不時指點著說這是某某將軍大營，那是某某校尉的屯所之類，巴禿顏聽他常常說得驢唇不對馬嘴，知道這底層士兵所知有限，便也不再費心從他那裡打探什麼情報。三人說說走走，路上見到不少三五成群計程車兵和平民裝束的遊牧民，更多的是販賣各種東西的商販，其中有不少是巴禿顏派出的眼線暗探。大路兩旁每隔一段就支起一口大鍋，鍋裡翻滾的肉浪讓人垂涎三尺，雲西士兵可以隨意取用，平民只要付五個大錢，就能同樣來上一碗濃香的大肉塊，沒錢的奉上兩句吉祥話兒也能討碗肉湯喝。越望裡走越是熱鬧。不論兵民，賭博的、歌舞的、飲宴作樂的，一個個赤膊挽袖，大呼小叫。不過巴禿顏也注意到，在紛亂的人群裡，每過一會兒就有一隊身著赤紅戰袍的巡邏士兵走過，維持秩序，疏通道路，把那些堵道的醉漢和一切礙事的什物乾脆利索地踢到一邊。巴禿顏看第一眼就可以確定，這些巡邏兵正是雲西軍中最精銳的部隊，吳憂一手訓練出來的烈火金赤烏。難為吳憂居然捨得用他們做這種巡街差役的工作。

那嚮導兵不知什麼時候自行走了，不過這時候已經無須帶路，只管往人多處去便是了。兩人走走看看，胡突虎甚至花錢買了一大碗肉，吃的滿嘴流油。巴禿顏心裡著急，同著胡突虎約莫走了一個鐘頭，只覺得到處都是人。不知這吳憂有什麼本事，似乎把這十里八鄉所有人都給招來了。他在火壁城這麼多年也沒有見過這麼多人聚集在一起。

兩人走了一身大汗，總算看到了一個比武場，這是一塊粗粗夯實的泥地，四邊攔上繩子就成了摔跤場，裡面正在進行摔跤比賽。加油助威的人群圍了裡三層外三層，兩個泥人一樣的漢子正在場中角力。可以看出場邊原來立了一排旗子，現在卻只剩下一面孤零零地立在那裡，守旗的官兵都跟瘋魔了似的誰敢靠近就刀槍伺候。場內外眾人忽地發出一陣唏噓聲，卻是一名大漢被摔倒在地，被對手反別住了腕子，眼看是起不來了，站在一旁的裁判看他實在沒法起身，立即大聲判決勝者。那勝了的大漢哈哈大笑，大步流星走到旗臺前拔起一面旗。不想他剛剛拔起，守旗官兵忽然驚醒了似的，將那大漢忽拉圍住。大漢見他們刀槍並舉，嚇得哎呀一聲就把旗子掉在了地下。

“兄弟，非得這般趕盡殺絕麼？我們可就剩這一面旗了。”軍官的表情都快哭了。“我們出錢把旗子贖回來行不？能商量不？”說著揮舞了一下手中的厚背大砍刀。

“咳咳，這個多不好意思的！”大漢看著軍官手裡的大刀，有點發憷地道。

“艾十五！你還是不是個爺們兒！輸了就是輸了，輸不起還是怎地？有本事怎麼不自己去奪旗？仗著人多欺負人麼？咱們雲西軍裡可沒有這規矩！那位兄弟你別怕，金赤烏的弟兄們給咱們主持公道，他不敢把你怎地。”一個剛才還在幸災樂禍地看熱鬧的尖臉軍官刻薄地挖苦道。

“瘋狗，我又沒跟你說，你架什麼樑子！他奶奶的，要不是我們營的老順子陣亡了，何至於讓你們欺負上門來！那可是全營公認的摔跤好手啊，他媽的，就在城頭上被捅成了篩子，可真是好樣的。”

“老順子可真×的是個漢子！那天我也看著呢，可是乾著急，就沒派到我們這隊登城。”那個叫尖臉軍官被人叫做“瘋狗”毫不在意，吐了口唾沫道。“不過你們欺負人就是不對，打擂臺要的就是公平，俺見了就要管管。”

“你他孃的，關你屁事！我揍不了他還揍不了你！”那個叫艾十五的軍官急了，比起口舌來他更願意用拳頭說話，撲上去就跟那叫“瘋狗”的尖臉軍官廝打在一起，不用招呼，他的弟兄們都上前助拳，那“瘋狗”卻也有朋友同僚在，當下一齊鼓譟，一起衝上前來鬥毆。鬥毆範圍從幾個人迅速擴大到幾百人。巴禿顏和胡突虎被殃及池魚，身上很是捱了不少拳腳。忽然尖銳的蘆笛聲吹起，隆隆的馬蹄聲似乎一瞬間就到了跟前。十餘騎金赤烏巡邏兵喝罵著驟馬衝來，好像絲毫不會顧忌會踩到人。他們手上不是長鞭就是棍棒，一衝進人群立即就無區別地打下去。正打得熱鬧的人群立即就炸了營，捱上的抱頭鼠竄，沒有一個人敢和金赤烏的官兵叫板硬抗，不到十分鐘金赤烏如利刀劃過水面，將打架的人群硬生生劈成兩半，隨後領頭的隊官一聲呼喝，十幾騎勒轉馬頭，再次衝過，如是三四次，直到將打架的人群完全驅散。他們也不去管誰是誰非，徑自揚長而去。

“呸呸，好了不起麼！兔崽子們！看一個個傲得跟公雞似的。”就在巴禿顏他們身邊，尖臉軍官“瘋狗”臉上突起了好長一條血痕，很明顯是捱了鞭子，怨恨地嘟嘟囔囔。

“嘿嘿，金赤烏就