“那一位，是我幕府的部屬，如今漠北冬獵城的名流。　曾經有一面之緣，原以為他的外門功夫今後再難有寸進。　想不到幾年不見，竟是又有突破了。　”雷瑾隨口對瑪麗雅解釋兩句，回頭吩咐一位隨行的內記室女官道：“到冬獵城的時候，召老石頭來見我。　再查查老石頭這幾年的差事辦得如何。　如果其人沒有什麼問題，他既是練過少林金剛杖，可以特許他進修‘月舞蒼穹’諸部中與少林心法相通的‘金剛禪定’和‘密宗瑜珈’。　習武不修性與命，到老也是竹籃打水一場空，什麼都留不住。　他地人既是有可取之處，本侯倒也無妨做個錦上添花之人。　”

雷瑾一念之間，老石頭將來地人生路向已經被悄然改變了。

酒足飯飽，一干人等便在瑪麗雅的提議下直奔河套府地糧市，雖然說是說微服出遊，隨興所至，並無特定的目的地，但畢竟此次出塞主旨是巡視北邊馬政，當然也要旁及塞北政治民情的方方面面，可不是為了遊山玩水，所以到糧市察訪一番民情商情，也並無不可。

而瑪麗雅之所以這麼關注糧市，亦是因為西北幕府與女皇阿羅斯的最大交易便是以西北的糧食、茶磚、兵器、絲綢、瓷器、日用品具等，交換阿羅斯的頓河良馬以及其他軍用良馬、畜牛、黃金、生鐵、羊毛、駝毛等，其中最大宗的交易之一便是西北糧食。　以女皇阿羅斯掌權這幾年的內憂外患，面臨饑荒遍地，戰火連綿的情形，想方設法解決其國內糧食供給是第一位的考量。　既是“妖宗”有數高手，又是女皇阿羅斯帝國皇室成員的瑪麗雅當然需要為此殫精竭慮——西北糧食產量，雖然在逐年提升，但西北方面也在對西域用兵，俸祿廩給、備戰備荒等等。　在在需要糧食，西北能夠拿來與女皇阿羅斯以及蒙古韃靼諸部互市交易的糧食也是相當有限地。　而且，雷瑾也絕不可能讓阿羅斯輕輕鬆鬆就足額足量的得到他們想要的糧食，只有不容易到手的東西，才會讓人覺得珍貴，才會承情。　糧食是雷瑾手中制約阿羅斯的一個好籌碼，不把糧食籌碼的威力用足用盡。　換取足夠多的好處，他自己都會覺得不好意思了。　誰讓阿羅斯現在鬧饑荒呢？同樣地，為了與雷瑾交涉時不落下風，瑪麗雅以及她的扈從隨員也是相當留心收集西北地糧食行情，關注糧價的變動漲落。　所以，即便是微服出遊，她也會提出前往糧市察訪，這其間種種微妙。　既關涉兩國的國運氣數，亦是兩人較量比斗的無形延續。

雷瑾一行在糧市察訪了半日，其中瑣碎也不消細說，各有所獲，雙方滿載而歸之際，日已抵暮，華燈初上。

瑪麗雅其間顯得相當滿意，包括河套地區的糧價在內。　西北地方的糧價在長史府掌控之下波動不大，漲跌尚在女皇阿羅斯可以承受的範圍，否則以女皇阿羅斯現在面臨地窘境，外有頗蘭、瑞丁軍隊虎視眈眈，侵攻不休，內有饑荒暴亂。　百業凋蔽，如果再失去西北糧食的有力支援，妖宗掌握的政權原本就已不甚穩固，若有個閃失，百餘年的苦心經營就會前功盡棄，這是妖宗所不能容忍的。

“西北的〈糧食平準策〉，看起來很有成效，河套糧價一直比較平穩，漲跌不大。　”瑪麗雅一回到府城外的臨時營地，便迫不及待與雷瑾交換看法。　她的人本就嫵媚動人。　這刻巧笑倩兮。　媚目流波，更有勾魂蕩魄地異樣魅力。

雷瑾卻是不為所動。　冷靜地說道：“目前還不能這麼說，〈糧食平準策〉的成效利弊不是短短几年就可看出來的，總得過十年二十年，回過頭來看看，才能真正看出它的價值所在，作用又有多大。　況且紅花尚須綠葉扶，〈糧食平準策〉獨木難以成林，沒有別的律例法令配合，也很難出什麼成效的。　”

他們倆所談論地〈糧食平準策〉是上年一個不仕儒生夏伯陽的上書，此人雖然不求聞達，卻向西北幕府獻策萬言，其中一條便是倡議官府設‘糧食市易平準局’，頒‘市易法’，訂‘平準律’，準備‘糧食市易平準金’，以官錢收購米糧維持糧價，以利於勸農促耕。

‘糧食市易平準金’主要用於糧食市價低於官府公告當期糧食收購價格時，按官府公告收購價格收購糧食；而當糧食市價高於官府公告收購價格時則參照市價酌情收購糧食；也用於辦理糧食生產放貸，收成時再按市價折算收回糧食；也可買入境外糧食；從境外採辦增產糧米必需之物資等等。

而‘糧食市易平準局’動用平準金所購進的糧食，一是在糧價高漲時出售，維持市面糧價平穩；二是調撥給軍隊、公衙、學校等作為口糧，避免軍隊、公衙大量買糧導致市面糧價漲跌；三是備用週轉；