武易山，熟悉馬匹和騎術勝過他的女人，他去賭馬球、賭賽馬都算是比較熟手，當然並不是所有參賭的人都能夠贏錢。

“真的很有趣，我和一個人對賭騎術。那傢伙真是固執。”武易山回憶道，“他覺得自己能打敗任何人。我有一次贏了他二十個夔龍（金幣）。我跟他說：‘你贏不了我的。’他說；‘我會努力。’我說；‘好吧，我等著。’”

“他第一次跟我賭的時候，他的朋友就對他說：‘你跟這人賭什麼不好，非要跟他賭騎術？他是在馬背上長大的韃靼人。’可他說：‘只有跟高手比試，才能學到東西。’呵呵，那傢伙是對的，他堅持了下來，現在是一名騎術高超的騎手。可他真是固執啊，整整輸給我四百多金幣。——嘿，他是雷家的人，真是有錢啊。”

“說說，是哪一支？”米德頓時很感興趣，底層人物對西北土皇帝雷氏家族的秘辛，總是很有愛的。

“說出來，嚇死你。”武易山壓低聲音，“據說是公爺的義子。生父原本是半個鮮卑土人，是公爺帳下的近衛，聽說還是‘冠軍銳士’。公爺南巡四川，在成都遇刺，其父悍勇，血戰而死，所以公爺就收了他做義子。其實，他比公爺大一歲，但入了雷氏一族的家譜，也算是半個雷家人，只要有點本事，就不愁一輩子的榮華富貴了。我看，這傢伙以後肯定是個人物，馳騁沙場必定是一代驍將。”

“呀，看不出來啊。曲長你還跟公府搭上了線，厲害。”米德一臉的‘三日不見刮目相看’的誇張神情，一口南方口音的官話，腔調甚是怪異，明顯雜著西域味道，卻是也學會湊趣了。現在的西北，官話你要說的是一口關中腔，絕對是不合時宜的，當然長安腔官話例外，那裡畢竟是西北‘東都’，‘行…長史府’和‘行…軍府’等衙門都駐在長安，雖然幕府從沒有公開承認這點就是了；要是官話帶著點涼州口音，也還算勉強湊合，那兒算是私下裡傳說的‘龍興之地’和西北‘中都’；帶江南口音的官話是如今最時興的，平虜公可不就是說著一口江南口音的官話嘛？吳語口音的官話，最吃香了。

“你說，如果公爺東進中原，皇帝做不做得？你我倒是可以趁此機會，也搏他個侯伯之位。”武易山順口感嘆，在西北軍隊能當上‘曲長’、‘曲副’的，都是小有軍功的下層軍官，也只有沙場征戰才是他們搏取富貴的正途。

米德呵呵笑了，“雷家老大已經佔據了遼東，我們公爺又佔了西北西南好大地方，已經夠讓天下人側目的了，雷家二少爺號稱大元帥，麾下海艦如山如雲，稱雄於七海之上，這換了誰都會倍加忌憚、警惕。如果我西北還表現出東進中原的強烈意圖，恐怕——四方諸侯都要聯起手來合夥‘倒雷’了。公爺將重心轉向西域，轉向莫臥兒，轉向緬地，那也是不得已的。揮師西進，向東觀望，才是眼下明智之舉。”

“咦，你這傢伙？”武易山驚訝的叫道，“武官學院，真沒白去啊哈？”

第六章（七）秋天

宿雨朝來歇，空山秋氣清。

數十騎快馬，一路出了河中府，沿著官馬大路向東而去。

從今天開始，平虜公將在河中府以東的‘獵宮’陸續接見軍中有功將士，許多剛剛從前方回來休整的有功將士，都是在河中府城稍事休整，就三五成群的趕早出城，期望能儘快趕到目的地候見，在西北最高統帥面前留下一個好的印象——雷瑾性喜射獵，在河中府的周邊，除了‘大沙苑獵場’之外，尚闢有‘曦和苑’、‘小沙苑’、‘鹿野苑’、‘林堡’等多處公府名下的‘獵宮’，至於‘開成宮’、‘青螭宮’、‘夏宮’、‘冬宮’這等離宮別苑，雖然也可以射獵，但並不屬於那種主要用於遊玩休憩宴樂散心之用途的獵宮，往往還兼有軍政上的某些用途。這一次，雷瑾用來接見有功將士的‘獵宮’，還是新闢落成的一處，名為‘紅山口堡’，其實就是一處依山伴水的城堡，周圍一大片山地草原牧場都在城堡的名下，但距離河中府就稍微遠了一點了。外邊都說平虜公本人大約是不會常去，倒是公府姬妾以及少爺、小姐們有可能會時不時去住上一陣。

要知道，河流往往帶來大量泥沙和腐殖，日積月累之下，水流平緩之處若常年不加疏浚，往往就淤積成沼澤溼地，由於土地肥沃，氣候溫和，沼澤溼地很快變得樹木成林、水草過人，也是很容易的事情，各種鳥獸蛇蟲往往聚集在此棲息繁衍，天然就是很好的狩獵場。如果獵場範圍很大，草木繁盛，甚至會成為神秘莫測的禁區，普通人輕易不要嘗試孤身一人進入這種大型獵場狩獵，最好成群結隊行動，以避免可能的危險。