什麼都不懂，只會偷鳥蛋的蛇不好嗎？生不知生，死也不知道死，吃飽喝足就是一天。

還有，為什麼要拿自己當火引呢？

連一條蛇都在替他爭取時間，可是為什麼就沒有人來告訴他，事到如今，他該怎麼辦呢？

小綠微微擺擺頭，似乎死到臨頭仍在撒嬌，只是沒力氣了。

它違揹著了自己的本性，保持著這樣一個僵立的姿勢，漸漸的，一動不動了。

而那火依然在它的殘驅上燒著。

褚桓跪在地上，一隻手始終放在蛇的頭上，著火的蛇似乎給他注入了最後一劑強心針，他開始打起精神，拼命地回憶自己所得到的、關於“它”的一切猜想和資訊。

沉星島的存在形式驗證了褚桓最開始的猜測，“它”確實和小白花有著無盡的相似，因此褚桓懷疑“它”的本質也是一株特殊的藤蔓植物。

當初他們是怎麼處理小白花的？

褚桓皺著眉思考良久——對，是一把火燒了，但是現在看來，普通的火就連權杖上的火似乎都沒法把“它”怎麼樣，那些陰翳也只是會在火光範圍內短暫地避退，並不能被消滅。

那麼這把火應該是什麼火？

途中偶遇的巫師曾經稱呼他們為火種，但是有些語焉不詳，褚桓當時以為他說的是燃燒的族長權杖。但同時，他又想起來，守山人山羊臉的長者卻從未將南山的權杖稱之為火，他嘴裡的聖火是

褚桓驀地低下頭，是他胸前的核桃！

核桃發出微微的熱量，電光石火間，褚桓突然靈光一閃。

即使是活物，從生到燒成一堆灰，也只是一時片刻的時間，小綠除了燻黑的頭之外，身體各處幾乎都已