的驢腸、驢肝、煮血腸之外，還有燉爛豬脖子肉，沒有條件講究什麼調料，就是豬脖子和著白菜、蘿蔔等加水煮到肉爛菜熟上桌。

精壯黝黑的田莊管事，還有那些僱工和佃戶們，總有數百人，都自顧著喝酒吃肉、猜拳斗酒了。　走進院子的張大員外幾個本地父老，還有雷瑾這些明顯生面孔的外客。　在他們而言，彷彿都是不存在的。　他們頭也不抬一下，更不用說多看上一眼了，似乎一年到頭地勞作辛苦，已經耗光了他們的好奇，這個時候只有吃肉使酒才是他們唯一的正理了。

虎嘯標行的‘標客’們。　自有張大員外莊上的管事人等招呼接待，坐騎也都有人照料，不消說得。

穿庭過戶，張大員外引著雷瑾幾個主要客人，直抵田莊後院。

賓主就座，僕從魚貫而入，擺佈酒席。

酒是張大員外所說的二十年陳釀高粱燒酒；下酒菜是在一隻白銅盤子裡盛著切割得極薄的熟驢肉，幾個鋥離如銀的白銅碗盛了醬、醋、芫荽等調料，其他地下酒菜卻是驢腸、驢肝、魚乾之類，鄉野之中。　自是沒有食不厭精膾不厭細的閒雅逸緻——不過。　陳釀二十年的高粱燒酒才是今日的主角，有沒有佳餚佐酒並不重要。　再者說了，‘天上有龍肉，地上有驢肉’，有了驢肉這一味下酒菜，主人已經很有面子，其他何足掛齒？

二十年的陳釀高粱燒酒，虧了張大員外封存至今，酒力極其醇厚，入喉下肚便有熱氣瀰漫全身，勁道十足，著實的幽燕之地風味。

好酒如雷瑾，亦是對此大加讚賞——煮熟地驢肉帶了亮晶晶的肉凍，入口先化，咀嚼幾下，香氣盡在齒縫間縈繞瀰漫，再喝著這一口醇厚甘芳的高粱燒，舌頭與胃都得到了足夠的撫慰，無比的愜意。

賓主盡歡，包括張大員外在內的幾位父老，這時已經徹底放下心來，眼前這位‘皇甫少東’不是什麼響馬，是可確定了，席間幾個人旁敲側擊的試探，‘皇甫少東家’應對之間，對京師的風俗人情、官場商家的掌故顯得了如指掌，娓娓道來，如數家珍，令幾位鄉老盡釋疑心。

為首的張大員外，先前自稱是本地‘里正’，其實——不過是張大員外，覺著‘里正’地身分，與疑似響馬地‘客商’接觸交涉，試探底細比較容易而已，他並不是本地的‘里正’——這張員外原本也曾外放一任府推官，做過兩任外省縣太爺，果如雷瑾先前所猜測地那樣，是官場裡頭廝混過的人，本鄉本土有頭有臉的鄉宦，家產田土不少，僱工佃戶都有數千，帳房先生數十，大小管事上百，就是保定知府都得給他張大員外幾分面子，哪裡肯屈尊去做‘里正’呢？

賓主都默契的揭過這些世俗機心不提，只談些國事家事，言笑晏晏，不知不覺間就到了客人告辭的時候。

外面狂飲大嚼的僱工佃戶已經散了不少，剩下的都是些醉意薰然的管事僱工，兀自嚷嚷不休，五魁首、八匹馬的使酒猜拳。

但是在一條長桌周圍，卻圍著一大圈人，那些僱工佃農，一邊看熱鬧，一邊啃火燒或端著碗稀里嘩啦喝著小米粥，不知道人堆當中在做什麼勾當。

這時見東家老爺送客人出來，那些圍觀的僱工佃農，站在外圍的已經三三兩兩的作了鳥獸散，裡層圍觀的僱工佃農一時沒看到東家老爺出來，卻是不及走避——圈內卻是兩個帳房管事裝束的人。　對面而坐，似乎在對弈行棋。

火燒剛剛出爐，滾燙酥脆，散著面香——放涼地火燒都像牛筋，硬的咬不動——手邊還有一碗熱氣蒸騰的驢雜湯，厚厚地撒著香菜，鮮香不膩。　一碗下肚，催人下汗。　對弈的兩人。　各自手裡都抓著驢肉火燒一邊大口啃著，一邊對弈，行的‘棋’卻不是什麼大棋（圍棋）、象戲（象棋），也不是樗蒲、雙陸、六博、五子，更不是骰子骨牌之類的博戲，而是好生古怪的對弈棋戲，棋子是常見地黑白棋子。　但是又與長短筷子一起雜合混使，且還沒有棋盤，不知其下子著法，看去雲山霧罩，跡近小兒胡鬧玩耍了。

“讓少東家見笑了，這是在敝莊屈就的兩位帳房先生：武成武夫子、尉遲明尉遲夫子，子平八字、納甲六爻、鐵板神數、大小六壬、奇門遁甲諸般玄秘雜學，兩夫子無一不精。　對弈手談。　也是高手，十里八鄉，少有敵手，只是——他倆非同常人，這下棋對弈也就——不同常人，有點古怪。　據說是從推算奇門遁甲。　預知休咎禍福地妙算神機中演化出來，用來消遣解悶的，所以與圍棋的盤式、著法不盡相同。　”

張大員外見雷瑾對那兩個帳房先生對弈的古怪棋戲，表現出‘一臉的疑惑和吃驚’