習慣。

一名不算年輕的女僕兼管家從廂房裡走了出來。

「夫人這麼早就起來了？」老門房阿塗問道。

「都練完一回字啦。」老管家荷花說著，將一盆烏黑的水倒進花圃裡。

「這麼早就練字？」夫人不刺繡，字倒寫得好看，只不知上頭都寫了什麼。

「不然還能做什麼？」荷花直率地回了個嘴。

兩人目光投向那住著女主人的房間，不約而同地嘆了嘆。

「唉，不知道主子今天會不會回來？」荷花望著門外的遠方，喃喃道。

阿塗也跟著看向遠方。「當了將軍以後，說不定比以前還要忙啊。」

「說的也是。主子不會忘了咱們的，是吧？」好歹他們也是看著主子長大的老僕人了。

「嘖，別胡說，就算忘了咱們，也不可能忘記夫人吧。」

「是啊」

說是這麼說，不過兩人是越來越不肯定了。

過去，這個家的男主人鮮少回家，大家都能夠體諒，畢竟邊關遙遠，軍情又緊，不是說回就能回的。不過現在主子成了家喻戶曉的大英雄，不但是個大將軍，還封了個侯爵，當然會回來故鄉，把一家老小都接了去享福才是。

雖說這「一家老小」也只剩下一個人了，就是夫人，可這是個多麼重要的人啊，都結髮十一載了呢，夫人也不再是個小女娃了。主子再怎麼善忘，也不至於忘記自己的髮妻的，所以鐵定是有什麼事情耽擱了。

荷花越想越不確定。「你想，主子如今是個大將軍了呢，又是個少年有為的英雄人物，要是王上賜婚——」

「哈哈哈，你戲文聽太多啦？」阿塗笑斥：「別胡說，要給夫人聽到就不好了。」

「也是，好歹我們是看著他長大的，主子不像是那麼絕情的人。」

阿塗點頭說：「是啊，他一定會回來的。」

都統府「唯二」的兩個老僕對他們的主人仍然深具信心。然而將他倆的談話聽得一清二楚的「她」，卻難有相同的想法。

心底，她知道，他是不會回來了。

或許早在更久之前，他就已經忘了她的存在吧。十一年了，她不知道自己還在這老宅裡等待些什麼。

起初，婆婆待她極好，但那時她懵懂無知，不知道夫與妻之間是怎麼一回事。幾年後，婆婆過世了，從此他就像是斷了線的紙鳶。

自那時起，她就像是拿著一截斷線，等待著那不可能再收回來的紙鳶歸來。

這樣的等待真的值得嗎？

多少年來，她託人送去同關的書信不曾間斷過，結果都一樣完全沒有任何迴音。她替他想過千千萬萬個音訊全無的理由，就像阿塗和荷花一樣，為他的遲遲不歸尋找各種解釋。

然而一想起過去那麼多無盡等待的黑夜，她便一陣暈眩。而再想到這樣的黑夜或許將日復一日地繼續下去，她便明白，她扮演一個等待丈夫歸來的妻子已經太久了，久到讓她無法想象。她還能有別的選擇？還是就如同東陵國內其他千千萬萬個以夫為天的女人一樣，註定要無聲無息地過完一生。

即使她的丈夫是個人人都稱讚的大英雄，也與她無關。

她是個鄉學序長的女兒，卻諷刺地不能跟同齡的男孩一起進入序學裡讀書。東陵女子唯一被允許閱讀的是「女德」之類的書籍。

她被教導要孝順公婆、舉案齊眉，要以丈夫的意志為第一優先。

女子必須從一而終，立德持家。

以前她從沒想過這到底公不公平。

畢竟男人用他們的血汗保衛國家，女人卻只是被保護的一群。

「等待」是她唯一能做的事，她怎麼能夠質疑它？

然而面對日日無望的等待，她還是疑惑了。

她知道她還是在等，只不過，她已經不是在等那隻斷了線的紙鳶了。

４ＹＴ ４ＹＴ ４ＹＴ

在封爵賜地之後，緊接著，王上賜婚的傳言便像南風一樣從王城吹到了晉陽。半個月後，也就是王上賜婚的訊息傳回晉陽的次日，原都統宅裡的夫人意外身故的訊息便傳了出來。

這訊息隨著一封出自忠心家僕託人代寫的緊急書信，送進了王城裡的將軍府。

聽說，那將軍見信後臉色似乎倏然一變。

聽說，那將軍持劍的手似乎曾經顫抖了一下。

聽說，那將軍連夜啟程回鄉。

不過鄉城裡的宅舍早已付之一炬