司徒策道：“老人家，你先說說王強是怎麼被東廠抓走的，到底是個什麼罪名，我們才好思謀如何對付。”

說起這件事，王員外眼中要噴出火來一般，一雙瘦骨嶙峋的雙手攥緊了那血衣，道：“欲加之罪何患無辭！東廠是硬把屎盆子往我兒頭上扣！我兒死的冤枉啊”說著，又嗚嗚地哭了起來。

賀蘭冰和司徒策默默坐著，也不多說。

王員外和老婦二人好不容易收出了哭聲，王員外抹了抹老淚，低聲道：“兩個月前，我家皮貨鋪裡來了幾個東廠的番子，要買皮貨，說要賒賬，他們經常在我店裡賒賬，已經賒了五六百兩銀子的皮貨了，雖說我們生意做得比較大，可是總這樣賒銷，縱然是金山銀山，也是要搬空的啊。更何況這一次他們一次就要賒銷一百兩的皮貨，我兒忍不住了，陪著笑說：‘官爺，小店本小利微，能否先把前面欠的帳結了，然後再賒？’沒想到就這一句話，惹下天大的禍來！”

賀蘭冰道：“這話說的沒錯啊，五六百兩銀子賒銷，換成誰也受不住啊，應該先銷帳，然後再賒，他東廠也不能不講理啊。”

“他們什麼時候講過理？”王員外恨恨說道，“我兒說了這句話，那為首的，後來我們才知道是個檔頭，冷笑著將手中皮貨扔在了地上，轉身就走。其他的番子也罵罵咧咧跟著出門。我就發覺勢頭不對，趕緊追上去賠不是，說沒關係，東廠大爺到小店賒銷東西，那是看得起我們，儘管賒就是。可是那檔頭只是冷笑，甩開了我，揚長而去了。”

司徒策道：“這檔頭名叫什麼？”

“我聽番子都叫他劉檔頭，名字卻不知道。長得粗粗壯壯的，對了，一隻眼的眼邊好象爛了，迎風流淚。”

“嗯，你接著說。”

“劉檔頭他們走了之後，我總覺得勢頭有些不對，便想讓兒子出門躲幾天，可是兒子不聽，說他又沒說錯什麼，人正不怕影子斜，不肯出去躲風。唉！當時他要聽我的，何至於”

說到傷心處，王員外又抽噎著哭了起來。好一會，才漸漸止住。又接著說道：“第二天，我和兒子正在店鋪裡，突然衝進來兩個男子，手裡拿著一件皮貨，劈頭蓋臉就砸在我兒子臉上，口中罵著，說我這皮貨是從我家買的，拿回去發現長蟲了，蛀了窟窿，要來退貨，我拿起皮貨看了，果真是我家的，不過是先前東廠賒銷走的皮貨，是上等貨色，根本沒有什麼蟲蛀的事情，他們是存心找茬。我也認出這兩人是街上的潑皮，平素未曾得罪他們，不知為何要來找我家晦氣。”

賀蘭冰冷笑：“鐵定是東廠派來的。”

“是！我當時也猜到了！”王員外狠狠道，“我當時想著息事寧人，舍財消災。所以便答應退貨，照著原價拿了十兩銀子給他們，不成想，他二人卻說這皮貨他們給了一千兩，要我們還他一千兩！——哪有一千兩一張的皮貨？我整個庫存的皮貨全部拿出來，也值不當一千兩啊！所以我陪笑說他們是不是記錯了，沒想到那潑皮揚手就給了我一巴掌，打得我一顆牙都掉了，天旋地轉的摔在地上，我兒氣不過沖上去找他理論，卻被他二人一頓暴打，還把我店鋪都砸了，皮貨扔到門口水溝裡亂踩。”

賀蘭冰怒道：“為何不報官？”

“哪裡容我們報官，東廠的便來了，那兩個潑皮惡人先告狀，說他們被我們訛了一千兩銀子，拿了一張爛皮子給他們，他們來理論，還被我兒打了。那些東廠番子不由分說，圍著我兒又是一頓暴打，然後抓著他五花大綁押著走了。我一看勢頭不對，趕緊的追上去，說我們願意賠，賠一千兩，那東廠番子冷笑，說晚了，對我們這等見利忘義的奸商，就一定要好生治治才行。給了我一腳，然後把我兒子抓走了。”

第二十二章　飄仙樓

賀蘭冰氣得臉色鐵青：“當真是無法無天！東廠欺人太甚！”

王員外垂淚道：“可不是嘛，我站在那裡，慌得沒了主意。左鄰右舍的見我們惹了東廠，都關門閉戶的不敢出來。我也沒個人商量去，只能跑回家，開銀庫取了一千二百兩白銀，用一個箱子裝著，叫上店夥計護送著，裝馬車運到了東廠衙門。遞上禮單拜帖。門房進去不久，出來說銀子留下，回去等訊息。我只好把銀子留下了，又塞了那門房一些銀子，請他幫忙說說好話。回家等了兩天，卻不見兒子放回來，我著急了，便請了珠寶店的朱掌櫃幫忙說情，他跟東廠關係不錯，為了請他出馬，又花了五百兩銀子，可是，過了好些天，還是沒見兒子回來。我們一思謀，可能是銀子不夠，我一咬牙，又取了庫銀一千兩送去東廠，他們還是那句話，銀