胡猛焱憤憤退下。

謀士許嘉道：“慶德失陷，公主城被圍，東海衛也處在清河水師的威脅之下，懷州三面屏障俱失，已成險地，不如以大將把守懷州城，主公將行轅暫遷白江以南，以避清河兵鋒，依託白江天塹，應該可以擋住阮香的攻勢罷。”

劉向聞言，頗為意動。

百里慕厲聲道：“主公萬萬不可採納此言！”

劉向道：“這是為何？”

百里慕吩咐取來懷州全圖，指圖道：“我懷州面對清河方向共計有三道防線：第一線是慶德城為依託的明雲關，只需少量兵力就能扼住清河軍南下嚥喉要道，可恨由於守軍的疏怠，我們已經失去了這一最佳防線。其次就是以懷水為主的三河水網防區，這段防線以懷水為幹、三河為腹心，懷州城為頭，公主城為腰，興農城為尾，三河防區內水網密佈，溝渠交通，兵壘堡寨眾多，相互倚為犄角，利於堅守，不利於大部隊快速調動，我們在此長期經營，傾注了大量心血，現在前線將士浴血奮戰所依託的，正是這條防線。三河還有懷州最大的糧倉辛口，是遠征柴州的軍隊的主要取食處，萬一辛口有失，非但我遠征軍將士斷糧，就是懷州的供應都要吃緊。最後一道防線才是白江險阻，白江以南，多是未曾開發的森林荒地，人民稀少，不服王化的蠻夷眾多，不是建立基業的去處，所以只有萬不得已才能過江退守。懷州乃是三河防線的總領，非主公親自坐鎮不可，若主公避戰過江，將士寒心，三河必然陷落。一旦清河軍跨過懷水，興農城孤木難支，白江北岸各沿江要塞將直接面臨被各個擊破的危險，清河與我共有白江天塹，是戰是和再不由我。到時候清河水師橫行白江之上，則我晝夜不得安枕矣。”

林清泉亦道：“我同意百里先生的話。與其坐困白江，不如死守三河。主公請看，如今我們有十幾萬遠征軍被拖在柴州，那裡集中了我們多數的精銳部隊。若是三河丟失，我們與遠征軍的聯絡將被切斷。清河軍向東可以與柴州軍隊合擊殲滅我們的遠征軍，她也可以經營懷北，用懷北為基地，南向逐次蠶食懷南之地，直到將我們耗死。所以現在萬萬不可過江。更何況只要我們還佔有三河地區，未來反擊清河、收復失地就能有一個前進基地，若是三河不保，我們即便能苟延殘喘於江南，卻再也無力北上中原爭霸了。”

“我亦知道三河不能棄，遷治江南之議就此作罷，但現在清河軍隊來勢洶洶，我們實在無法抵擋。諸位有何良策退敵？”

林清泉道：“退敵說難卻也不難”

劉向精神一振道：“先生快講。”

“我有兩策。上策是主公遣使向柴州許和，無論他們要什麼條件都不要在乎，只要柴州軍撤軍，我們就急調遠征軍回援，同時死守三河一線，從懷州城分兵一半，加強東海衛的防禦，我料清河水師即便有兵來，也不會太多，東海衛以兩萬人把守足矣，只要撐到夏季梅雨季節，北兵不耐潮熱，久戰無功，必生退意。阮香以怒興兵，雖然出其不意，準備不免倉促，現在雖然攻勢凌厲，卻勢不能久，只要避過清河軍的鋒芒，我們有把握擊退清河軍。”

“此計實行起來要多久？”

“約需半年。”

“有幾分把握？”

“如果井麟將軍能及時抽身，柴州守信不給我們搗亂，三河守軍頂得住，東海衛能堅守三個月。就有十分把握了。”林清泉略有些無奈地道。

“先生還有一策是什麼？”劉向顯然不滿意這個答覆。

“這個麼”林清泉有點猶豫道，“這個計策有點下作，不過以阮香的性格，應該會被打動。”

“請講，只要能解困，就不論計策的高低了。”劉向急切地道。

“說來簡單，請主母出面，勸說阮香退兵，她必然會聽從。”

“你是說阮寧？”

“不錯！阮香以其姐阮君之死而起兵，可見其重情重義，她一定不會想再失去這唯一的親人了。主母一人可當十萬雄兵，主公不妨斟酌。”

劉向俊秀的臉漲紅了，道：“懷州的男人死絕了麼？竟然淪落到需要靠一個女人來拯救！”說罷甩袖而去。剩下一眾文武尷尬地面面相覷。

見庭議沒有結果，懷州文武只得散去。林清泉邀請百里慕與自己同車回去。

“我早說過主公不會聽從的。”百里慕冷冷道。

“我知道，但其實這是最好的辦法不是麼？”林清泉嘆息著搖頭道。

“主公認可的計策才是好計策。下次你最好想一個不那麼刺激主公的