那幾種怪物，全都是你編造出來的。”

怪不得那些怪物分明和陷落地有千絲萬縷的聯絡，卻還是懼怕陰影地；怪不得從風毒到食眼獸的眼傷，每一種他們都有對應的藥，穆塔伊的風傷居然能用守門人的血來解；怪不得那幾種怪物的形態那麼刻意。

中年人低聲說：“我無法和外界交流，只能在陷落地邊緣捏造出這種怪物，借扁片人的嘴來提示他們”

褚桓橫刀胸前，尖銳地冷笑了一聲：“我看未必吧？那些怪獸的戰鬥力連你的同族後人都難以抵禦，別說普通人了，你想提醒他們？我看你是想害死他們還差不多！那些怪物在陷落地邊緣而生，在陰影擴散的時候就發瘋，這樣一來，來不及逃走的人先被他們弄死，死人當然不會有意識，‘它’沒法吞噬人的意識，擴散得就不會那麼快，對不對？”

中年人怔怔地看了他一會，良久，低聲嘆了口氣，卻並沒有否認。

褚桓無意和他囉嗦道德問題，咄咄逼人地問：“那我是什麼？我為什麼沒有凝固？為什麼能聽見那些聲音？為什麼會被你捏造在聖書上？又為什麼會站在這裡？”

“當年我捏造聖書的謠言，透過扁片人的嘴傳出去，並不知道河那邊還有人，”中年人頓了頓，說，“我只是提示‘它’涉水而來，來自另一個世界，可是人們口耳相傳總有誤，不知不覺中，這個傳說就被扭曲成了現在這樣。”

“為了消滅‘它’，我相盡辦法，我發現守山人會用穆塔伊的腦髓入藥治療外傷，於是花了近千年的時間，小心翼翼地避開‘它’的視線，將我的骨髓抽了出來，藏在幾隻穆塔伊的腦髓裡，期待被他們找到。”

褚桓的目光緩緩落在中年人手裡的大腿骨上：“你的骨髓？”

“我生於神山，又是族長，我的骨髓是最原始的山之精華，與魯格他們這些生於聖泉的第二代守門人不一樣。”中年人緩緩地說，“是真正的山之精華，融入普通人的身體裡，就能溝通神山與聖泉，能和石之心對話，那是唯一能和‘它’抗衡的東西。”

中年人說著，瞥了一眼褚桓脖子上的“核桃”，搖搖頭：“我一直在等我的守門人和守山人們捕捉到那幾只穆塔伊，一直在等那個得到山之精華、溝通石之心的人出現我以為會是某個族人的後代，但沒想到等來的會是你。”

褚桓初見南山的時候，身上有兩道槍傷，當時南山用了某種不知名的藥糊住了他的傷口，後來他得知，那東西是用穆塔伊的腦髓製成，還暗自嘔了很久沒想到南山給他用的藥正好就是蒙塵無人知的“山之精華”。

褚桓聽到這裡，鬆了口氣，這樣看來，他本人其實沒有那些亂七八糟的血統，真就只是褚愛國不知從哪裡撿來的一個普通人生的普通孩子。

中年人定定地看著褚桓，半晌，嘆了口氣：“以訛傳訛的話竟然成了真，我真不知道”

最後的話音淹沒在了一聲苦笑裡，中年人站了起來，他留在這個世界上最後的東西在褚桓身上，這個年輕人就像他生命的某種延續，他看著褚桓，無視褚桓扣在短刀上，隨時準備砍死他的手，伸手似乎想碰碰褚桓的頭，然而對上對方殺氣四溢的眼神，無奈又只好作罷，抬起的手最後只落到他的手臂上，輕輕地拍了拍。

“至於你說的‘凝固’。”中年人嘴角苦笑未收，“我想大概是神山的意思因為我們的無知，開啟了這一扇門，才將這種子放進來，成了個禍根，神山大概是想杜絕這種可能，才在山門那一邊設下禁制吧？”

他說完，在褚桓腳下原地跪了下來，雙手將自己的白骨舉過頭頂，五體投地，口中喃喃低語。

這一段，褚桓聽懂了，老山羊教過他，是古老的儀式用語，懇請神山垂憐，懇請罪孽得到寬恕，希望得到祝福。

褚桓也不知道忌諱，不躲不閃，冷眼旁觀地看著那中年人將禱告唸誦了一遍又一遍，剛開始，聲音很微弱，而後越來越清晰，聲音彷彿從四面八方而來，匯成一股到他耳朵裡，可是難得並不嘈雜。

他胸前色澤黯淡的核桃發出微弱的光芒，好像寒夜中一點悄無聲息的火光，而後，它越來越明亮，卻並不燙人，只是讓人覺得溫暖。

“我的火種，”他聽見那中年人的嘆息，“我的火種”

褚桓不由自主地張了張嘴，生澀地跟著那聲音低低地吟誦起古老的神山聲。

跪在地上的中年人抬起頭來，衝他微微地笑了。

“核桃”燃起的火越來越明豔，火舌四起，將褚桓整個人都包裹在了其中，那中年人親暱地用頭頂去磨蹭著