鋤禾日當午，汗滴禾下土，農人一如既往地在田地中默默勞作，在收過麥黍的田裡翻耕整隴，為來日再種做著準備，耕牛牟牟，炊煙裊裊，雞犬之聲相聞。

這彷彿是太平盛世的悠閒景象，然而就在一兩年前這片秦川土地上還是烽煙四起，田園荒蕪，白骨露於野，百里無雞鳴的悽慘景象。

秦嶺西來，隴山北走，山巒綿延，地勢險峻，大散關雄峙要衝，據險而立，鎖扼著自關中通往漢中、巴蜀的官馬驛道。

大散關前，草木蔥蘢的山嶺間，血紅戰旗迎風漫卷，金刀牡丹獵獵飛揚，金鼓震天，人喊馬嘶，竟如戰場一般！

平虜侯護衛親軍第二軍團的一萬鐵騎昨天剛剛才開到大散關佈防，關上關下金鼓號角呼應，居高臨下的關城上矗立著高高的帝國黃金團龍大旗，血紅的‘雷’字大纛旗冷酷地傲視關下。

關前的官馬驛道，全然淹沒在迎風飛舞的旌旗叢林中。

這條驛道經過近些年三次大的拓寬整修，比起以前是寬闊平整了許多，平日裡車水馬龍，是商旅南下漢中，北上關中必經的咽喉大道，比起褒斜道、儻駱道、子午道要好走得多，雖則褒斜道、儻駱道、子午道經過西北幕府大力翻修，來往便利許多，已不再是昔時曲折迴旋幽深險峻的舊況。

大散關驛道不通，鎖關戒嚴，南來北往的商旅行客，早已從通政司說書藝人的口中，以及一些新聞小報上獲悉了西北幕府釋出的這個通告，紛紛提前繞道而行，因而這條官馬驛道上近日是商旅寥寥。

大散關一線官馬驛道鎖關戒嚴三日，事不尋常，對極力倡導貨暢其流通商天下的西北幕府而言，這是很少見的。但若是因平虜侯南下漢中、四川巡視的緣故而鎖關戒嚴，人們又覺得理所當然，好象若不如此辦理，那才奇怪了。

朝陽升高的時候，平虜侯的近衛馬隊浩浩蕩蕩地開出了秦王府城，鹵簿儀仗次第而行。

出得秦王府城，長安城內的黎庶平民四處湧到大街兩邊，夾道瞻仰平虜侯爺的風采。

一身月白鑲皂絲羅蟒袍，一領火紅披風，腰間懸著一口古色斑斕的闊身長刀，掛了描金龍紋柘木角弓和黑漆彩繪龍紋牛皮箭壺，騎在一匹高大雄駿的涼州烏騅上，在近衛騎士左右拱衛前後簇擁中，緩緩碎步行進，身形高大雄武的平虜侯渾身上下錦繡華服，威風凜凜，簡直有如天神一般！

“萬歲！”

黎庶歡呼，響徹街市。

靠近安定城門的長安西大街，其南面歡門綵樓高高聳立，這是長安城有名的‘朱雀宮’大酒樓，鎮日裡絲竹盈耳，酒肉飄香，人來客往，笑語喧闐；與‘朱雀宮’相對，西大街的北面則是長安士紳黎庶無人不知，無人不曉的‘長樂宮’和‘永安宮’，門首亦是歡門綵樓高架，其中則與‘朱雀宮’一般兒的樓宇連綿，勾牙翹角，雕樑畫棟，金玉藻飾，庭院盡植奇花異草，樓宇之間更有飛閣複道連線，宛若長虹懸空，蔚為奇觀。這‘長樂’‘永安’兩宮卻不是酒樓而是瓦肆勾欄之所，風月煙花淵藪了，盡日裡管絃歌吹不歇，酒宴歌舞聯臺，正好與對面‘朱雀宮’大酒樓隔街相望，恰是酒色不分家的典範。

這‘朱雀宮’、‘長樂宮’、‘永安宮’的幾個合夥參股大東家，都是西北地面廣有財勢，赫赫有名的大商社，譬如武威的‘夜未央’商號、‘元亨利貞’銀莊、西北雷氏商會、波斯胡商商團、回回馬家商團、回回楊氏商團、回回白氏聯合商團、四川公孫商團等等。事實上，在長安城，在關中地面，‘長樂宮’、‘永安宮’這兩處大大有名的秦樓楚館，幾乎就是武威‘夜未央’設在長安的分號，眾所周知‘夜未央’臺前的主事當家人風閒、丁應楠兩位帝國爵爺，分別是帝國四大家族之二的風氏、丁氏兩家在西北的總代表，而這已經是許多商社無法企及的無形優勢，何況還有其他西北大商社的合夥加盟，故此不但能取得西北幕府長史府的特許，且能在地價日益看漲的長安內城佔據廣大屋宇，設立合夥商號，開辦酒樓和青樓。其他商賈會社怕是很難做到這點，即使他們能在內城zhan有一席之地，也不可能有足夠財力佔據如這許多的屋宇地盤。

‘朱雀宮’大酒樓的西跨院中有十八處高低聳立飛閣相連的樓宇，‘吳樓’是其中之一，這裡離長安西大街稍稍遠一點，但在吳樓最高的第三層上房雅間內，只要在臨街的一面，開窗遠眺，仍可以將西大街的一切情形盡收眼底。眼神特別好的話，甚至連西大街對面‘長樂宮’、‘永安宮’正門進進出出的尋歡客人也一覽無遺。

今兒吳樓第三層的所